부부가 서로에게 무관심해지는 이유

슬기로운 결혼 생활

"당신 요즘 나한테 아무 관심 없어?"

한 아내가 남편에게 물었습니다. 남편은 고개를 들지도 않고 스마트폰만 봤습니다. "무슨 소리야. 매일 같이 있잖아." 하지만 아내의 눈에는 눈물이 고였습니다. "같이 있어도 나를 안 봐요"

연애할 때는 달랐습니다. 문자 한 통, 전화 한 통에도 설렜습니다. 만나면 눈을 떼지 못했습니다. "오늘 어땠어?", "힘든 일 없었어?"라며 끊임없이 물었습니다. 그런데 결혼 후 몇 년이 지나자 서로를 공기처럼 여기게 되었습니다.

도대체 언제부터, 왜 가장 사랑하던 사람이 투명 인간처럼 느껴지게 될까요?

우선순위에서 밀린 배우자

(아래는 가상의 이야기입니다.)

H씨 부부는 결혼 5년 차, 3살 아이가 있습니다. 어느 날 아내가 남편에게 말했습니다. "우리 주말에 둘이 데이트할까?" 남편은 난처한 표정을 지었습니다. "이번 주에 부모님 댁 가야 하는데..."

아내는 속이 상했습니다. "둘이 시간 보내는 게 그렇게 힘들어?" 남편도 답답했습니다. "당신도 알잖아. 나 얼마나 바쁜지. 주말에도 일 생각해야 하고, 부모님도 뵈어야 하고, 집안일도 해야 하고..."

실제로 남편의 하루는 빡빡했습니다. 아침 7시에 출근해서 밤 9시에 퇴근합니다. 주말에는 밀린 집안일, 아이 돌보기, 양가 부모님 방문으로 채워집니다. 아내도 마찬가지입니다. 육아, 직장일, 살림으로 하루가 순식간에 지나갑니다.

둘 다 바쁩니다. 하지만 그 바쁜 일정 속에 서로를 위한 시간은 없습니다. 가장 중요한 사람이 가장 뒷전으로 밀렸습니다.

무관심의 메커니즘

부부가 서로에게 무관심해지는 과정에는 구조적 원인이 있습니다.

첫째, 책임 증가입니다. 결혼 전에는 나 하나만 챙기면 됐습니다. 하지만 결혼 후에는 배우자, 자녀, 양가 부모님, 집안일까지 책임져야 할 영역이 폭발적으로 늘어납니다.

둘째, 에너지 고갈입니다. 사람의 체력과 정신력은 한정되어 있습니다. 직장에서 8시간 이상 일하고, 집에서 육아와 가사에 몇 시간을 쓰다 보면 남은 에너지가 없습니다. 배우자를 챙길 여력이 사라집니다.

셋째, 잘못된 안심입니다. "배우자는 어차피 내 옆에 있으니까"라는 생각에 소홀히 합니다. 친구는 안 만나면 멀어지니까 신경 쓰는데, 배우자는 매일 보니까 괜찮다고 착각합니다.