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Jul 18. 2022
오! 나의 테니스 여신님
추억여행
1998년 3월.
IMF로 나라 경제는 엉망이 되어 있었고, 아직도 정치에 맞서는 의기로운 대학생들의 데모가 끊이지 않았으며, 여야 정권이 최초로 교체되어 신임 대통령이 막 임기를 시작하고 있던 시기였다.
이런 어수선한 상황과 다르게 봄꽃이 파릇하게 솟아날 준비를 하고 있는 캠퍼스에서 고등학교 3학년이라는 큰 굴레를 벗어버린 신입생에게 하루하루는 미지의 세계를 탐험하는 인디아나 존스가 된 기분이었다. 물론 이런저런 명목을 일부러 만들어 매일 술에 쩔어 있었지만, 그 자유로움이 드디어 어른이 되었다고 말하는 듯했다.
고등학교 시절 적어둔 다이어리의 한 페이지는 '대학생이 되면 하고 싶은 일'이었고, 그중 하나는 '테니스'였다. 공대생이었지만, 운동을 좋아하는 과 선배들이 없어서 동아리에 대한 정보가 부족했고, 테니스 동아리는 무슨 배짱이었던지 다른 동아리처럼 적극적으로 신입 회원을 받기 위한 노력도 하지 않았다.
테니스를 배우고 싶습니다
하루 24시간 중 취해있던 시간을 제외한 몇 안 되는 맨 정신이었던 시간에 공대 건물 뒤편에 있는 테니스 코트에 직접 가보기로 한다. 흙먼지가 날리는 코트 앞에는 공사장에서나 볼 법한 파란색 컨테이너 박스 하나가 보인다. 쭈뼛거리며 노크를 하고 들어가니, 네다섯 명의 2학년 선배들이 시시껄렁한 농담을 하고 있다가 나를 바라본다. 신입생이라는 신분을(대략 1학년 1학기까지는 어떤 실수도 용납되고, '난 몰라' 어법도 쓸 수 있다.) 밝히고, 동아리 가입이 가능한지 묻는다. 본인이 부회장임을 밝힌 2학년 선배는 회원 가입 용지를 주며 전공과 사는 곳을 묻고, 훈련시간, 회칙 등 동아리 운영에 대해 너무도 친절하게 설명해 준다. 이렇게, 내 테니스 인생에서 가장 되돌리고 싶은 30분이 흐르고 있었던 것이다. 흔한 말로, 부회장 누나에게 '찍힌' 순진한 신입생이었던 나는(믿기 어렵겠지만, 남중 남고를 졸업한 나는 대학교 때까지 여자 친구를 사귄 적이 없다) 채 2주도 되지 않아 '012486'이라는 숫자를 서로의 삐삐에 남기는 사이가 된다.
부회장 누나는 공부도 잘하고, 테니스도 열심히 치고, 술도 잘 마시는 '악바리'였고, 동아리 내에서 '여신급'으로 통하고 있었다. 이런 '부회장'이라는 든든한 백을 얻었지만, 나는 신입생으로서 아침 일찍 코트 브러쉬, 롤링도 하고, 동아리 컨테이너도 열심히 정리한다. 술 먹는 횟수도 줄이고, 수업이 끝나면 5시까지 기다렸다가 훈련도 열심히 참가했다. 하지만, 당시에는 테니스 스윙 자세만 한 달간 가르쳐주며, 공은 전혀 만져볼 기회조차 없었다. 아, 선배들이 친 박스 볼은 함께 주웠으니, 아예 만져보지도 못한 건 아니었다. 첫 달은 포핸드 스윙 동작을 '준비-하나-둘-셋-넷'으로 나눴다면, 둘째 달은 '하나-둘-셋', 셋째 달은 '하나-둘'로 줄어들 뿐이었다.
잘못된 만남
