머리가 너무 아프고 어지러워요
신경과 의사 조언
"선생님, 저 이제 어떻게 해야 하나요..."
진료실 문을 열고 들어오시는 환자분들의 표정을 보면,
말하지 않아도 알 수 있어요.
얼마나 힘드셨을지, 얼마나 많은 곳을 돌아다니셨을지...
특히 머리 아프고 어지러운 증상으로 오시는 분들은
대부분 이미 여러 병원을 거쳐 오셨더라고요.
안녕하세요.
매일 아홉 시부터 여섯 시,
더 꼼꼼하게 한 분 한 분을 보고 있습니다.
어지러움으로 고생하는 환자분들이 반드시 웃으며
돌아갈 수 있도록 도와드리고 싶습니다.
저는 콕통증의학과 신경과 전문의 조성호입니다.
잘 부탁드려요. ^^
오늘은 제가 실제로 진료실에서 만난 환자분 이야기를 들려드리려고 해요.
머리가 아프고 어지러워서 일상생활이 불가능했던 분이
어떻게 나아지셨는지, 그 과정을 솔직하게 풀어볼게요.
진료실 문을 열고 들어온 40대 남성 환자분
지난주였나요? 40대 남성 환자분이 진료실에 들어오셨는데,
표정이 정말... 많이 지쳐 보이셨어요.
"선생님, 머리가 너무 아프고 어지러워요. 이게 벌써 몇 달째예요."
자세히 여쭤보니 이분은 이미 여러 병원을 다녀오신 상태였어요.
내과도 가보고, 이비인후과도 가보고...
그런데 뚜렷한 원인을 찾지 못하셨대요.
검사를 해봐도 "특별한 이상 없다"는 말만 들으셨다고 하시더라고요.
근데 환자분 입장에서는 정말 답답하잖아요?
분명 머리는 아프고 어지러운데, 검사상 이상이 없다니...
저는 일단 환자분의 이야기를 천천히 들어봤어요.
언제부터 시작됐는지, 어떨 때 더 심한지, 다른 증상은 없는지...
그러다 중요한 단서를 발견했어요.
고개를 돌릴 때 특히 더 어지럽고,
아침에 일어날 때도 어지러워서 넘어질 뻔하셨다고….
음... 이건 단순한 두통이나 어지럼증이
아닐 수도 있겠다는 생각이 들었어요.
머리가 어지러워요 원인, 생각보다 복잡해요
많은 분들이 머리 아프고 어지러우면
"뇌에 문제가 있나?" 하고 걱정하시는데요.
물론 뇌 문제일 수도 있지만,
실제로는 그렇지 않은 경우가 훨씬 많아요.
제가 10년 넘게 신경과 진료를 하면서 느낀 건데요.
머리가 어지러워요 원인은 정말 다양해요.
출처: El Paso, TX Doctor Of Chiropractic
✅ 귀 문제 (전정기관 이상)
✅ 목 문제 (경추성 어지럼증)
✅ 자율신경 문제
✅ 뇌혈류 문제
✅ 심인성 원인
그래서 단순히 "어지럽다"는 증상 하나만으로는
원인을 찾기가 쉽지 않아요.
환자분의 생활 패턴, 증상이 나타나는 상황,
동반 증상들을 종합적으로 봐야 하죠.
이분의 경우는... 고개를 돌릴 때 증상이 심해진다는 점,
아침에 일어날 때 특히 어지럽다는 점이 핵심이었어요.
솔직히 말씀드릴게요.
저 혼자서도 어느 정도는 진단하고 치료할 수 있었을 거예요.
하지만 환자분을 위한 최선의 선택은 뭘까 고민했을 때...
통증의학과 선생님과 함께 보는 게 맞겠다는 판단이 들었어요.
환자분은 목 증상을 심각하게 생각하지 않으셨는데,
제가 보기엔 이게 핵심일 수 있었거든요.
그래서 통증의학과 협진을 제안드렸어요.
환자분도 승낙하셨죠.
협진 결과가 흥미로웠어요.
MRI를 찍어보니 뇌는 정말 깨끗했어요.
뇌졸중이나 종양 같은 심각한 문제는 전혀 없었죠.
대신 목 쪽에서 문제가 발견됐어요.
경추 MRI 결과 중등도의 디스크가 있었고,
목 주변 근육들이 상당히 긴장되어 있었어요.
"선생님, 근데 목디스크가 있으면 팔이 저리거나 그런 거 아닌가요?
저는 팔은 괜찮은데요?"
좋은 질문이에요. 많은 분들이 오해하시는 부분인데요.
당일 MRI 촬영 가능한
콕통증의학과 오시는 길
목 문제가 꼭 팔 저림으로만 나타나는 건 아니에요.
목뼈 주변의 고유수용성 감각기(쉽게 말해 우리 몸의 균형을 잡아주는 센서)가
제대로 작동하지 않으면 어지럼증이 생길 수 있거든요.
게다가 목뼈 근처를 지나가는 자율신경이 영향을 받으면 두통도 생기고요.
이분의 경우가 딱 그런 케이스였어요.
통증의학과 선생님과 제가 함께 내린 진단은 '경추성 어지럼증'이었어요.
이게 사실 진단하기가 쉽지 않은 질환이에요.
왜냐하면 명확한 진단 기준이 있는 게 아니라서
의사의 임상 경험과 판단이 정말 중요하거든요 ;;
경추성 어지럼증이 생기는 메커니즘은 크게 두 가지예요.
1️⃣ 목 주변 근육과 관절에서 뇌로 보내는 위치 정보가 왜곡돼요
우리 목에는 신체의 위치를 감지하는 센서들이 엄청 많아요.
이게 제대로 작동하지 않으면 뇌가 헷갈려하면서 어지럼증이 생기는 거죠.
2️⃣ 목 문제가 자율신경계를 건드려요
경추 부위의 문제가 자율신경계에 영향을 주면 뇌로 가는 혈류 조절이 안 돼요.
그러면 두통이나 어지럼증이 생길 수 있고요.
이분은 두 가지 문제가 다 있었어요 ㅜㅜ
목은 오래전부터 안 좋았는데 방치하셨던 거예요.
그러다 보니 어지럼증까지 발전한 거죠.
SI 주사치료, 그리고 놀라운 변화
통증의학과에서 SI(초음파 유도하) 주사치료라는 걸 진행하셨어요.
초음파로 정확한 위치를 보면서
목 주변의 문제가 되는 부위에 약물을 주입하는 치료인데요.
저는 신경과 의사로서 계속 경과를 지켜봤어요.
치료 후 신경학적 검사를 다시 하고, 증상 변화를 체크하고...
그런데 정말 신기한 게요.
치료 2주 후에 오셨을 때 환자분 표정이 완전히 달라져 있었어요.
"선생님! 진짜 신기해요. 어지럼증이 거의 없어졌어요!"
"두통도 많이 줄었고요. 이제 고개를 자유롭게 돌릴 수 있어요."
솔직히 저도 이렇게 빠르게 좋아질 줄은 몰랐어요.
물론 모든 환자분이 이렇게 빠르게 좋아지는 건 아니지만,
정확한 원인을 찾아서 적절한 치료를 하면
이렇게 극적인 변화가 가능하다는 걸 다시 한번 느꼈죠.
이 환자분을 진료하면서 다시 한번 느낀 게 있어요.
✔️ 증상만 보지 말고 환자 전체를 봐야 한다
어지럽다는 증상만 보면 귀 문제일 수도 있고,
뇌 문제일 수도 있어요.
하지만 환자분의 생활, 자세, 다른 불편함까지 종합적으로 보니
목 문제를 발견할 수 있었죠.
✔️ 혼자 보지 않고 함께 보는 게 때로는 더 좋다
저 혼자 봤으면 진단은 했을 수 있어요.
하지만 통증의학과 선생님과 협진하면서
더 정확하고 효과적인 치료를 할 수 있었어요.
✔️ 환자분의 말을 끝까지 들어야 한다
"고개 돌릴 때 어지럽다"는 이 한마디가 핵심 단서였어요.
바쁘다고 대충 듣고 넘어갔으면 놓칠 수 있었던 정보죠.
머리 아프고 어지러운 분들께 꼭 드리고 싶은 말
머리가 아프고 어지러운 증상,
이런 상황에서 특히 심하다면 한번 체크해보세요.
✅ 고개를 돌릴 때 유독 어지러움
✅ 아침에 일어날 때 어지러워서 비틀거림
✅ 머리 뒷부분이나 옆부분이 조이듯이 아픔
✅ 목이 뻣뻣하고 무거운 느낌
✅ 눈이 피로하고 초점이 안 맞는 느낌
이런 증상들이 있다면 단순 두통이나 어지럼증이 아닐 수 있어요.
목 문제가 숨어있을 가능성이 있거든요.
오늘 이야기해드린 환자분처럼,
머리가너무어지러워서 일상생활이 힘든 분들...
정말 많이 만나요.
그분들을 볼 때마다 느끼는 건, 포기하지 말라는 거예요.
원인은 분명히 있어요. 다만 아직 못 찾은 것뿐이에요.
제가 모든 환자를 다 좋게 만들 수 있다고 장담할 순 없어요.
의사도 사람이고, 의학도 한계가 있으니까요.
하지만 한 가지는 약속할 수 있어요.
환자분의 이야기를 끝까지 들을게요.
그리고 최선을 다해 원인을 찾아볼게요.
필요하면 다른 과 선생님들과 머리를 맞대고 같이 고민할게요.
그게 제가 의사로서 할 수 있는 최선이고, 또 해야 하는 일이니까요.
오늘 이 글이 머리 아프고 어지러워서
힘들어하시는 분들께 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠어요.
감사합니다.
조성호 드림
