안나푸르나를 기대하며

안나푸르나 베이스캠프 트레킹 전지훈련을 위해 참가자들과 함께 북한산을 다녀왔다. 오랜만에 찾은 대남문 코스는 많은 추억이 있는 길이다. 이 산을 1년에 100번 이상 오르면 원하는 일이 모두 성취된다는 말을 들었고, 그 말의 타당성을 떠나 믿고 싶었다. 그래서 주 2, 3회씩 이 산을 오르며 한 해에 100번 이상 오른 길이다. 그때 오를 때는 꽤 힘들었다. 빨리 오르기 위해 힘들게 애쓰며 올랐던 기억이 있다. 천천히 오르면 편안하고 쉽게 오를 수 있었는데, 빨리 올라가서 쉬고 싶었다. 그래서 더 힘이 들었다. 그 이면에는 힘든 상황이 빨리 해결되어 편안함을 느끼고 싶다는 욕심이 있었다. 그 욕심이 산행을 더 힘들게 만들었다. 하지만, 이번에는 길벗과 함께 걸으며 매우 편안하고 쉽게 오를 수 있었다. 산은 늘 그 모습 그대로인데 산을 오르는 나의 마음에 변화가 있을 뿐이다. 예전에는 욕심이, 이번에는 여유로운 마음이 있었다. 세상살이 마찬가지다. 상황 자체가 우리를 힘들거나 편안하게 만들어 주지 않는다. 다만 상황을 이해하고 해석하는 우리의 마음과 생각이 힘들거나 편안하게 만들어 줄 뿐이다.

왼발에 문제가 생겼다. 서너 달 이상 불편한 증상을 느꼈지만 무시하며 지냈다. 그 결과 이번 산행을 하는 내내 발에 통증이 심하게 느껴졌다. 예전에는 사람들이 발에 물집이 잡히거나 파스를 붙이는 것을 이해하지 못했다. 양말을 바꾸고, 등산화를 바꾸고, 깔창을 사용하며 걷는 사람도 이해하지 못했다. 하지만 이번 통증을 통해 그들의 마음을 어느 정도 이해할 수 있었다. 그리고 나도 발에 무리가 생겨 통증이 생길 수 있다는 생각을 하며 그간 발이 잘 버텨준 것에 대해 감사함을, 길벗의 고통에 대한 공감을 할 수 있었다. 남의 고통을 느끼는 것은 나와 남과의 경계가 무너져야 가능하거나, 아니면 같은 고통을 느껴야만 공감을 할 수 있다. 이제야 자신의 통증을 통해 길벗의 통증을 어느 정도 이해할 수 있게 되었다. 늦었지만 다행스러운 일이다. 그간 길벗의 통증을 이해 못 해 미안한 마음도 든다.

안나푸르나 트레킹을 준비하고 있기에 재활의학과에 가서 진단과 치료를 받았다. 의사의 설명을 듣고 보니 아주 오래전에 다친 엄지발가락에서 시작된 통증이다. 발가락을 다쳤을 때 바로 병원에 가서 치료를 받았어야 했는데 무시하고 버티며 몸이 견뎌주기를 바랐다. 몸은 적응한 것처럼 보였지만 아니었다. 발가락은 자신의 고통을 다양한 방법으로 신호를 보내고 있었지만, 정작 그 주인은 그 소리를 듣지 못했다. 그리고 마침내 발가락은 발바닥으로 통증을 확대하며 자신의 통증을 다시 알려왔다. 병원에 가서 진료를 받으며 통증이 완쾌될 수 없다는 사실을 알게 되었다. 깔창을 이용해 엄지발가락의 통증을 분산시키며 걷는 것이 그나마 최선의 방법이라는 사실도 알게 되었다. 비록 늦었지만 지금부터라도 깔창을 깔고 걸어야만 한다. 그리고 엄지발가락에게 미안한 마음을 전하며 지금부터라도 신경 써 주겠다는 약속을 한다. 비록 늦은 약속이지만, 발가락이 이해해 주기를 바란다.

안나푸르나 전지훈련인 북한산을 오르는 길벗의 즐거워하는 표정을 보니 안전하고 행복하게 잘 다녀올 수 있겠다는 믿음이 생겼다. 서로를 아끼고 챙겨주는 모습이 보기 좋다. 길을 걸으며 자신의 고통을 통해 길벗의 고통을 이해하기도 하고, 길벗이 베푸는 배려와 사랑을 통해 자신을 돌아보며 배우게 된다. 대남문은 늘 그대로 자리를 지키며 우리를 맞이한다. 세월이 변하고, 날씨가 변하고, 세상이 변해도 대남문은 늘 그대로 그 자리에 있다. 그런 자연의 듬직하고 안정적인 모습을 통해 치유받고 살아갈 용기와 힘을 얻는다.

늘 그 자리에서 우리를 반길 안나푸르나를 만날 생각에 마음이 설렌다. 어떤 모습으로 다가올지는 모르겠지만, 우리가 어떤 편견이나 상상 없이 그냥 편안하게 오르면 안나푸르나 역시 우리를 그렇게 맞이할 것이다. 다만 몸 관리를 잘해서 몸으로 인한 불편함으로 안나푸르나에 대한 불편한 마음이 생기지 않길 바랄 뿐이다. 산은 아무 잘못도, 편견도, 차별도 없다. 다만 산을 대하는 우리의 몸과 마음이 쓸데없고 불필요한 감정과 생각을 만들어 낼 뿐이다. 안나푸르나 트레킹을 하며 몸과 마음이 만들어내는 장난에 놀아나지 않고 자연의 일부인 자신과 자연의 합일을 이루길 마음 모아 기원한다.