부부가 서로에게 가장 바라는 건 따뜻한 말 한마디다.

슬기로운 결혼 생활

"당신 목소리가 요즘 참 차갑네."

한 아내가 남편에게 한 말입니다. 남편은 어이없다는 표정을 지었습니다. "나 원래 이런 사람인데?" 하지만 아내는 고개를 저었습니다. "아니야. 전에는 안 그랬어."

실제로 연애 시절이나 신혼 때 카톡 대화를 열어보면 놀랍습니다. "오늘 많이 힘들었지? 수고했어", "내일 날씨 추우니까 따뜻하게 입어", "보고 싶어, 사랑해" 같은 말들로 가득합니다. 그런데 결혼 5년 차 대화방을 보면 "저녁 먹었어?", "우유 사 와", "애 데리러 가" 같은 업무 지시만 있습니다.

따뜻했던 그 말들은 다 어디로 갔으며, 왜 부부는 점점 차가워지게 될까요?

말 한마디가 그리운 부부

(아래는 가상의 이야기입니다.)

G씨 부부는 결혼 10년 차입니다. 어느 날 아내가 우울해 보였습니다. 남편이 물었습니다. "왜 그래?" "아무것도 아니야." 아내는 대답을 피했습니다.

사실 아내는 그날 회사에서 상사에게 심하게 혼났습니다. 집에 돌아와 위로받고 싶었습니다. "힘들었지? 괜찮아?"라는 말 한마디면 충분했습니다. 하지만 남편은 소파에 앉아 TV만 봤습니다.

남편도 억울했습니다. "물어봤는데 아무것도 아니라잖아. 그럼 나보고 어떡하라고?" 하지만 예전 남편은 달랐습니다. 연애할 때는 표정만 봐도 "무슨 일 있어? 나한테 말해봐"라며 다가왔습니다.

시간이 흐를수록 둘의 대화는 건조해졌습니다. 필요한 말만 주고받는 룸메이트 같은 사이가 되었습니다. 아내는 친구들에게 털어놓고, 남편은 혼자 삭였습니다. 가장 가까운 사람이 가장 먼 사람이 되었습니다.

따뜻한 말이 사라지는 이유

부부 사이에 따뜻한 말이 사라지는 데는 명확한 원인이 있습니다.

첫째, 익숙함이 무관심을 낳습니다. 연애할 때는 상대가 신기하고 궁금했습니다. 하지만 매일 보는 사람이 되니 관심이 줄어듭니다. "어차피 매일 보는데 뭐"라고 생각하며 소홀해집니다.

둘째, 안다는 착각에 빠집니다. "저 사람 성격 다 알아. 괜찮을 거야"라고 단정합니다. 물어보지 않아도 알 수 있다고 믿습니다. 하지만 사람의 마음은 매일 바뀝니다.

셋째, 표현 없이도 안다고 생각합니다. "말 안 해도 사랑하는 거 알잖아", "내 마음 알 텐데 뭐"라며 말을 아낍니다. 하지만 표현하지 않은 마음은 존재하지 않는 마음과 같습니다.

넷째, 일상에 치입니다. 직장 일, 집안일, 육아에 지쳐서 배우자를 돌볼 여유가 없습니다. "지금 그럴 상황이 아니야"라며 우선순위에서 밀립니다.

다섯째, 상처와 실망이 쌓입니다. 과거에 따뜻한 말을 건넸는데 무시당하거나 거절당한 기억이 있으면 입을 닫습니다. "어차피 말해봤자 소용없어"라는 체념이 자리 잡습니다.

차가운 집의 풍경

따뜻한 말이 사라진 집에는 냉기가 감돕니다.

정서적 단절이 일어납니다. 대화는 사무적인 전달로만 이루어집니다. "밥 먹어", "불 꺼", "문 잠가" 같은 짧은 지시만 오갑니다. 마음을 나누는 교류가 사라집니다.

외로움이 커집니다. 같은 공간에 있어도 혼자라는 느낌이 듭니다. 가장 가까운 사람에게 마음을 털어놓을 수 없다는 고독감이 밀려옵니다.

오해와 갈등이 쌓입니다. 말을 하지 않으니 서로 짐작만 합니다. 잘못된 추측은 오해를 낳고 오해는 갈등으로 커집니다. "왜 그런 줄 알았어"라며 다툽니다.

감정이 메마릅니다. 따뜻한 말을 주고받지 않으니 사랑하는 감정도 식어갑니다. "이 사람과 왜 결혼했지?"라는 의문이 듭니다.

결국 관계가 형식화됩니다. 부부라는 이름만 남고 정은 사라집니다. 각자 남남처럼 지냅니다.

따뜻한 말 되찾기

부부 관계를 예전으로 되돌리려면 어떻게 해야 할까요? 몇 가지 방법을 제시해 드립니다.

의식적으로 말하기

매일 인사하세요. "잘 잤어?", "다녀올게", "들어왔어?", "오늘 어땠어?" 같은 기본 인사를 빼먹지 마세요. 사소해 보이지만 관심을 표현하는 말입니다.

감사를 말로 하세요. "고마워", "수고했어", "덕분이야"를 자주 말하세요. 당연하게 여기지 말고 입 밖으로 내세요. 표현된 감사가 진짜 감사입니다.

위로의 말을 건네세요. "힘들었지?", "많이 피곤해 보여", "괜찮아?"라고 물어보세요. 해결책을 주려 하지 말고 공감만 해도 충분합니다.

관심 갖기

표정과 분위기를 살피세요. 배우자의 기분을 읽으려 노력하세요. "오늘 좀 안 좋아 보이는데 무슨 일 있어?"라고 먼저 물어보세요.

하루를 물어보세요. "오늘 회사에서 무슨 일 있었어?", "힘든 일은 없었어?"라고 관심을 보이세요. 진심으로 듣고 반응하세요.

작은 변화를 알아차리세요. 머리 모양, 옷차림, 표정의 변화를 발견하고 말하세요. "오늘 예쁘다", "새 옷이네" 같은 관찰이 기쁨을 줍니다.

사랑 표현하기

직접적으로 말하세요. "사랑해", "당신이 있어 행복해", "고마워" 같은 말을 입에 달고 사세요. 쑥스럽더라도 자주 말하다 보면 자연스러워집니다.

칭찬하세요. "역시 당신이야", "당신 정말 멋져", "당신은 대단해" 같은 칭찬을 아끼지 마세요. 배우자의 자존감을 높여주세요.

격려하세요. 배우자가 힘들어할 때 "할 수 있어", "응원해", "내가 있잖아"라고 힘을 주세요. 든든한 지원군이 되어주세요.

오늘부터 따뜻하게

아침저녁 따뜻한 말 한마디씩 하기

아침에 "잘 잤어? 오늘 좋은 하루 보내", 저녁에 "오늘 하루 수고 많았어. 고마워"라고 말하세요. 30일간 매일 실천하세요. 처음엔 어색해도 점점 자연스러워집니다. 캘린더에 체크하며 습관으로 만드세요.

배우자에게 사랑 편지 쓰기

한 달에 한 번, 손 편지나 문자로 고마운 마음을 전하세요. "당신이 내 곁에 있어서 얼마나 다행인지 몰라", "당신 덕분에 매일이 행복해" 같은 진심을 담으세요. 평소 말로 하기 어려운 애정을 글로 표현하세요.

취침 전 5분 대화 나누기

잠들기 전 스마트폰을 내려놓고 마주 보며 이야기하세요. "오늘 제일 기뻤던 일이 뭐야?", "힘들었던 순간은 언제였어?" 같은 질문으로 시작하세요. 서로의 하루를 나누며 정서적으로 연결되세요.

말 한마디가 만드는 기적

"여보, 사랑해." 고작 네 글자입니다. 하지만 이 짧은 말이 차가워진 마음을 녹입니다. 따뜻한 말 한마디가 지친 배우자에게 큰 위로가 됩니다.

연애 때는 그렇게 자주 했던 따뜻한 말들을 다시 꺼내세요. "오늘 고생 많았어", "힘든 일 없었어?", "당신이 있어 든든해" 같은 말을 아끼지 마세요.

말하지 않으면 아무도 모릅니다. 마음속으로만 사랑한다고 해서 전해지지 않습니다. 입 밖으로 내야 진짜 사랑입니다.

오늘 저녁, 배우자에게 따뜻한 말 한마디를 건네세요. "당신이 내 곁에 있어서 정말 감사해." 그 한마디가 관계를 바꾸는 시작입니다. 차가워진 집에 온기가 돌기 시작할 겁니다.

행복한 결혼의 비밀은
매일 건네는 "사랑해", "고마워", "수고했어" 같은
따뜻한 말 한마디에 있다.