아내들은 이런 남편을 정말 싫어한다.

슬기로운 결혼 생활

"우리 남편은 능력도 없고 게을러요." 결혼 상담소에서 아내들이 가장 자주 하는 하소연입니다. 하지만 자세히 들어보면 연봉 1억을 바라는 게 아닙니다. 집안일을 완벽하게 해주길 원하는 것도 아닙니다. 그저 한 직장에서 꾸준히 일하고, 부탁한 일을 불평 없이 해주길 바랄 뿐입니다.

"많이 벌어오지 않아도 괜찮아요. 성실하게만 일해주면 돼요." "집안일을 다 하라는 게 아니에요. 해달라는 것만이라도 해주면 돼요." 아내들의 요구는 생각보다 소박합니다. 하지만 많은 남편들이 이 소박한 기대조차 충족시키지 못합니다. 이 직장 저 직장 옮겨 다니고, 집에서는 소파에 누워 스마트폰만 봅니다. 아내가 부탁하면 "나중에", "피곤해", "왜 나만 시켜?"라며 불평합니다.

아내들은 슈퍼맨을 원하는 게 아닙니다. 그저 함께 가정을 꾸려갈 동료를 원할 뿐입니다. 왜 이 간단한 요구가 충족되지 않을까요?

함께하지 않는 남편에게 지친 아내

(아래는 가상의 이야기입니다.)

민지와 상훈은 결혼 7년 차 부부입니다. 민지는 회사에 다니며 아이 둘을 키웁니다. 아침 6시에 일어나 아이들 아침 먹이고, 출근해서 일하고, 퇴근 후 저녁 준비하고, 아이들 숙제 봐주고, 재우고, 설거지하고 잠듭니다. 매일 전쟁 같은 하루를 보냅니다.

상훈은 다릅니다. 결혼 후 직장을 네 번 바꿨습니다. "상사가 마음에 안 들어", "회사 분위기가 안 맞아", "급여가 적어" 같은 이유로 그만뒀습니다. 지금은 또 백수입니다. "좋은 자리 나올 때까지 기다리는 중"이라고 말합니다. 하지만 구직 활동을 열심히 하는 것 같지도 않습니다.

어느 토요일, 민지가 말했습니다. "여보, 설거지 좀 해줘. 나 너무 피곤해." 상훈은 소파에 누워 TV를 보고 있었습니다. "나중에." 2시간이 지나도 일어나지 않습니다. 민지가 다시 말했습니다. "언제 할 건데?" 상훈이 짜증을 냈습니다. "왜 나만 시켜? 당신도 할 수 있잖아."

민지는 폭발했습니다. "나만 시킨다고? 나는 아침부터 저녁까지 뭐 했는데! 당신은 집에서 뭐 했어? 일도 안 하면서 설거지조차 안 해?" 상훈도 소리쳤습니다. "나도 힘들어! 지금 구직 활동하느라 스트레스받는단 말이야!"

민지는 눈물이 났습니다. '구직 활동? 하루 종일 소파에 누워 있으면서?' 하지만 더 이상 말하지 않았습니다. 말해봐야 소용없다는 걸 알기 때문입니다. 민지는 생각했습니다. '나는 언제까지 혼자 이 집을 떠받들어야 하지? 이 사람은 파트너가 아니라 짐이야.'

무능력과 게으름의 뿌리

남편이 무능력하고 게으르게 보이는 이유는 복잡합니다. 첫 번째는 '책임 회피'입니다. 심리학에서는 이를 '학습된 무기력'이라 부릅니다. 과거에 노력해도 실패한 경험이 반복되면, 시도 자체를 포기하게 됩니다. "어차피 내가 해도 안 돼"라는 믿음이 자리 잡으면 아무것도 하지 않게 됩니다. 직장을 자주 바꾸는 이유도 실패를 두려워하기 때문입니다. 한 곳에 오래 있으면 평가받고, 평가에서 낮은 점수를 받을까 봐 도망칩니다.

두 번째는 '특권 의식'입니다. 일부 남성들은 "남자는 돈만 벌면 돼", "집안일은 여자가 하는 거야"라는 전통적 성 역할 관념을 내면화하고 있습니다. 설령 돈을 벌지 않아도, 이 의식은 남아 있습니다. "내가 남자인데 집안일까지 해야 해?"라는 생각이 행동을 막습니다. 아내가 일하고 육아하고 집안일까지 하는 상황에서도, 자신의 역할을 다하지 않으면서 불평만 합니다.