서대문형무소 역사관

3호선 독립문역, 서울 가볼 만한 곳

 '슬기로운 감빵생활' '7번 방의 선물'등 교도소 안에서 일어나는 일을 주제로 한 영화나 드라마들이 한때 유행했었다. '익산 교도소 세트장'이나 '장흥 교도소'는 이제 교도소라는 의미보다는 드라마 속 주인공들이 나왔던 장면을 떠올리며 돌아보는 관광지가 되었다. 코로나 때문에 잠시 쉬고는 있지만 죄수복까지 빌려 입고 체험하는 프로그램도 진행한다고 한다. 

우리나라 최초의 서양식 건물이라는 독립문은 프랑스의 개선문을 모델로 했다고 한다.

반면, 조국의 독립을 위하여 일제에 항거했던 애국지사들을 기리기 위하여 세워진 서대문 독립공원은 사뭇 그 분위기가 다르다. 독립문을 지나면서 숙연해진 마음은 높고 빨간 형무소 벽 앞에서는 무거운 돌덩이가 가슴을 누르고 있는 듯하다.

차마 알고 싶지 않은 가슴 아픈 역사의 현장이다.  일제의 만행에 스러져 간 애국지사와 항일투사들의 모습이 재현되어 있다. 작고 차가운 방으로 스며드는 한 줄기 빛을 보며 조국이 독립될 날만을 기다렸을까?  

아우내 장터 만세운동을 주도한 유관순 열사가 모진 고문 끝에 순국할 때의 나이가 고작 17세!

고문 도구만 봐도 진저리가 쳐진다.

서대문 형무소는 해방 이후에는 좌우익 투쟁, 민주화 운동 등 격동의 세월도 같이 했으며 10.26 사태를 주모한 김재규와 위장 귀순간첩 이수근도 이곳에서 최후를 맞이했다고 한다.

 

1921년 전후 사형장을 이전할 당시 심었던 미루나무는 사형장으로 들어가기 전 사형수들이 원통한 마음에 이 나무를 붙잡고 통곡했다고 하여 '통곡의 미루나무'라 불렸고, 2020년 8월 100여 년의 수령으로 쓰러졌다. 

꽤 쌀쌀한 날씨에도 삼일절 때문에 찾은 것인지 젊은 커플 몇 쌍과 아이들을 동반한 엄마들이 눈에 띄었다. 잊어서도 부인할 수도 없는 우리 역사의 순간들을 되새겨볼 수 있는 서대문 형무소. 한 번쯤 찾아가 보면 지루하게만 느껴지는 평온한 오늘이 얼마나 소중한지 깨닫게 된다.