예수의 탄생 시기

예수의 탄생 시기는 바이블과 역사서를 근거로 살피면 BC 4년(마태 2:19-23)이거나 AD 6년(루카 2:1-7)입니다. 바꿔 말하자면, 처형당할 때 그의 나이는 40대 초중반이거나 33세입니다. 

말을 꺼낸 김에 예수의 탄생 시기에 대한 두 가지 서술을 간단히 살펴봅시다.

마태복음. 예수는 헤롯 대왕 말기 유대 베들레헴에서 탄생합니다. 대왕은 동방박사에게 속은 데에 화가 나서 두 살 이하 사내아이를 학살합니다. 예수의 부모는 이집트로 피신합니다. 실제 역사는 BC 4년 헤롯 대왕이 죽자 권력의 공백기에 유다의 봉기, 로마 총독 바루스의 소요 진압, 임시 총독과 예루살렘 주민의 싸움 등의 사건을 거쳐 헤롯 아르켈라오가 사마리아, 유대, 에돔[이두매] 지방을 다스리게 됩니다. 예수의 가족은 북쪽 나사렛 고을로 이사합니다. 아르켈라오는 AD 6년에 폐위, 갈리아로 유폐되어 12년 뒤 사망합니다. 

루카복음. 루카는 아우구스투스 황제의 칙령에 따른 시리아 총독 퀴리니우스의 호적 조사를 이용합니다. 이때가 AD 6년입니다. 이곳에서는 세례자 요한이 예수의 어머니와 친척 형제입니다. 예수의 가족은 갈릴래아 지방의 나사렛이라는 작은 마을에 살고(루카 1:26), 요한의 가족은 유다 산악 지방의 마을에 삽니다(루카 1:39). 요한이 예수보다 6개월 일찍 태어났습니다. 루카는 요한과 예수가 사제지간이기보다 친구 사이이길 바란 듯싶습니다. 루카에 따르면, 예수의 부모는 갈릴래아 나사렛에 살다가 다윗의 후손인 까닭에 베들레헴에 갔다가 그곳에서 예수를 낳습니다.

사실 다른 이유로도 처형 당시 예수의 나이는 40대로 판단하는 편이 자연스럽습니다. 요한복음에 “유대인들이 가로되 네가 아직 오십도 못 되었는데”(요한 8:57)라는 구절이 있습니다. 30대 청년에게 “아직 오십도 안 되었는데”라고 했을 리 없습니다.