E9비자 입국 인력을 중심으로

우즈베키스탄 이주노동자의 사회문화적 배경

1. 들어가며: 가족 전략으로서의 이주

2025년 6월 기준, 한국에 체류하는 우즈베키스탄 국적자는 약 98,300명으로, 전체 체류외국인의 3.6%를 차지한다. 이들 중 상당수가 고용허가제를 통해 E9 비자로 입국한 이주노동자들이다. 정부는 2025년 E9 비자 쿼터를 13만 명으로 확정했으며, 우즈베키스탄은 한국과 고용허가제 MOU를 맺은 16개 송출국 중 주요 국가로 자리하고 있다.

우즈베키스탄에서 한국으로의 이주는 단순히 개인의 경제적 선택이 아니다. 이는 가부장적 가족 구조, 송금 의무, 공동체 네트워크라는 사회문화적 맥락 속에서 이루어지는 가족 전략이다. 본 글에서는 E9비자로 입국하는 우즈베키스탄 인력을 중심으로, 이주 결정의 사회문화적 배경을 구체적 사례와 2025년 최신 통계를 바탕으로 분석한다.

2. 우즈베키스탄의 경제적 배경과 이주 압력

2-1. 경제 현황과 실업률

우즈베키스탄은 약 3,500만 명의 인구를 보유한 중앙아시아 최대 인구 국가다. 15~64세 노동가능 인구가 전체 인구의 70%를 차지하고 있으나, 풍부한 노동력에 비해 국내 일자리는 부족하다. 2024년 실업률은 5.5%로 집계되었으나, 실제 청년 실업률과 비공식 실업은 훨씬 높다.

소련 붕괴 이후 우즈베키스탄 경제는 침체기를 겪었다. 1991년 독립 당시 모든 공장과 산업이 멈추면서, 농업과 축산업 외에는 가족을 부양할 방법이 제한적이었다. 이러한 경제적 어려움은 해외 이주를 불가피한 선택으로 만들었다.

2-2. 송금의 경제적 비중

2024년 우즈베키스탄으로 유입된 해외 송금액은 전년 대비 29.8% 증가한 148억 달러를 기록했으며, 주요 송출국은 러시아(77%), 카자흐스탄(5.4%), 미국(3.9%), 한국(3.6%) 순이다. 중앙은행은 2025년도 외화 송금액 증가율 전망을 기존 10-12%에서 15-18%로 상향 조정했다.

우즈베키스탄 해외 이주 근로자의 국내 송금액은 2022년 기준 GDP의 16.8%를 차지한다. 이는 단순히 개인 가족의 생계 수단을 넘어, 국가 경제를 지탱하는 핵심 요소다. 1980년대 한국 건설노동자들이 중동에서 송금한 외화가 경제성장에 기여했던 것처럼, 우즈베키스탄 이주노동자들의 송금은 본국 경제의 생명줄이 되고 있다.

3. 가부장적 가족 구조와 이주 결정

3-1. 가족 내 의사결정 구조

우즈베키스탄 사회는 전통적으로 강한 가부장제를 유지하고 있다. 가족 내 중요한 결정, 특히 해외 이주와 같은 사안은 가장(家長)을 중심으로 한 확대가족 전체의 논의를 거쳐 이루어진다.

사례 1: 장남의 이주 의무

타슈켄트 인근 작은 마을 출신의 A 씨(30대 남성)는 2남 1녀 중 장남으로, 가족의 생계 책임을 짊어지고 2023년 E9 비자로 한국에 입국했다. 그의 이주 결정은 본인 의사만이 아니라, 부모와 형제들의 생계, 여동생의 결혼 준비금 마련이라는 가족 전체의 목표가 반영된 것이었다. 그는 매월 급여의 70% 이상을 고국 가족에게 송금하고 있다.

3-2. 이주 비용의 가족 부담

E9 비자로 한국에 입국하기 위해서는 한국어능력시험(EPS-TOPIK) 합격, 신체검사, 취업교육 등의 과정을 거쳐야 한다. 이 과정에서 발생하는 비용(교육비, 교통비, 체류비 등)은 개인이 아닌 가족 단위로 부담된다.

일부 경우 다른 비자 유형으로 입국하는 노동자들은 중개업체에 약 800만~1,000만 원의 비용을 지불하는데, 이는 대부분 가족이 토지나 가축을 팔거나 친척에게 돈을 빌려 마련한다. 이러한 초기 투자는 이주노동자에게 "반드시 성공해야 한다"는 무거운 책임감을 부과한다.