기독교인과 술

May 29. 2021

결혼 초기 가진 것이 없고 꿈과 희망으로만 살아가던 시절, 위로와 힘이 되어주던 여러 지인 중에 독실한 기독교 신자가 있었다. 삶의 곳곳에서 나와 아내는 잠재적으로 신앙의 영향력을 받았으며, 아마 그것으로 인하여 자연스럽게 교회에 다니게 되었던 것 같다. 그 시기 나는 사회초년생으로서 회사에서 술의 문제로 인한 스트레스가 많았는데, 어렸을 때 어른으로부터 제대로 술을 배우지도 못했고 선천적으로 술이나 담배가 잘 흡수되는 체질이 아니었던 탓에, 의무적으로 술을 접하게 되었을 때 실수를 많이 하게 되었으며 몸 상태도 제대로 컨트롤하지 못하는 경우가 많았다. 회사에서 회식을 할 때면 그렇게 곤혹스러울 수가 없었으며, 술에 대해서 트라우마가 생길 정도로 나의 술에 대한 입장을 제대로 정립하지 못한 채 끙끙대며 살았던 것 같다.

얼마 후 내가 이렇게 살다가는 가정에 안 좋은 영향을 미칠 수 있다는 생각을 하였는데, 무엇보다도 유년시절 아버지와 술에 대한 매우 안 좋은 기억이 있었기 때문에 내가 나쁜 피를 물려받았다는 불운을 어떻게든 부정하려던 때였던지라 술 자체의 문제가 아니라 아버지는 닮지 않으리라는 구실을 붙든채 나름 작심하면서 차근차근 술을 끊기로 결정하였다.

문제는 회사생활이었는데 요즘은 그렇지 않지만 당시만 하여도 신입사원이 술을 하지 못하면 따돌림을 당하거나 불리한 대우를 받던 시기였던지라, 술을 끊을만한 아주 강력한 구실이나 혹은 치명적인 건강상의 문제라도 있었으면 하는 바람이 있었던 것이다.

어느 날인가 당시 맞벌이를 하던 아내의 회사 직원들과 우연히 같이 저녁식사를 하게 되었다. 식사를 하다 보니 모두들 웃고 떠들던 와중에 다소곳하게 기도를 한 후 조용하게 식사를 하던 청년이 있었으니, 아니나 다를까 그 사람은 기독교 신자였으며 자신은 술을 절대 마시지 않는다고 하였으며 먼 훗날 목사가 되려는 꿈을 가지고 있다고도 하였다. 물론 그가 성경책을 항상 가지고 다니는 것은 물어볼 필요도 없을 정도였으며, 그 때 내가 낯을 많이 가렸기에 평소 잘 알지 못했던 사람들과 어울리기 힘들어 오로지 그 청년과만 이런저런 이야기를 나누었던 기억이 있다. 그런데, 무슨 삘(?)을 받았던지 난데없이 내가 그 청년에게 나도 교회를 다니고 있으니, 성경에서 술을 먹지 말라고 확실하게 말하는 부분이 있다면 내가 술을 끊으리라 선언하였으며, 그 청년은 고맙게도 술에 관한 성경의 구절들을 하나하나 찾아서 이튿날 정성스럽게 이메일을 보내주었다.

이후 나는 곧바로 술을 끊을 수 있게 되었으며, 어렵고 힘들던 결혼 초기에 나름 신앙의 힘을 가지고 일과 가정이라는 두 마리 토끼를 잡는데 성경이 큰 힘이 되었던 것만은 사실이다. 그날 그 청년과의 만남은 일종의 계시와도 같은 것이었다고 생각하였으며, 회사의 회식 자리나 명절날 가족들과의 모임이 다소 힘들기는 하였지만 그때의 그 가치관과 신념을 가지고 지금까지 그 회사에서 십수 년이 넘도록 자리를 지키고 있음을 밝힌다.

물론 많은 시간이 흐른 지금은 나도 제대로 된 기독교인이라고 부르지 못할 정도의 나이롱(?)이 되었으며 술을 다시금 마시게 되었고, 비록 실수나 문제는 없을지라도 내가 언제 그러한 신앙의 열정이 있었던가를 회고하면서 그저 좋은 추억으로만 남기는 소극적이고 비겁한 아저씨로 변해버렸음을 고백하지 않을 수 없다.

한편, 한국에서 기독교인들이라면 술을 마시지 말아야 하느냐의 문제는 대부분의 신앙인이 공식적으로 거론하지 않고 있으며 과연 무엇을 술이라고 부를 수 있는지, 알코올이 0. 1%라도 들어가면 그것이 술인지 혹은 술은 마셔도 취하지만 않으면 되는 것인지, 술을 마시지 않아도 술자리 분위기에 취하는 사람은 어떻게 설명할 것인지에 대해서 확실하게 구분하지 못한다는 이유만으로 한국교회의 술에 대한 관용은 불문율이라고 보는 것이 좋을 것이다. 어느 교파는 마시는 것을 허용하기도 하고 어느 교파는 금지하기도 하는 것을 보아 서로 성경과 교리를 바라보는 관점이 다르다는 것은 확실하다.

하지만, 내가 확인한 바로 성경에서 말하는 술이라는 것은 술 자체, 알코올 그 자체를 말한다기보다는 술 취하는 모습과 악습을 뜻한다고 보는 것이 적절하다. 즉, 알코올이 얼마나 들어갔느냐 아니냐를 따지기 이전에 마셔서 몸이 이성을 잃고 흐트러져서 판단력을 흐리게 하고 범죄를 일으키게 하고 방탕한 생활을 하도록 만드는 것이라면 그것이 술이라고 부르는 것이든 포도주라고 부르는 것이든 쥬스라고 부르는 것이든 절대 마시지 말라는 것이다. 이것은 알코올이 없으니 마셔도 되고, 이것은 알코올이 있으니 마시면 안 된다는 차원이 아니라, 그것이 술이건 마약이건 음식이건 음료이건 간에 평소 가지고 있던 이성을 잃어버리게 하고 성경에서 말하는 각종 삶의 자세에서 벗어나게 하고 가정에 해악을 주며 타인에게 불쾌감과 피해를 준다면 그 무엇이든 입에 대지 말라는 것이다.

혹자는 술 취하지만 말라고 했지 마시지 말라는 말은 없다고도 하고, 예수님도 포도주를 마셨다고도 하고, 어느 교회의 성찬예식에서 주는 음료에는 알코올이 조금 섞여 있다는 둥 여러 가지 인간의 시각으로 각종 행위와 율법을 해석하고 있지만, 내가 볼 때 이는 모두 인간이 자의적으로 내리는 해석들이며, 내가 만약 하나님이라면 자기가 체력이 좋아서 아무리 술을 마셔도 취하지 않으니 조금만 먹겠으니 봐달라는 인간을 딱히 일부러 좋아할 리도 없을 듯하다.

술은 우리 도처에 널려있다. 담배보다도 훨씬 구하기 쉽고 접하기도 쉽다. 혹시라도 교회를 다니고 있는 사람이 있다면, 아래의 구절들을 읽어보고 이 세상의 창조주가 술에 대해서 가졌을 가치관에 대해서 곰곰이 생각해보는 것도 좋을 것이다. 아주 오래전 누군가의 정성으로 건네받은 구절들을 끝으로 술에 대한 이방인의 소고를 마친다.