수학의 힘

수에 놀아나고 싶지 않은 너에게,

미디어에 홍수처럼 범람하는 수치에 울고 웃는 너를 보며 숫자로 사람들의 눈과 마음을 훔치는 것이 얼마나 쉬운 일인지 생각했다. 그것이 정치의 판세가 되었든 자본시장의 법칙이든 또는 시류에 관한 분석이든.

숫자 단 하나에만 집중하기보다 거시적 관점으로 수치의 흐름과 전반적 구조를 살펴볼 줄 아는 것. 상관관계가 있는 두 사건을 두고 한 사건이 다른 사건을 일으켰다고 섣불리 인과적 해석을 하지 않는 것. 원하거나 원하지 않는 사건의 발생 확률을 계산함에 있어 이전의 조건을 고려함으로써 더 나은 결정과 선택을 하는 것. 무작위적인 사건의 예측을 얼마나 더 용이하게 표현하는지에 따라 작위성의 우위를 가져가는 것. 수많은 수의 정보 속에서 편향되지 않은 잣대로 적절한 정보를 선별할 줄 아는 것. 수의 힘을 이용해 다수에게 이득이 될 수 있는 방식을 고안하는 것. 더불어 어렵게만 보이는 수학의 도구들을 끈기 있게 살펴보고 곱씹어 너의 것으로 만드는 것.

학창 시절 내내 배웠던 수학은 수능시험을 치름과 동시에 어떤 쓸모가 있겠냐는 듯 휘발되어 버린 삶에 끊임없이 나타나는 수에 쉬이 속지 않고 싶어 하는 너에게 이 책을 선물한다.

수를 이해함으로써 수를 잘 읽어내는 지혜를 얻길 바라며.

올리버 존슨, 『수학의 힘』, 더퀘스트, 2024