그렇게 애썼던 나를 안아주는

오늘 밤은 왠지 유독 조용했다.
창밖으로 스며드는 달빛 사이로, 문득 그때의 내가 보였다.

참 많이 울었구나.

지난 몇 년을 떠올리니, 가슴 한편이 먹먹해진다.
세상에서 가장 열심히 살았고, 세상에서 가장 조용히 아팠던 그 시간들.
겉으로는 괜찮은 척 웃어넘겼지만, 혼자 있을 때면 얼마나 무너졌던지.

"정말 힘들어..."
이 한마디조차 누구에게 털어놓기 어려웠다.
말해봤자 달라질 게 있을까 싶어서, 그냥 마음 깊숙이 꾹꾹 눌러담았다.

조금만 더 견디면 괜찮아질 거야.
이 정도는 누구나 겪는 일이야.

스스로를 달래면서도, 마음 한구석에선 계속 묻고 있었다.
"왜 나만 이렇게 힘들까..."

사람들 틈에 서 있어도 섬 같았고,
"잘 지내"라는 말이 입에 붙어 있었지만,
사실은 누군가 알아봐주길 간절히 바랐다.

애쓰고 있다는 걸.
버티고 있다는 걸.
지금도 무너지지 않으려고 발버둥치고 있다는 걸.

그래서 오늘 밤, 그때의 나를 불러본다.
혼내지도, 미워하지도 않고, 그저 조용히 말해본다.

"정말 고생 많았어."
"그 모든 시간을 네가 다 견뎌냈구나."

아무도 몰라줘도, 아무도 박수쳐주지 않아도,
나는 안다. 그때의 내가 얼마나 애썼는지를.

이제는 그 모든 순간들을
부끄러워하거나 감추고 싶지 않다.
그건 내가 살아낸 시간이니까.

어쩌면 그때의 나는
이런 말을 기다리고 있었을지도 모른다.

"괜찮아, 너 정말 잘하고 있어."
"그렇게 아파도 여기까지 와준 너, 정말 대단해."

지금의 내가 그때의 나를 꼭 안아줄 수 있다면.
말하지 못했던 슬픔도, 감춰뒀던 눈물도,
다 꺼내어 바라보며 속삭여주고 싶다.

"괜찮아. 정말 괜찮아.
그 시간들을 지나온 너는 이제 조금 쉬어도 돼."

오늘도 어딘가에서
자신을 탓하며 견디고 있을 누군가에게.

지나온 길을 미워하지 않게 되기를.
그 길 위의 모든 애씀이
결국 당신을 더 단단하게 만들고 있다는 걸
조용히 전하고 싶다.

당신도 참 많이 애썼어요.