배우자에 대한 불만은 나를 사랑해 달라는 신호다.

슬기로운 결혼 생활

"남편이 양말을 또 벗어놨어요!"

한 아내가 화를 내며 말했습니다. 상담사가 물었습니다. "양말이 정말 문제인가요?" 아내는 잠시 생각하더니 눈물을 흘렸습니다. "사실 남편이 저를 신경 쓰지 않는 게 화나요."

흥미로운 연구 결과가 있습니다. 부부 싸움의 80%는 표면적 원인과 진짜 원인이 다릅니다. 돈 문제로 싸우는 듯 보이지만 실제로는 관심받고 싶어서이고, 집안일로 다투는 듯하지만 진짜는 존중받고 싶어서입니다.

배우자에게 쏟아내는 수많은 불만들, 그 밑바닥에는 단 하나의 외침이 숨어 있습니다. "나를 사랑해 줘!" 왜 우리는 직접 말하지 못하고 불만이라는 우회적 방법을 택할까요? 어떻게 해야 이 신호를 읽을 수 있을까요?

불만의 진짜 의미를 발견한 부부

(아래는 가상의 이야기입니다.)

S씨 부부는 결혼 7년 차입니다. 아내는 매일 남편에게 불만을 쏟아냈습니다.

"왜 또 늦게 들어와?"

"설거지 좀 해줄 수 없어?"

"주말에도 친구들만 만나?"

"돈은 왜 이렇게 쓰는 거야?"

남편은 지쳐갔습니다. "아무리 해도 불만이야. 대체 뭘 어떻게 하라는 거야?" 싸움은 반복됐고 둘 다 지쳤습니다.

부부 상담을 받으며 전환점이 왔습니다. 상담사가 아내에게 물었습니다. "정말 원하는 게 뭔가요?" 아내가 한참을 울다가 말했습니다. "남편이 저를 사랑한다는 느낌이 들었으면 좋겠어요. 관심을 가져주고, 소중하게 여겨주고, 챙겨줬으면 해요."

남편이 놀라며 말했습니다. "그럼 그렇게 말하지, 왜 설거지니 돈이니 하면서 돌려 말해?" 아내가 답했습니다. "직접 말하면 초라하잖아요. '나를 사랑해 달라'라고 구걸하는 느낌이라서..."

그날 이후 남편은 달라졌습니다. 아내의 불만을 들을 때마다 "아, 사랑받고 싶구나"라고 해석했습니다. 그리고 안아주고 "사랑해"라고 말했습니다. 신기하게도 불만이 줄어들기 시작했습니다.

왜 불만으로 표현할까?

배우자에 대한 불만이 사실은 사랑을 갈구하는 거라는 데이는 심리적 메커니즘이 작용합니다.

첫째, 직접 표현의 어려움입니다. "나를 사랑해 달라"라고 직접 말하기는 매우 부끄럽고 약해 보입니다. 거절당할까 봐 두렵기도 합니다. 그래서 우회적으로 불만을 표출합니다.