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by 안승준 Dec 09. 2024

선택

복권을 구매하는 사람들은 사는 순간부터 일확천금의 꿈으로 설레지만, 당첨자가 발표되는 순간 그들 중 대부분은 깊은 실망감을 경험한다. 당첨 숫자에 가까웠으면 가까웠던 대로 한 개의 숫자도 맞지 않았다면 또 그 상황대로 마치 스스로에게 약속되었던 상금이 날아간 것 같은 착각 속 허탈함을 경험한다.

그렇지만 그들이 바람과는 달리 매우 실망스러운 주말 저녁을 보내게 되리라는 것은 그를 제외한 우리 모두의 예상 속에 이미 확신에 가깝게 자리하고 있었다. 그는 매우 적은 돈을 지불했고 많은 사람들의 돈이 모였다 하더라도 그 절반 정도는 복권 기금으로 적립될 것이며 그 나머지 절반을 자신의 것으로 만들고 싶은 경쟁자들은 현실적 당첨 가능성을 0으로 수렴시킬 만큼 충분히 많다.

우리가 현실적인 사고를 하는 사람이라면 복권을 구매하는 천 원이라는 비용은 당첨을 기다리는 시간까지의 두근거림을 사는 지출이라고 생각하는 것이 옳다. 아주 큰 돈이 아니라 하더라도 매주 주말 저녁을 돈 내면서 실망감으로 채울 필요는 없다. 낙첨될 가능성까지를 충분히 고려한 구매를 할 수 있어야 괜한 실망감에 빠지지 않을 수 있고 작은 당첨에도 크게 기쁠 수 있다.

도박을 하거나 도박성 투자를 하는 사람들의 실패도 그와 크게 다르지 않다. 특별한 설계가 이루어지지 않았다는 것을 가정하면 게임이 시작되기 전 우리 모두는 동등한 비율의 승리 가능성을 갖게 된다. 반대로 말하면 그만큼의 패배도 예상되는 것이다. 건강하게 대결하려면 질 수도 있다는 생각을 자신의 머릿속에 포함해야 한다. 이기는 경우의 수만 생각하는 사람은 지거나 잃은 상황을 의연하게 받아들일 수도 없지만 이긴 상황마저 당연한 과정이라 여기게 되므로 더욱 무모한 도전으로 옮겨가고 결국 큰 패배로 귀결될 수 있다.

실패를 경험했을 때 크게 좌절하는 사람은 도전 이후의 결과를 예상할 때 성공의 가능성만을 두었기 때문이다. 시험에 떨어질 것에 대한 대비까지 세워놓은 사람은 혹여 낙방하더라도 다음 시험을 준비하는 것이 수월하다. 여행을 떠날 때 흐리거나 좋지 않은 날씨까지도 감안하고 떠난 이들은 악천후를 받아들이는 마음도 평온하다.

내가 만약 사람들의 삶 중에 장애라는 것이 올 수도 있다는 것을 깊이 고찰했다면 나의 실명을 받아들이는 것이 좀 더 수월했을 것이다. 자신감이 없는 것과 실패의 가능성을 염두에 두는 것은 다르다. 내가 어떤 투자를 고민하게 될 때 철저한 분석을 근거로 과감하게 투자하는 것은 자신감이지만 그렇다고 세상일이 항상 예상대로 되지는 않는다는 것도 충분히 생각해야만 한다. 쭈뼛거리며 기회를 놓치는 것은 자신감 없는 것이겠지만 도전에 실패할 것을 예상하는 것은 철저한 준비이다. 실패까지를 포용할 수 있다는 확신이 들 때 나아가는 것이 효율적이고 안전하다.

배수의 진을 치고 목숨을 건 도전이 필요한 때가 없는 것은 아니겠으나 그런 극단적 결기를 보여야 하는 순간은 전쟁터에 나설 때처럼 아주 제한적이다. 앞으로 나아가도 뒤로 물러서도 아무런 방법이 없다는 확정적 결론을 내린 것이 아니라면 실패가 나락으로 이어지는 그런 무모한 도전에는 신중해야 한다.

한 제자 녀석이 연애 상담을 요청했다. 그는 여자 친구를 많이 사랑하고 있었지만, 그녀의 술버릇은 감당하기 힘들다고 말했다. 다음번에는 절대 그러지 않겠다고 말하지만, 그것이 지켜지지 않으리라는 것은 이미 과거의 경험으로 확신이 되어 있었다. 며칠 전에도 같은 상황이 반복되어 매우 곤란한 일을 겪은 그는 관계의 지속과 이별 사이에서 고민하고 있었다. 내가 다른 이의 연애사를 결정할 수는 없었지만 한 가지만은 확실하게 말할 수 있다고 했다.

“그녀가 얼마만큼의 노력으로 어떤 변화를 보여줄 수 있을지는 모르겠지만 네가 바라는 최선의 모양으로 변할 것이라는 가정으로 앞으로의 만남을 지속해서는 안 돼. 그녀가 노력하는 것도 중요하지만 네가 그녀와 앞으로도 관계를 유지하고 싶다면 또다시 그녀가 약속을 어기더라도 감당하고 사랑할 수 있는지를 고민해야 해.”

남녀의 관계에서도 좋은 면만을 바라고 만난다면 예상치 못한 상대의 행동을 감당하는 것은 너무도 어려운 일이 된다. 외모를 보고 만났다면 외모 아닌 다른 면에서 실망하게 할 수도 있다는 것까지 생각해야 한다. 재력을 보고 만났다면 재력 아닌 다른 부분의 약점도 감당할 수 있는지를 깊이 생각해야 한다.

무조건 신중해지라는 이야기는 아니다. 나 또한 무모한 도전을 즐기는 편이다. 다만 어떤 선택을 하든지 실패를 다음 도전으로 이어갈 수 있으려면 내 도전의 결과가 실패이더라도 감당할 수 있는지를 함께 생각해야만 한다.

나의 오늘이 평온하고 행복하다고 해서 더 나은 내일이 보장되지는 않는다. 복권 1등을 기다리는 사람들처럼 매일을 이상적인 예상으로 채운다면 우리의 삶도 복권 당첨 발표날처럼 실망의 연속일 수 있다. 자신감 넘치는 시험에서도 떨어질 수 있다는 생각을 해야 한다. 너무도 사랑스러운 상대가 나를 크게 실망하게 할 수도 있다. 누구보다 건강한 내 몸도 아프거나 장애를 입을 수 있다. 그 모든 것을 감당할 준비가 되어있는 사람은 다음 주 복권 한 장을 사듯 또 다른 내일을 어렵지 않게 이어갈 수 있다.

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