미래(未來)는 미래(美來)다

미래는 아직 다가오지 않은 시간(未來)이다. 어떻게 다가올지 아무도 정확히는 알 수 없는 것이 미래다. 아직 오지 않았고, 정체를 정확히 알 수 없는 만큼 미래는 경외의 대상이기도 하다.

이러한 미래를 맞이하는 가장 바람직한 마음가짐은 어떤 것일까? 사회적 리더에게든 전문가에게든 일반인에게든 누구에게 물어보아도 거의 동일하게 나오는 대답은 한마디로 긍정적인 마음가짐이다.

앞에서도 소개했듯이, 미래를 맞이하는 데 있어 긍정적인 마음가짐의 중요성에 대해 누구보다도 명쾌하게 말해준 사람을 꼽으라면 미래학자 피터 슈와츠를 들 수 있다. 몇 년전 방한했을 때 두 시간에 가까운 인터뷰 후에 기자가 마지막 질문을 던졌다. ‘미래를 준비하는 데 도움이 되는 많은 조언을 해주셨습니다만, 미래를 대비하는 가장 중요한 비법을 한가지만 든다면 무엇일까요?’ 어려운 질문에 피터 슈와츠는 서슴없이 한마디로 대답했다. ‘Be Positive!’

그렇다. 미래를 준비하는 가장 중요한 비법은 긍정적인 마음가짐이다. 다가오는 미래는 경우에 따라 좋을 수도 나쁠 수도 있다. 우리 스스로 통제할 수도 있고 전혀 제어할 수 없을 수도 있다. 긍정적인 마음을 가지는 것은 미래의 상황이 어떻게 다가오더라도 가장 잘 대응할 수 있는 견고한 정신적 인프라다.

미래를 준비하는 가장 좋은 방법은 긍정적인 마음이라는 것은 누구나 알고 있는 것이지만 이것을 비주얼로 표현해보면 좀 더 마음 속 깊이 와 닿게 새겨진다. 필자가 실제로 경험한 이야기를 한 가지 소개한다.

강의에서 필자가 학생들에게 반드시 한번은 하는 질문은 ‘미래를 한마디로 표현하면 무엇일까요?’ 하는 물음이다. 여태까지 수없이 다양한 대답들이 나왔지만 그 중 한 학생의 대답이 걸작이다. 칠판에 ‘미래 = 미래’ 라고 쓰는 게 아닌가? 순간 나를 포함한 학생들 모두가 당황했다. 그런데 잠시 후에 유유히 그 밑에 한자로 ‘未來 = 美來’ 라고 썼다. 모두가 빙긋이 웃었다.

아직 다가오지 않은 불확실하고 불명확한 미래에 대해서, 틀림없이 더 나은 아름다운 미래가 올 것이라고 믿음을 가지고 준비하는 긍정적인 마음가짐을 간결하게 표현한 것이다. 미래를 맞이하는 긍정적인 마음을 비주얼화한, 언제나 새겨두고 싶은 멋진 작품이다.