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Feb 07. 2024
1888년 조선의 새해 풍경
-그 아름답고도 낯선 풍습
19세기말 선교사로 조선에 입국해 마지막 10년을 기록한 제임스 S. 게일은 조선의 새해 풍경에 대해
다음과 같이 묘사했다.
19세기 말 서울'정월 보름날 밤이면 조선 사람들은 가까운 다리 위에 자리를 펼치고 달을 향해 절을 세 번 한다. 새해에도 그 밝은 빛으로 잘 인도해 주길 기원하는 것이다. 시기에 따른 달의 모양이나 단계에 대해서는 수백 년간 기록되어 왔기 때문에, 마치 영국 사람들이 자기 말에 대해 훤히 알고 있는 것처럼 이 땅의 모든 무당들은 달을 보고 위험성이나 좋은 징조 혹은 특별한 변화에 이르기까지 알 수 있었다"
그의 묘사는 마치 새해 연하장에 그려진 그림만큼이나 이상적이면서 낭만적이다. 지금의 우리가 새해가 되면 동해로 뜨는 해를 보러 가는데 이 당시까지만 해도 사람들은 정월에 주로 달을 보고 절을 했던 것이다. 게일은 음력을 처음 접한 서양인으로서 이해할 수 없는 시간 체계를 이해해 보려고 갖은 애를 쓴다. 왜 조선인들은 떡국을 먹고 한 살 더 먹는다는 것일까. 태어난 지 얼마 되지 않은 아이가 두 살이라니 대체 무엇인가. 그는 고장 나버린 머릿속 개념을 뒤로하고 정월 초하루 조선인들을 관찰하며 특이한 점을 관찰했다.
밤하늘에 초승달이 빛나는 음력 정월 초하루는 특별하다. 새롭게 맞이하는 이날, 이 땅의 모든 사람들은 낡은 것은 다 지나가고 모든 것이 새롭게 시작될 것이라고 믿었다. 빚을 갚고, 새 옷을 해 입으며, 마을 어른들에게 새해맞이를 축하드리며 절을 하고, 어린 사람들에게 절을 받았다. 하지만 이 모든 것을 한 뒤에도 아직도 불편한 것이 있었으니...
게일이 고용한 조선인 요리사는 '조선 사람 만의 새해맞이 방식'을 알려주는데 그것은 한 밤중 마당에서 연을 날려 보내는 것이었다. 그 연에는 새해 처음 쓴 글씨로 다음과 같이 쓰여 있었다.
'악귀, 조바심, 쌍욕, 싸움.....'
너무 어두워서 연은 전혀 보이지 않았는데, 연줄을 끝까지 풀어 하늘 가장 높이 날렸을 때 요리사는 줄을 잘라 연을 날려 보냈다. 이런 식으로 그는 그 자신 안에 있는 적을 없애고 새로운 마음으로 새로운 해를 시작할 수 있었던 것이다.
출처: 한국학 중앙연구원또 다른 방식으로 사람들은 짚으로 사람 모양을 넣어 그 가장 안쪽에 자신의 단점과 죄를 적은 종이와 약간의 돈을 넣은 뒤, 새해 첫날밤이면 집집마다 찾아오는 거지에게 가져가게 했다고도 한다. 거지는 짚에 들어가 있는 돈을 가지면서 동시에 그 안에 있는 악령도 대신 가져가는데 선교사의 눈에는 '돈을 받고 선한 영혼을 파는' 식으로 보였던 것 같다.
서양인의 눈으로 본 섣달그믐 (음력 12월 마지막 날)에 관한 묘사도 등장한다.
"조선 사람들은 '앙광이'라고 부르는 산타클로스를 막기 위해 문단속을 철저히 했다고 하는데, 앙광이는 저 하늘 위에 살면서 새해 선물을 가져간다는 늙은이다. 조선 사람들은 신발을 문 밖에 벗어 두는데, 새해로 넘어가는 그믐날 밤 앙광이 가 내려와 자기가 다녀간다는 기념으로 신발을 신고 가버린다는 것이다. 앙광이는 서양의 산타클로스처럼 후덕한 존재가 아니다. 앙광이는 장티푸스, 콜레라, 문둥병 같은 것을 선물로 주고 가는 아주 사악한 늙은이다. 당연히 기쁨 속에 산타를 기다리는 광경은 없으며, 온 집안을 가득 채운 것은 양광이에 대한 극심한 공포였다. 아기가 울 때 조선의 엄마들은 "뚝! 안 그럼 앙광이 가 잡아간다"라고 이야기했다. 이곳 동방에 다른 귀신들에 대한 대처법이 존재하듯 양광이 막는 법도 있었다. 첫 번째 방법은 신발을 전부 안으로 들여놓고 밤새 불을 밝혀두는 것이었다. 하지만 이렇게 신발을 안으로 들이면 집안사람들에게 또 다른 액운이 닥칠 수 있기 때문에 민가에서는 문 밖에 곡식을 거를 때 쓰는 '체'를 걸어놓는다. 그러면 집착증이 있는 양광이 가 그 체의 구멍이 몇 개인가를 세보려다가 날이 밝아오는 것도 모르고 새해를 맞는 바람에 사람들을 괴롭히지 못하고 가버린다."
