민주주의의 실천과 행동

탐구의 실천

배움에는 네 개의 큰 기둥이 있다고 합니다. 대화, 생각, 경험, 그리고 실험입니다. 실험은 학문중심 교육과정이 정립된 1960년대 이후 학교교육에서 배움의 주된 축을 이룹니다. 학습자의 동기나 정서, 의지 등을 배제한 채 중간언어(middle language)의 전달에만 골몰했던 주입식 교육의 한계를 지적하며 ‘학습자를 중심으로 두고 교과다운 경험’ 즉 ‘학문하기’를 강조하는 ‘탐구학습’의 등장입니다. 탐구의 시작은 관찰입니다. 관찰 후 문제를 인식하고 그 문제에 대한 적극적인 접근의 방식으로 ‘가설’이라는 것을 수립하게 됩니다. 그 후 그 가설을 검증하기 위한 방식으로 객관적인 ‘실험’을 진행하는 것입니다. 영미권의 과학적 탐구의 방식인 ‘실험’이 배움의 과정에 직접 도입되기 시작한 것입니다. 엄밀하고 검증 가능한 지식의 형성은 논리적이고, 분석적이며 무엇보다 개인이 지각한 문제를 구체적으로 해결해 ‘인식’으로 나아간다는 점에서 지금도 학교 수업에서 적극적으로 실천되고 있습니다. 물론 모든 교과가 ‘탐구’의 절차를 거쳐 이해로 나아갈 수 있는 것은 아닙니다. 모든 차시를 ‘탐구’의 형식으로 가르칠 수도 없습니다. 분명한 것은 현대 수많은 지식의 결과물들을 학습자들이 보다 깊게 체화하기 위해서는 이 ‘탐구’라는 방법은 전이를 더 크게 일으키고 그럼으로써 기억을 더 용이하게 만드는 측면이 있다는 것입니다. 탐구의 절차의 마지막은 탐구의 실천입니다.

지식 탐구활동을 실제 행동으로 옮기고 적용하는 실천 행위는 단순히 이론적인 내용을 배우는 것을 넘어, 배운 것을 활용하여 문제를 해결하고 새로운 것을 발견하며, 더 나아가 성찰을 통해 지속적으로 성장하는 과정을 포함합니다. 즉, 탐구 결과를 실제 삶에 적용하고, 이를 통해 배우고 발전하는 일련의 과정을 포괄적으로 지칭합니다.

민주주의의 실천

민주주의는 우리의 생활 다양한 영역에서 작동하고 있습니다. 민주주의라는 개념이 인간의 존엄성 보장과 모든 인간의 동등한 권리와 가치의 부여라는 근원에서 시작한다는 것을 이해했다면 그의 실제 사례를 찾고, 반례는 적극적으로 개선하려는 자세는 다름 아닌 민주주의의 실천일 것입니다.

학급의 의사결정이나 학교의 정책 결정에 참여하는 방식도 많이 시행되고 있습니다. 가정에서나 지역사회에서도 그런 기회를 제공하거나 스스로 문제를 인식하고 해결하려는 실천의지를 부여할 수도 있습니다. 개념은 사례(실제)를 통해 구체화됩니다. 민주주의를 주제로 한 인물, 사건, 작품 등을 통해 민주주의가 가진 다양한 속성들을 엿보고, 모방하며, 복합적이고 입체적으로 이해하는 기회를 학생들에게만 맡겨서는 빈약할 가능성이 큽니다. 교사의 관심과 사고는 학생들에게도 전이됩니다. 교사의 안목을 학생들의 수준에 맞게 투영하여 세상을 볼 수 있는 기회를 제공해야 합니다. 학생들의 경험 반경 문제를 직접 국회 청원이나 구청 홈페이지 등을 통해 제안할 수도 있습니다. 민주주의를 위해 기여한 인물을 국내나 국외를 통해 찾아볼 수 있습니다. 그리고 그들이 실천한 민주주의는 어떤 측면에서 ‘민주적’이었는지 논의해 볼 수 있습니다. 최초의 프레임을 제공해 주고 그 안에서 문제를 해결해 보는 경험을 해보는 것이 학습자가 흥미를 가질만한 교과다운 경험이라는 사실을 많은 교육학자들은 이야기하고 있습니다.

에세이(essay) 쓰기

탐구의 과정과 결과는 다른 사람에게 설명할 수 있어야 합니다. 그리고 자신이 경험하고 이해한 정도를 표현할 수 있어야 합니다. 또 다른 탐구로 이어지기 위한 가교는 새로운 질문입니다. 본 탐구를 통해 자신의 획득한 지식과 개념, 그것을 바탕으로 새로운 문제인식과 또 다른 탐구의 출현은 탐구학습의 목적이기도 한 ‘전이’ 가능성을 더 크게 만들어 줍니다. 탐구과정에서의 성찰과 반성은 다음 탐구를 더 세련되고 정선되게 만들어 주기도 합니다. 그런 의미에서 탐구 에세이는 널리 쓰이는 방식 중 하나입니다. 지금 우리가 누리고 또 지향하는 ‘민주주의’라는 가치를 어떻게 더 존속시켜 나아가고, 발전시켜 나아갈지 글로 써보는 시간을 마지막으로 민주주의라는 개념의 탐구는 막을 내리도록 했습니다. 여러분의 민주주의는 어떤 과정을 거쳤는지 궁금하기도 합니다.