열어보지 않은 선물
한 번의 만남으로도 전할 수 있다면
3년 전에 특별한 만남이 있었습니다.
고등학교에서 근무하시는 선생님이
학교 학생들에게 나를 소개하고 싶어 했습니다.
자신이 아직 이십대일 때, 내가 쓴 책을 읽고
인생이 크게 달라졌다며, 학생들에게도
자신이 받은 영향을 전하고 싶다는 게 이유였습니다.
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그 당시 썼던 내 책들은
더 이상 시중에 판매되지도 않는 책들입니다.
나는 내가 쓴 책들이 과연 사람들에게
필요가 있을지 의심하는 사람입니다.
그래서 출판된 책을 절판하거나
때로는 출판되었다는 소식도 알리지 않았습니다.
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그런데, 출판사에 해당 책이 재고가 없다는 소식을 듣고
선생님은 출판사에 연락해서 협상을 거쳐
결국 추가로 1쇄를 찍게 만들었습니다.
그 인연을 시작으로 이곳을 방문하게 되었습니다.
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청소년들, 특히 신앙을 갖지 않은 학생들을 만나서
어떤 이야기를 들려줘야 할 지 고민이 있었습니다.
그리고 고속열차가 있다지만, 하루를 꼬박 사용해야
오갈 수 있는 거리라 부담이 되었습니다.
그런데 막상 아이들을 마주 대하면
한 마디라도 더 이야기를 나누고 싶었습니다.
선생님과 아이들이 전해준 따뜻한 말과 태도 때문에
도리어 내가 선물을 받았습니다.
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이십여 년 전, 섬에서 만난 작은 아이가 생각납니다.
처음 만났을 때, 내게 돌을 던지며 거리를 유지했는데,
하루가 지나고 내 옷자락을 잡아 끌며 함께 했습니다.
섬을 떠나는 날, 아이가 내게 말했습니다.
"저는 선생님 같은 어른이 될 거예요."
그리고 한참의 시간이 지난 후에 어느 날 전화가 왔습니다.
"혹시 기억하시나요? 제가 그때 그 아이에요."
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겨우 하루를 함께 했던 시간이지만
누군가의 인생 속에 우리는 서로에게
특별한 의미를 전할 수 있는 사람이란 사실을
알고, 두려웠고, 반가웠습니다.
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헨리 나우웬은 자신의 책에서 말합니다.
짧은 시간으로 진심이 전해질 수 있다며,
단 한 번의 눈빛이나 한 번의 악수가
몇 년 동안 쌓아 온 우정을 대신할 수 있다고.
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여러 강의와 만남이 있고
바쁜 시간을 살아가면서도
가끔 이렇게 영화 속 한 장면처럼
기억에 남는 만남들이 있습니다.
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어떤 만남이 이런 영화 속 장면이 될지
알 수 있는 사람은 아무도 없습니다.
그래서 오늘 만나는 사람들은
아직 열어보지 않은 선물과 같습니다.
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<노래하는풍경 #1618 >
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