성공하는 13가지 방법
How To Be Successful - 샘 올트먼 (2019)
나는 수천 명의 창업자들을 관찰하고, 엄청난 부를 이루거나 중요한 무언가를 만들어 내기 위해 무엇이 필요한지 깊이 생각해봤다. 사람들은 보통 처음엔 부자가 되고 싶어 하지만, 결국에는 의미 있는 일을 하고 싶어 하게 된다.
이 글에서는 극단적 성공을 이루기 위한 13가지 생각을 정리했다. 여기서 제안하는 대부분의 방법들은 이미 일정 수준의 성공을 경험하고(특권이나 노력으로) 이를 극단적 성공을 발전시키기 위해 노력할 준비가 된 사람들에게 더 쉽겠지만, 누구나 적용할 수 있는 내용도 많다.
1. 자신을 복리로 만들라(Compound yourself)
복리 효과는 마법과 같다. 복리를 항상 찾고 활용하라. 부를 창출하는 핵심은 지수 곡선에 있다.
매년 50%씩 성장하는 중간 규모의 비즈니스는 금새 엄청나게 커진다. 세상에는 진정한 네트워크 효과와 엄청난 확장성을 가진 기업이 많지 않지만, 기술 덕분에 앞으로 그런 기업이 더 많아질 것이다. 이런 기업을 찾아 만들기 위해 많은 노력을 쏟을 가치가 있다.
당신 스스로도 지수 곡선이 되길 원해야 한다. 삶이 항상 오른쪽 위로 상승하는 궤적으로 그리도록 목표해야 한다. 커리어도 복리 효과를 내는 방향으로 움직이는 것이 중요하다. 대부분의 커리어는 비교적 선형적으로 발전한다. (자체 해석 : 입력과 출력이 비례하며, 결과를 예측할 수 있다. 복잡한 누적 효과가 없다.)
2년 경력자와 20년 경력자가 비슷한 성과를 낼 수 있는 직업은 피해야 한다. 배움의 속도가 언제나 높아야 하며, 커리어가 발전할수록 일의 한 단위가 더 큰 결과를 만들어내야 한다. 자본, 기술, 브랜드, 네트워크 효과,사람 관리 등 다양한 방법을 통해 이런 지렛대 효과를 얻을 수 있다.
자신이 성공이라고 생각하는 지표(돈, 지위, 세상에 미치는 영향 등)에 숫자 0을 하나 더 붙이는 데 집중하는 것도 좋다. 나는 다음 프로젝트를 찾기 위해서라면 얼마든지 시간을 들일 준비가 되어 있지만, 항상 성공할 경우 이전의 커리어가 각주처럼 보일 정도로 큰 프로젝트를 원한다.
대부분의 사람들은 선형적 기회에 얽매인다.
작은 기회는 과감히 놓아버리고, 큰 도약의 가능성에 집중하라.
비즈니스와 개인 커리어에서 가장 큰 경쟁력은 장기적 관점에서 세상에 존재하는 다양한 시스템들이 어떻게 결합할지를 폭넓게 바라보는 것이다. 복리 성장의 특성 중 하나는 먼 미래가 가장 중요하다는 것이다. 거의 아무도 장기적 시각을 가지지 않는 세상에서, 장기적으로 생각하는 사람은 시장에서 풍부한 보상을 받는다.
지수 성장을 믿고, 인내심을 가지고, 즐거운 놀라움을 기대하라.
2. 과할 정도로 자신을 믿어라(Have almost too much self-belief)
자기 신념은 엄청난 힘을 가지고 있다. 내가 만난 가장 성공한 사람들은 거의 망상 수준으로 자신을 믿는다. 이런 믿음을 일찍부터 키워라. 자신의 판단이 맞고, 일관되게 성과를 낼 수 있다는 데이터가 쌓이면, 더 자신을 믿게 될 것이다.
자기 자신을 믿지 않으면 미래에 대한 역발상적인 아이디어를 갖기 어렵다. 그런데 그런 아이디어가 진정한 가치를 만든다.
수년 전 일론 머스크가 스페이스X 공장을 안내하며 모든 로켓 부품을 어떻게 만드는지 자세히 설명했는데, 그가 화성에 대형 로켓을 보내는 계획을 이야기할 때의 절대적인 확신에 찬 표정이 지금도 기억에 생생하다. 나는 "아, 이게 바로 신념의 기준이구나"라는 생각을 했다.
자신과 팀의 사기를 관리하는 것은 대부분의 일에서 가장 큰 도전 과제다. 강력한 자기 신념 없이는 거의 불가능하다. 야망이 클수록 세상은 당신을 더 많이 무너뜨리려고 할 것이다. 성공한 사람들은 대부분 사람들이 틀렸다고 생각할 때 미래에 대해 정확히 예측한 적이 적어도 한 번은 있었다. 그렇지 않았다면 훨씬 더 많은 경쟁자를 만났을 것이다.
자기 신념은 자기 인식과 균형을 이루어야 한다. 나는 과거에 비판을 싫어하고 피했지만, 이제는 비판을 듣고 일단 진실이라 가정한 뒤 이를 받아들일지 말지 결정한다. 진리를 찾는 과정은 어렵고 고통스럽지만, 이것이 자기 신념과 망상을 구분해준다.
이 균형 덕분에 오만하거나 현실감각 없는 사람으로 비치는 것을 피할 수 있다.
3. 독립적으로 생각하는 법을 배워라(Learn to think independently)
창업가 정신을 가르치는 게 어려운 이유는 독창적 사고를 가르치는 것이 어렵기 때문이다. 학교는 이를 잘 가르치지 않는다. 오히려 정반대의 것을 보상한다. 따라서 독립적 사고를 스스로 키워야 한다.
근본 원리에서부터 생각하고 새로운 아이디어를 내는 것은 즐거운 일이며,
이를 나눌 수 있는 사람을 찾는 것은 성장의 좋은 방법이다.
다음 단계는 현실 세계에서 빠르고 쉽게 아이디어를 테스트 하는 방법을 찾는 것이다.
"나는 여러 번 실패하겠지만, 한 번은 제대로 맞출 것이다"라는 것이 창업가의 방식이다.
운이 따를 수 있는 기회를 많이 만들어야 한다.
해결책이 없어 보이는 상황에서도 방법을 찾아낼 수 있다는 사실을 배우는 것은 매우 강력한 교훈이다. 이렇게 할수록 자신감을 갖게 된다. 끈기는 넘어져도 다시 일어날 수 있음을 배우면서 만들어진다.
4. 세일즈를 잘하라(Get good at “sales”)
자기 가신을 믿는 것만으로는 부족하다. 네가 믿는 것을 남들도 믿게 만들어야 한다. 모든 훌륭한 커리어는 어느 정도는 '세일즈'의 영역으로 귀결된다. 네 계획을 고객, 잠재적 직원, 언론, 투자자 등에게 설득해야 한다. 이를 위해서는 영감을 주는 버전, 강력한 커뮤니케이션 능력, 어느 저도의 카리스마, 그리고 실행력의 증거가 필요하다.
특히 글쓰기 실력을 키우는 것은 최고의 투자다. 내가 명확하게 소통하기 위한 최고의 조언은 간단하다.
먼저 네 생각을 명확히 하고, 그 다음에는 쉽고 간결한 언어를 쓰라.
세일즈에서 가장 좋은 방법은, 네가 파는 것을 진심으로 믿는 것이다.
진심으로 믿는 것을 파는 것은 즐겁다.
반면, 거짓말 같은 것을 파는 것은 끔찍하다.
세일즈도 다른 기술과 마찬가지로 연습하면 누구나 늘 수 있다.
하지만 이상하게도, 사람들은 세일즈를 더럽거나 배울 수 없는 일처럼 여긴다.
또 하나 중요한 팁이 있다. 중요할 때는 반드시 직접 가서 얼굴을 보여라. 내가 커리어 초기에 항상 비행기를 타고 다녔던 이유가 그것이다. 대부분은 꼭 필요하지 않지만, 그 중 세 번은 내 커리어를 뒤바꾸는 기회가 됐다. 그게 아니었다면 완전히 다른 길을 갔을 것이다.
5. 위험을 감수하기 쉽게 만들어라(Make it easy to take risks)
대부분의 사람들은 위험은 과대평가하고, 보상은 과소평가한다.
늘 옳을 수는 없다.
여러 시도를 해보고, 더 배우면서 빠르게 적응해야 한다. 그래서 위험을 감수하는 것이 중요하다.
커리어 초기에는 위험을 감수하기가 상대적으로 쉽다.
잃을 게 별로 없고, 얻을 게 훨씬 많기 때문이다.
기본적인 의식주가 해결되고 나면, 위험을 감수하기 쉽도록 환경을 만들어라.
1) 잃어도 1배만 잃지만, 100배를 벌 수 있는 작은 베팅을 찾아라.
2) 그게 잘 되면 점점 더 큰 베티을 하라.
하지만 너무 오래 준비만 하지 마라.
YC에서 보니, 구글이나 페이스북에서 오래 일한 창업자들에게 흔히 생기는 문제가 있었다.
편안한 삶, 안정적인 직장, 무슨 일이든 해낼 수 있다는 명성에 익숙해지면, 그것을 버리기가 매우 힘들어진다. 심지어 퇴사하더라도 다시 돌아가고 싶은 유혹이 너무 크다. 사람은 본능적으로 장기적 성취보다 단기적 안락과 이익을 선택하기 마련이다.
하지만 네가 러닝머신(편안하지만 제자리걸음인 삶)에서 벗어나면, 직감이 가는 일들을 탐험하고, 정말 흥미로운 무언가에 몰두할 수 있다. 삶의 비용 낮추고 유연성을 유지하는 것은 그 방법 중 하나지만, 당연히 희생도 따른다.
6. 집중하라(Focus)
집중은 일에 배수 효과를 준다.
내가 만난 거의 모든 사람들은 무엇에 집중할지를 더 깊이 고민하는 것만으로도 큰 도움을 받을 수 있다.
1) 무엇을 하느냐가, 얼마나 오래 일하느냐보다 훨씬 중요하다.
2) 대부분의 사람들은 별로 중요하지 않은 일에 시간을 낭비한다.
무엇을 할지 정했다면, 그 소수의 중요한 우선순위들을 빠르게 완수하겠다는 집념을 가져라. 나는 아직 느릿느릿 움직이며넛 크게 성공한 사람을 본 적이 없다.
7. 열심히 일하라(Work hard)
똑똑하게 일하거나, 열심히 일하는 것만으로도 그 분야에서 상위 90%정도까지는 갈 수 있다.
하지만 99% 안에 들려면 둘 다 필요하다.
왜냐하면 너는 다른 똑똑하고 열심히 일하는 사람들과 경쟁해야 하기 때문이다.
극단적인 사람들은 극단적인 결과를 만든다.
많이 일하는 것은 삶에서 큰 대가를 요구한다.
그렇다고 해서 무조건 해야 하는 것은 아니다.
안 하기로 선택하는 것도 충분히 합리적인 선택이다.
하지만 많이 일하면 여러 이점이 있다.
1) 관성은 복리처럼 쌓인다.
2) 성공은 더 큰 성공을 부른다.
그리고 사실, 진심으로 즐겁기도 하다.
인생에서 가장 큰 기쁨 중 하나는 자신의 목적을 발견하고, 거기서 탁월해지며, 자신의 영향력이 자신을 넘어 더 큰 무언가에 의미가 있다는 사실을 깨닫는 것이다.
어떤 YC 창업자는 큰 회사에서 나와 자기 임팩트를 극대화하는 일을 하게 된 뒤 훨씬 더 행복하고 충만함을 느꼈다며 놀라움을 표현했다. 그런 열심히 하는 삶은 축하받아 마땅하다.
어째서 미국 일부에서는 열심히 일하는 것이 나쁜 것으로 여겨지게 되었는지 나는 아직 잘 모르겠다. 하지만 다른 나라들의 창업가들이 보여주는 에너지와 추진력은 빠르게 새로운 기준이 되어가고 있다.
열심히 일하되, 번아웃 되지 않는 방법을 찾아야 한다. 사람마다 다르지만, 거의 항상 통하는 방법이 하나 있다.
네가 좋아하는 일을, 함께 있고 싶은 사람들과 하라.
누구든, 직업적으로 큰 성공을 거두면서도 인생의 어느 시점에도 대부분의 시간을 일하고 지낼 수 있다...라고 말하는 사람들은 대체로 거짓말을 하고 있는 셈이다.
사실, 일의 체력은 장기적 성공의 가장 큰 예측 지표 중 하나다.
그리고 한 가지 더.
열심히 일해야 한다면, 커리어 초기에 하라.
열심히 한 시간은 복리처럼 불어나고, 일찍 시작할수록 그 혜택을 누릴 시간이 많다.
젊을 때는 다른 책임이 적은 경우가 많아서 열심히 일하기가 상대적으로 쉽다는 점도 있다.
8. 담대하라(Be bold)
나는 이렇게 믿는다. 쉬운 스타트업보다 어려운 스타트업을 하는 것이 오히려 쉽다.
사람들은 뭔가 흥미로운 일의 일부가 되고 싶어 한다.
그리고 자신의 일이 중요한 의미가 있기를 원한다.
중요한 문제를 해결해 나가고 있다면, 늘 도움을 주고 싶어 하는 사람들의 뒷바람을 받을 수 있다.
네가 더 큰 야망을 품도록 스스로를 허락하라.
그리고 네가 진짜로 하고 싶은 일을 두려워 하지 마라.
모두가 밈(meme) 회사를 창업할 때 네가 유전자 편집 회사를 만들고 싶다면 그걸 해라. 그리고 의심하지 마라.
네 호기심을 따라가라.
네가 흥미롭다고 느끼는 것은 대개 다른 사람들에게도 흥미롭게 느껴진다.
9. 의지를 가져라(Be willful)
큰 비밀이 하나 있다. 세상은 네 의지에 의해 생각보다 훨씬 더 많이 구부러질 수 있다.
대부분의 사람들은 시도조차 하지 않는다.
그저 세상은 원래 그런 거라고 받아들인다.
사람은 놀라울 정도로 무언가를 해낼 수 있는 능력이 있다.
하지만 자기 의심, 너무 이른 포기, 부족한 추진력 때문에 대부분의 사람들은 잠재력의 극히 일부밖에 펼치지 못한다.
네가 원하는 것을 요구하라.
대개 얻지 못할 수도 있고, 거절당하면 아플 수도 있다.
하지만 통할 때는 믿을 수 없을 만큼 잘 통한다.
대부분의 경우,
"나는 이 일이 될 때까지 멈추지 않을거야. 어떤 어려움이 와도 반드시 방법을 찾을거야." 라고 진심으로 말하는 사람들은 결국 성공한다.
그들은 운이 따를 때까지 충분히 버티는 사람들이다.
내 기준에서 에어비앤비가 좋은 예다. 그들이 이야기하는 수많은 스토리들을 따라 하라고 권하지는 않는다. (매끼를 1달라짜리 시리얼로 때우고, 거대하고 뿌리 깊은 이해관계들과 끊임없이 싸우는 등)
하지만 그들은 운이 올 때까지 살아남았다.
의지를 가지려면 낙관적이어야 한다.
이건 연습으로 키울 수 있는 성격적 특징이길 바라며, 나는 아주 성공한 비관주의자를 본 적이 없다.
10. 경쟁하기 어려운 사람이 되어라(Be hard to compete with)
대부분 사람들은 기업이 경쟁하기 어려울수록 가치가 높다는 사실은 이해한다. 이는 명백히 중요하고 사실이다. 하지만 이건 개인에게도 똑같이 적용된다.
네가 하는 일을 다른 사람이 할 수 있다면, 언젠가는 반드시 더 싸게 해낸다.
경쟁하기 어려운 사람이 되는 가장 좋은 방법은 레버리지를 쌓는 것이다.
1) 사람들과의 관계
2) 강력한 개인 브랜드
3) 여러 분야가 만나는 교차점에서의 전문성
등등 여러 전략이 있지만, 어쨌든 자신만의 방법을 반드시 찾아야 한다.
대부분의 사람들은 자신이 어울리는 무리들이 하는 일을 따라한다. 이 모방적 행동은 대체로 큰 실수다. 남들과 똑같은 일을 하고 있다면, 절대 경쟁하기 어려운 사람이 될 수 없다.
11. 네트워크를 만들어라(Build a network)
훌륭한 일은 팀이 필요하다. 가깝게 혹은 느슨하게 함께 일할 수 있는 유능한 사람들의 네트워크를 만드는 것은 위대한 커리어의 필수 요소다. 네가 아는 유능한 사람들의 네트워크 크기가 결국 네가 달성할 수 있는 한계가 된다.
네트워크를 만드는 가장 효과적인 방법은 사람들에게 가능한 한 많이 도움을 주는 것이다. 나는 이걸 오랜 세월 동안 실천해왔고, 내 최고의 커리어 기회들과 최고의 투자는 대부분 이 과정에서 나왔다.
나는 여전히 놀란다.
10년 전 어떤 창업자를 도와줬던 것이 지금 내게 좋은 일로 돌아오는 경우가 얼마나 잦은지.
네트워크를 만드는 최고의 방법 중 하나는
네 곁에서 일하는 사람들을 정말 잘 챙기는 사람이라는 평판을 쌓는 것이다.
성과를 함께 나누는 데 있어서 지나치게 관대하라. 그러면 10배로 돌아온다.
또, 사람들의 강점을 잘 파악해서 그들을 그 역할에 배치하는 법을 배워라. (이건 내가 경영에서 배운 것 중 가장 중요한 것이고, 관련 내용을 많이 본 적이 없다.)
너는 사람들이 자신이 생각했던 것보다 더 많은 것을 해낼 수 있도록 몰아붙이는 동시에, 번아웃하지 않도록 관리하는 리더라는 평판을 가져야 한다.
모든 사람은 잘하는 것이 있고, 못하는 것이 있다.
자신을 약점이 아닌, 강점으로 정의하라.
약점을 인정하고 극복할 방법을 찾되, 그것 때문에 네가 하고 싶은 일을 포기하지는 마라.
창업자들이 "나는 Y를 잘 못하니까 X도 못하겠다"고 말하는 걸 나는 너무 자주 듣는데, 거의 항상 창의서잉 부족해서 하는 소리다. 네 약점을 보완하는 최고의 방법은 너와 다른 강점을 가진 사람들을 고용하는 것이지, 네가 잘하는 일을 같이 잘하는 사람만 뽑는 것이 아니다.
네트워크를 만드는 데 특히 귀중한 부분은 아직 세상에 알려지지 않은 인재를 알아보는 능력이다.
1) 영리함
2) 추진력
3) 창의성
을 재빨리 알아보는 눈은 연습하면 갈수록 더 좋아진다.
가장 쉬운 방법은 많은 사람들을 만나고, 그 중 누가 나중에 너를 감탄하게 만드는지 꾸준히 추적하는 것이다.
현재의 경험이나 성취를 과대평가하지 말고, 개선 속도를 봐라.
나는 새로운 사람을 만날 때마다 스스로에게 이렇게 묻는다.
"이 사람은 자연의 힘(force of nature) 같은 존재인가?"
이 질문은 언젠가 큰일을 해낼 사람을 찾는 꽤 괜찮은 기준이다.
네트워크를 만드는 특별한 경우 중 하나는 네 커리어 초기에 너를 믿고 베팅해줄 유력한 인물을 찾는 것이다.
그 방법은 놀랍지 않다.
네가 먼저 가서 도움을 주는 것이다.
(그리고 언젠가는 반드시 그 빚을 갚아야 한다는 사실도 기억해라!)
마지막으로 기억하라.
네 야망을 지지하고 긍정적인 에너지를 주는 사람들과 시간을 보내라.
12. 부자가 되려면 '소유' 해야 한다.
내 어린 시절의 가장 큰 경제적인 오해는 사람들이 높은 연봉으로 부자가 된다는 생각이었다.
물론 예외도 있다. 연예인 같은 사람들 말이다.
하지만 역사상 포브스 리스트에 오른 사람들 중 연봉만으로 거기 오른 사람은 거의 없다.
진짜 부자가 되는 길은 가치가 빠르게 상승하는 무언가를 소유하는 것이다.
1) 비즈니스의 지분
2) 부동산
3) 천연자원
4) 지적 재산권 등등
무엇이든 좋지만, 단순히 네 시간을 파는 것만으로는 부자가 될 수 없다.
시간은 선형적으로밖에 늘어나지 않기 때문이다.
가치를 빠르게 키우는 가장 좋은 방법은 사람들이 원하는 것을 대규모로 만들어내는 것이다.
13. 내적 동기로 움직여라.
대부분의 사람들은 외적 동기로 움직인다.
남에게 잘 보이려고, 남을 감탄시키려고 무언가를 한다.
이건 여러 면에서 나쁘다. 그 중 두 가지가 특히 심각한다.
첫째, 당신이 하는 일은 대체로 합의된 아이디어나 합의된 커리어 트랙 안에 갇힌다.
그리고 '다른 사람들이 당신이 옳은 일을 하고 있다고 생각하는지'를 당신이 생각하는 것보다 훨씬 많이 신경 쓰게 된다. 그러면 결국 진짜 흥미로운 일을 하지 못한다. 혹시 하더라도, 어차피 다른 누군가가 할 수 있었을 일이다.
둘째, 당신이 위험을 평가하는 능력이 거의 항상 틀린다.
당신이 하게 될 일은 다른 사람들과 경쟁해서 단기적인 게임에 매달리는 일이 될 것이다.
특히 똑똑한 사람들이 이 외적 동기 함정에 빠지기 쉽다.
이걸 인식하면 조금은 도움이 되지만, 대부분의 경우 이를 피하려면 엄청난 필요하다.
내가 아는 가장 성공한 사람들은 대부분 내적 동기로 움직이다.
1) 자신을 감탄시키고 싶어서
2) 세상에 무언가를 만들어내고 싶어서
그 일을 하는 것이다.
당신이
1) 원하는 건 다 살 수 있을 만큼의 돈을 벌고
2) 더 이상의 사회적 지위가 별로 재미없어질 만큼 얻고 나면
그 뒤에도 계속 당신을 앞으로 나아가게 만드는 유일한 힘은 내적 동기 뿐이다.
그래서 나는 사람을 볼 때
"이 사람은 무엇으로 움직이는가?"를 가장 먼저 보려고 한다.
내적 동기를 위한 공식 같은 것은 없지만, 보면 알 수 있다.
내 기준에서 제시카 리빙스턴과 폴 그레이엄은 좋은 사례다.
YC에서 처음 몇 년 동안 사람들 사이에서 조롱을 받았다. 아무도 크게 큰 성공이 될 거라 믿지 않았다.
그런데도 그들은 "이게 잘 되면 세상에 정말 좋은 일이 될거야."라고 믿었고, 사람들을 돕는 일을 사랑했으며, 기존 모델보다 자신들이 모델이 더 낫다고 확신했다.
결국 당신은, 당신이 중요하다고 믿는 분야에서 탁월한 성과를 내는 것으로 당신의 성공을 정의하게 될 것이다.
그 길을 일찍 시작할수록 더 멀리 갈 수 있다.
당신이 집착하지 않는 분야에서 미친 듯이 성공하기란 사실상 불가능하다.
