성공과 행복에 관한 경우의 수 4가지

 

  

성공은 행복의 부분집합이다. 행복 속에는 성공이 아닌 다른 것도 포함되어 있다. 단도직입적으로 말해서 성공이 아닌 실패도 행복 속에 포함될 수 있다는 얘기다. 

실제로 성공과 행복이라는 두 개의 기준을 가지고 4가지의 경우의 수를 만들어볼 수 있다. 성공하고 행복한 경우, 성공했으나 행복하지 않은 경우, 실패했으나 행복한 경우, 실패했고 행복하지 않은 경우의 4가지다.

이들 4가지 경우의 수 중에서 자유롭게 두 개를 선택하라면 무엇을 선택하겠는가? 아마도 거의 모든 사람들이 성공했거나 실패한 것에 관계없이 행복하지 않은 경우를 선택하지는 않을 것으로 확신한다. 달리 말하면 성공하고 행복한 경우를 선택하거나 실패했지만 행복한 경우를 선택할 것임에 틀림없다. 이에 비해 성공했으나 행복하지 않은 경우와 실패했고 행복하지 않은 경우를 선택할 사람은 거의 없을 것이다.

왜 그럴까? 한마디로 행복이 성공에 우선하는 절대가치이기 때문이다. 인간은 본능적으로 행복하고 싶어하는 존재다. 성공하면서 행복하면 금상첨화이겠지만, 실패해도 행복하고 싶어하는 것이 인간이 추구하는 본능적 욕망이다.

실제로도 성공과 행복은 본질적으로 그 성격이 서로 틀린다. 성공은 객관적으로 나타나는 결과적 사실 또는 현상이다. 이에 비해 행복은 주관적 느낌이다. 마음에서 느끼는 감정이다. 달리 말하면 성공은 객관적이고 행복은 주관적이다. 

물론 성공조차도 의지를 가지고 주관적으로 판단하려는 사람도 많다. 그 대표적인 사람이 에디슨이다. 에디슨이 전구를 만들 때 수많은 실패를 거듭했다. 그 때 주위에서 실패를 수없이 많이해서 안됐다고 할 때 에디슨의 대답이 걸작이다. ‘이건 실패가 아니라 성공을 만드는 방법을 가르쳐주는 것이다’라고 했다. 에디슨에게는 실패도 주관적으로 해석해서 성공이나 거의 다름없는 것이었다. 이것은 무엇을 말해주는가? 실패도 마음먹기에 따라서 성공으로 볼 수도 있고, 더 나아가서 실패 속에서도 행복해질 수 있다는 얘기가 된다.

실제로 성공하기는 쉽지 않다. 성공하려고 노력해도 결과적으로는 성공할 수도 있고 실패할 수도 있다. 예를 들면, 경쟁이 있기 때문이다. 이에 비해 행복하기는 상대적으로 훨씬 쉽다. 왜냐하면 행복은 마음먹기에 달려있기 때문이다. 행복해지기로 마음먹으면 언제나 행복해질 수 있다. 한마디로 행복은 마음먹기에 달렸다.

이렇게 보면 우리가 지향해야 할 태도는 명확해진다. 결과가 어쨌든 늘 행복하기로 마음먹는 것이다. 그렇게 되면 성공과 행복에 관한 4가지 경우의 수 중에서, 우리에게는 언제나 성공하고 행복한 경우와 실패했으나 행복한 경우만 있게 된다. 다시 말해 언제나 행복한 경우만 있게 되는 것이다. 

성공과 행복의 관계, 성공과 행복에 관한 4가지 경우의 수를 곰곰이 생각해보고 얻을 수 있는 행복에 관한 작은 철학 스케치다.