‘멘탈 근육’ 단련하는 방법

어떤 상황에서도 집중할 수 있는 멘탈습관

아무리 자기 관리가 뛰어난 사람도 결정적인 순간에 멘탈이 한순간에 와르르 무너지는 경우가 있다.

“때때로 어깨에 온 세상의 짐을 진 것처럼 느껴진다. 가끔 너무 힘들다. 올림픽은 장난이 아니니까.”Simone Biles

미국 체조 영웅 시몬 바일스 선수가 연습경기에서는 최고의 기량을 보이다 올림픽의 절체절명의 순간에 극심한 압박감을 호소하며 기권한 사실을 두고 전문가들은 분산된 집중력에서 원인을 찾을 수 있다고 한다. ‘세계 최고’라는 타이틀이 당연시되는 시선의 무게 속에 바일스 선수는 자신의 기량을 믿고 집중하는 것에 방해를 받았을 것이라는 분석이 지배적이다. 이런 집중력의 분산은 올림픽이 아니더라도 부모님의 기대 속에 반드시 해내야만 하는 대학 입시를 치르는 수험생이 느끼는 심리적 압박감에서도 쉽게 찾을 수 있다.

그렇다면 타인의 기대와 시선에 부담감을 느끼며 작은 충격에도 쉽게 무너져 내리는 멘탈을 어떻게 강화할 수 있을까? 전문가들이 제안하는 멘탈 강화 비법은 생각보다 단순하다.

문제의 핵심은 집중할 대상 외에는 모든 신호를 차단하는 것이다!

 ‘단 한 가지에 집중’ 하는 것과 이 한 가지를 집중하기 위해 그 외의 모든 신호를 차단하는 것이다.

그리고 이것을 지속적으로 반복하면 된다. 이는 마치 짐(gym)에서 근육을 키우듯 ‘멘탈 근육(Mental muscle)’을 키우는 과정과도 같다.

바일스 선수의 상황을 이런 관점에서 바라보면, 너무 많은 에너지를 타인의 시선과 과거의 영예 속에 분산시켜 버린 점이 문제였다. 그녀에게는 현재 기량의 발전 하나에만 집중하고 그 외의 모든 신호를 차단하는 것이 멘탈 관리에 있어서 최선의 방법이었을 것이다.

한 번에 하나만 집중하는 것이 핵심!

인간 뇌의 특성상 원래 한꺼번에 여러 가지 일을 하는 완벽한 멀티 태스킹(multitasking)이 불가능하다. 여러 일을 한꺼번에 하고 있다고 착각할 뿐이다.

그렇다면, 사람이 기계도 아닌데 어떻게 주변 신호를 단절하고 단 하나에 집중할 수 있을까?

가장 효과적이며 쉬운 방법은 가장 먼저 집중하고자 하는 환경을 만드는 것이다. 하나의 일에 집중하기로 마음먹었다면 잠시 나와 연결된 모든 것에서 자유로워질 필요가 있다.

‘그것에 집중하던가 아니면 아무것도 안 하던가!’

당신에게는 단 두 가지 선택밖에 없다.

당신이 집중하고자 하는 것, 아니면 아무것도 안 하는 것! 만약 당신이 아주 중요한 발표 보고서를 작성해야 한다면, 당신의 책상 위에는 보고서 작성을 위한 도구 외에는 아무것도 없다. 보고서를 작성하던가 아니면 그냥 아무것도 하지 않던가!  당신이 두 가지 선택지밖에 없는 상황을 완벽히 만들었다면 무료함을 달래기 위해 할 수 있는 세상에서 가장 재미난 일은 보고서 작성 밖에 없는 상황이 될 것이다.

집중을 하는 데 있어 아직도 어려움을 겪고 있다면 눈을 감고 당신의 가장 원초적인 감각에 집중하는 것으로 집중력을 높일 수 있다.

눈을 감고 1분 동안 숨을 들이쉬고 내쉬는 생명유지의 기본 기능인 ‘호흡’에 집중한다.

이것은 명상을 위한 가부좌 자세도 필요가 없으며 향초나 고요한 음악도 필요 없다. 단순히 숨을 내쉬고 들이마시는 당신의 호흡에만 집중하는 것이다.

1분간의 당신 호흡에 집중했다면 다시 원래 집중하기로 했던 그것에 온 신경을 집중한다!

언제든 부적절한 신호가 나의 집중을 방해하려 할 때는 ‘자신의 호흡에 집중하는 1분’을 기억하고 자신의 집중 상태를 끊임없이 리셋하라!

심리적 혼란에 빠졌을 때는 인터넷에서 ‘멘탈이 강해지는 5가지 확실한 방법’ 같은 글을 검색하지 말고 자신의 호흡에 집중하는 ‘나만의 리셋 버튼’을 찾길 바란다.

생각이 복잡해질 때 눈을 감고 1분만 호흡에 집중하는 방법은 언제든 자신만의 집중 공간으로 나의 멘탈을 재배치시키는 훌륭한 수단이 될 수 있다!

이 습관은 혼란스러운 상황에서도 길을 잃지 않고 다시 집중할 수 있는 공간으로 당신을 인도할 것이다.

무엇보다 이것이 더 반복되는 일상의 생활 루틴(habitual rotuine)으로 발전된다면 당신은 멘탈은 어떤 혼란스러운 순간에도 평정심을 유지하는 탄탄한 근육을 갖게 될 수 있을 것이다.