brunch

라이킷 18 댓글 2

You can make anything
by writing

C.S.Lewis

계정을 잊어버리셨나요?

by 토희 Jun 15. 2021

사람은 누구나 이기적이기에

좋아하는 생각

사람은 누구나 본래 이기적이라는 관념이 나를 편안하게 할 때가 있다. 사람 사이의 관계 속에서 더욱 그렇다.

나는 다양한 역할을 지니며 산다. 때로는 아내. 때로는 자식. 때로는 국민, 손님, 여성 등등. 그리고 놓인 역할의 마디마디에는 각자의 ‘입장’이라는 게 서린다.

입장이라는 낱말을 국어사전으로 살펴보니 '당면하고 있는 상황'이라고 풀이된다. 사람은 참 신기하게도 당면한 상황에 맞춰 빠르게 나의 입장이라는 것을 만들어내고 또 짐짓 그것을 품는다. 이런 과정은 내가 채 의식하지도 못한 새에 이뤄질 때가 다수이며, 평상시 입장이라는 놈은 대개 얌전하다. 그러나 입장의 존재를 확연히 알 수 있는 때가 있는데 그때는 다름 아닌 입장과 입장이 충돌할 때다. 그 유명한 입장 차이가 되겠다.

관리자는 자신이 옳다고 믿는 가치관을 직원이 따르길 바라며 어떤 생각을 지시하거나 제안하지만, 그게 직원의 판단으로는 절대 따를 수 없는 경우라면 상황은 곤란해진다. 관리자에게는 직원이 보지 못하는 관리자만의 처지란 게 있고, 관리자는 미처 짐작도 못하는 직원만의 입장이란 게 있을 수 있다. 다른 상황을 이해하지 못하는 둘의 이야기는 길이만 더 길어져봐야 '와 어떻게 저럴 수가 있지? 미쳤나? 돌았나? 말이야 빵구야?' 식의 종류만 되풀이될 뿐, 생각을 모으기란 여간 쉽지 않다.

이렇게 첨예한 다름이지만 우습게도 꼭 같은 것이 하나 있다. 다시 말해, 첨예함의 서슬이 푸르면 푸를수록 같아지는 게 하나 있다. 너도 나도 '나의 이득을 추구한다'는 점이다. 내 이익을 한 톨도 빼앗기지 않으려는 마음만 떼놓고 보자면 그 둘은 세상 이렇게 일심동체일 수가 없다. 이익이라 하면 직접적인 나의 benefit일 수도 있지만 '내 생각이 맞고 네 생각은 틀려'라는 내 주장을 관철시키는 것 또한 포함한다.

다시 돌아와, 입장이 양립하는 상황의 문제점을 짚어보면 핵심은 그 과정 중에 서로에게 상처를 입히고 받는다는 것이다. 꼭 표면에 드러나지 않더라도 내면의 부상까지 헤아리면 사안은 무시할 게 못된다. 서로를 의지했던 사이라면 더욱 그렇고, 대립 중에 말과 태도를 처신하는 모양에 따라서도 그 깊이가 달라진다.

굉장히 첨예한 둘 사이에서 양측의 말을 동시에 들을 상황에 놓인 적이 있었다. 각자의 입장에서 듣고 보면 모두가 정말 그럴 만하고 타당했다. 나는 상황이 너무 안타까운 나머지, 듣는 중간중간 "입장 차이가 있을 것 같아요."라는 문장이 나도 모르게 입 밖으로 튀어나왔다. 그 말은 상대가 가히 흥분을 해서 다행히도 듣지 못했다. 자칫 불똥이 나에게 튈뻔했지 뭔가.(자신의 입장에 사로잡힌 사람에게 '입장 차이'라는 단어는 화를 돋우는 촉매제가 될 수도 있다.)

그리고 어느 날은 그 두 사람 중 한 명과 내가 입장을 달리 한 적도 있었다. '내 것'만을 고수하며 말하는 상대의 배려 없는 어투에 나는 순간적으로 열이 확 뻗쳤고, 잠시 시간이 흐르고 내 마음이 침착해졌을 때쯤 잠깐 앉아서 이야기 좀 할 수 있냐며 대화를 시도했다.

나는 혼자 생각을 정리하는 동안 인간은 누구나 이기적이다, 라는 것을 자연스럽게 상기하고 또 실감했다. 내가 가늠할 수 있는 만큼의 상대의 입장에서 생각을 해보면 내 모습도 그에게는 내 입장을 내세우는 마음에 지나지 않았다. 인정하기 싫기도 했지만.

인간은 정말이지 이기적이다. 이 말은 곧 나에게 '보통의 사람은 자신이 가장 중요하다'와 다르지 않다. 이해관계에 놓였을 때 먼저 떠오르는 건 냉정히 가려보면 상대가 아닌 나다. 나 다음으로 상대를 떠올리는 자비의 시간차는 모두 각기 다를 테고, 나는 그 시간을 0.001초씩 좁혀가는 연습과 실천의 가운데에 있다.

그리고 이 관념은 좋다 나쁘다로 따질 거리가 아닌 것 같다. 인간이 본디 이기적이라는 것을 알고 수용하면 나와 다른 다양한 사람을 보다 쉽게 포용할 수 있게 된다. 그것이 자연스러운 것임을 이해할 때, 건강한 관계, 성숙한 관계에 가까워진다. 이해는 움트려는 미움을 녹아들게 하고 한 움큼의 여유를 주기에. 거기에서부터 상대뿐만 아니라 나를 향한 관용과 배려의 느긋한 템포가 가미되기에.

그래서 사람은 누구나 이기적이다, 라는 말을 나는 좋아한다.

keyword

토희 소속 직업 에세이스트

사랑을 사랑하는 사람이에요.

구독자 146

작가의 이전글 파도는 일렁인다. 바다는 고요하다.

브런치는 최신 브라우저에 최적화 되어있습니다. IE chrome safari