우리는 서로 다른 가치와 원칙을 가지고 있다

모든 사람들은 서로 다른 가치와 원칙에 대한 믿음을 가지고 있다. 가치란 개인이 가장 중요하게 생각하는 삶의 중요한 요소로써 사랑, 성공, 자유 같은 것들을 예로 들 수 있다. 원칙은 가치를 느끼고 얻기 위한 조건이라고 할 수 있다. 어떤 사람들은 여행을 떠날 때 자유를 느끼는 반면, 원하는 소비를 할 수 있을 때 자유롭다고 느끼는 사람도 있다. 사람들이 다양한 이유는 다들 자신만의 독특한 가치체계와 원칙들을 가지고 있기 때문이다. 

문제는 사람은 어려서부터 자신의 관점으로 세상을 보고 상대를 이해하도록 훈련받는다는 점이다. 서로 다른 가치와 원칙을 가진 사람들이 서로를 자신의 관점으로 바라본다면 이해할 수 없는 일이 너무도 많을 것이다. 가치관이 달라서 이해할 수 없는 경우도 있을 것이고, 같은 가치를 추구하면서도 원칙이 달라서 관계가 틀어지기도 한다. 물론 인간관계에 있어서 갈등의 원인은 여러 가지가 있겠지만, 이렇게 서로의 가치와 원칙에 대해서 이해하지 못하는 것이 그 갈등을 만드는 데 있어 큰 몫을 차지한다고 생각한다. 

다른 가치로 인한 고통

한 가지 생각나는 예는 어떤 남자의 이야기이다. 이 사람은 자신의 아이들을 죽이고 자신도 자살할 계획을 가지고 있었는데 그 이유는 삶이 아무 의미도 없고 고통스럽기만 했기 때문이다. 그런데 밖에서 보기에는 이 사람이 자살을 할 만한 아무런 이유가 없었다. 경제적으로 부족한 것도 아니었고 주변에 사람이 없는 것도 아니었다. 하지만 이 사람은 이미 내적으로 죽어가고 있었다. 이 사람이 가장 중요하게 생각하던 가치는 자유였다. 결혼 전에는 여행도 다니고 여러 활동을 하며 삶의 즐거움을 느꼈다. 특히 오토바이를 탈 때 자유로움을 느꼈고 한다. 하지만 결혼을 하고 아이가 생긴 후에는 이러한 활동이 전부 사라져 버렸다. 가장으로써의 책임감도 있었지만, 혼자 하는 여행이나 오토바이를 타는 것은 부모로서 어울리지 않는다는 주변의 압박에 절대로 할 수 없는 활동이 된 것이다. 그렇게 가장 중요한 가치인 자유를 느끼지 못한 채로 몇 년간 계속 살며 마음이 서서히 죽어간 것이다. 자살을 생각했을 때 이 사람의 표현을 빌리면 자신은 가치가 없는 사람이고, 사랑받을 자격도 없으며, 미래가 나아질 것이라는 희망도 없다고 했다. 게다가 더 이상 아내에게는 사랑을 느끼지 못하지만 자식들은 너무 사랑하기 때문에 고통스러운 세상에 남겨둘 수 없어서 함께 죽으려 했다는 것이다. 사실 이 사람에게는 진짜 자유가 없던 것도 아니고 삶의 여건들이 나쁜 것도 아닌데, 단지 자유를 못 느낀다고 죽으려 하는 것이 이해가 가는가? (공감하는 사람도 있겠지만) 바로 이 부분이 다른 사람을 이해하기 힘든 부분인 것 같다. 서로 다른 가치로 인해서 발생할 수 있는 불화의 모습은 다양하겠지만, 심한 경우 이런 식으로 피해가 나타난다. 서로 가치가 다르고 누군가 자신의 중요한 가치를 희생해야 한다면 그 사람이 받을 고통은 엄청날 것이다. 

다른 원칙으로 인한 불화

원칙의 차이로 인한 갈등도 주변에서 쉽게 볼 수 있다. 예를 들어 상대방을 존중하고 돕는 것의 원칙이, 한 사람은 어떤 것이든 솔직하게 이야기해주는 것이고, 다른 사람은 감정을 배려해주고 상처가 될 수 있는 이야기는 하지 않는 것이라고 해보자. 만약 이 두 사람이 연인이라면 결과는 안 봐도 뻔하다. 

조금 다른 예로는 인텔의 CEO였던 앤드류 그로브(Andrew Grove)의 이야기가 있다. 회사에서 더 많은 가치를 만들기 위한 그의 원칙은 철저하게 증거와 이유를 중심으로 사고하고 결정을 내리는 것이었다. 그래서 다른 직원들도 직급에 관계없이 의견이 다르다면 그 대상이 CEO인 자신일지라도 가차 없이 사실을 중심으로 논쟁을 하길 바랬고 자신도 상대에게 그렇게 했다. 하지만 다른 사람들의 원칙은 그렇지 않았다. 그들에겐 앤드류 그로브와 논쟁을 하는 것은 부적절한 것이기도 했고 스트레스받는 일이기도 했다. 그러다 보니 오히려 그의 기분을 살피고 피하거나 논쟁을 하더라도 옳고 그름을 떠나서 그의 생각에 동의하는 행동을 했다. 이 이야기와 비슷한 일들이 회사 곳곳에서 일어나지 않는가?(물론 더 심한 것이 많겠지만...) 서로의 가치와 원칙을 이해하는 것은 가정이든, 회사든, 친구관계든 다른 사람들과 관계를 맺을 때 정말 중요한 것 같다.

가치와 원칙의 차이를 알고 이해하기 위해서 사용할 수 있는 가장 쉬운 방법 가치와 원칙에 대해 서로 이야기하는 것이다. 대부분의 경우 사람들은 상대의 가치와 원칙을 알게 된다면 그것들을 존중해 주려고 한다. 서로가 상대방의 가치와 원칙을 존중해 준다면 그 관계가 나빠질 수 있을까?(자신을 버리라는 것은 아니다) 

만약 친구 관계라면 상대방에게 친구관계를 맺는 데 있어서 어떤 가치가 가장 중요한지 물어보자. 우정이 중요하다면, 우정을 느끼기 위해서 무엇이 필요한지 물어볼 수도 있다. 혹은 언제 우리가 진짜 친구라고 느꼈었는지 물어보는 것도 좋다. 그리고 상대에게 자신의 가치와 원칙에 대해서 설명할 수 있는 것도 중요하다.  그리고 가치와 원칙이라는 것은 변할 수도 있고 한 번 이야기한다고 해서 다 알 수 있는 것도 아니다. 그러니 지속적으로 이러한 주제에 관해서 솔직하게 터놓고 이야기하는 것이 좋다.