까마귀 씨의 가면 가게
가면이 남긴 흔적들
생각에 잠겨 춤을 추고 불면증에 시달리는 밤이었다. 오늘은 나의 휴무일이다. 까마귀 씨는 손님이 오지 않는 날을 휴무일로 사용할 수 있다고 말했었다. 하지만 오늘은 상점에 가지 않으면 까마귀 씨와 나 사이에 거리가 생길 것 같은 느낌이 든다.
아마 아무것도 말해주지 않을지도 모르지만, 나는 용기를 내어 물어볼 것이다. 왜냐하면 그의 가면 아래 있는 것들이 내가 그곳에 있는 이유 중 하나이기 때문이다.
나는 서둘러 준비하고 상점으로 왔다. 까마귀 씨는 나를 보리라고는 예상하지 못했는지 놀란 표정으로 물었다.
"사쿠라, 오늘이 쉬는 날인 걸 잊었니?"
"아니요, 잊지 않았어요. 당신을 보러 왔어요."
그의 눈에서 "왜?"라는 질문을 읽을 수 있었기에 나는 계속해서 말했다.
"어제 무슨 일이 있으셨죠. 묻지 않고 조용히 함께 있기로 선택했어요. 계속 그렇게 하려고 했지만, 묻지 않으면 까마귀 씨를 정말로 알 수 있는 기회를 잃을 것 같은 느낌이 들었어요."
내 인생에서 처음으로 용기 있는 발걸음으로 나의 호기심을 쫓았다. 깊은 숨을 쉬고 물었다.
"무슨 일이 있으셨나요? 어제는 마치 영혼을 다른 우주에 두고 온 것 같았어요. 피곤했다고 말하지 마세요. 저는 그걸 믿지 않을 테니까요."
사쿠라를 보고 놀란 척했지만, 사실 그녀가 올 것을 알고 있었다. 애초부터 그녀가 여기에 온 것은 손님들 때문이 아니라 나를 이 일로 이끈 이유를 알기 위해서였다. 이제 내 앞에 이 답을 기다리는 사람을 내쫓지 않을 것이다. 애초에 이 때문에 그녀를 받아들였다.
"네 말이 맞아, 사쿠라. 어제 내 영혼은 다른 곳에 있었어."
나는 일어서서 사쿠라에게 차 한 잔을 가져다주었다. 오랫동안 처음으로 누군가와 내 감정을 공유할 참이었다. 이 가게의 목적과는 어긋나지만, 이것 또한 사쿠라와 함께 동의한 예외였다. 그녀의 눈에 비치는 호기심… 누군가에게 궁금해 한 지는 아주 오래되었다.
"오랫동안 이 일을 해왔어. 네가 듣고 싶은 건 어제의 내 모습보다는 왜 이 일을 시작했는지지만, 그건 아직 말하지 않을 거야. 어제 사람들은 전혀 변하지 않았다는 것을 깨달았어. 너희 인간들은 사랑하는 것을 소유하는 것이라고 생각해. 누군가를 있는 그대로 사랑하지 않고 형성하려고 해. 너희의 증오는 너무나 강해서, 누군가를 해치는 것은 너희에게 아주 쉬운 일이야. 그리고 살아보지도 않은 삶의 재판관이 되는 것은 너희의 가장 큰 즐거움이지.
시간이 지나면 변할 줄 알았어. 여기에 오는 사람들이 줄어들 거라고. 하지만 전혀 변하지 않았어. 사람들의 욕망, 열정, 받은 상처들은 모두 똑같았어. 역사는 항상 반복되었지.
자라는 다른 사람들의 손에 사라진 삶이 되었어. 가면 우주에서는 행복하지만, 이게 진정한 행복이라고 생각하니?"
까마귀 씨가 나에게 답을 기대하는 건지 아니면 자신에게 묻는 건지 확신할 수 없었지만, 나는 내 생각을 공유했다.
"그녀도 그 우주가 꾸며낸 이야기라는 걸 속으로는 알아요. 우리 인간은 진정으로 사랑받고 싶어 해요, 우리의 모든 벌거벗은 모습으로. 자라는 그 우주에서 완벽하고, 그녀가 받는 인정 또한 그녀의 완벽함과 관련이 있어요. 하지만 중요한 것은 우리의 결점에도 불구하고 사랑받을 수 있다는 거예요. 그곳에서 스며 나오는 빛이 알아봐지는 것을 느끼는 거죠."
사쿠라는 바로 이 때문에 여기서 일할 수 있었다. 가면을 쓰는 것이 무엇인지 알았기 때문에.
"너처럼 자신의 결점까지 사랑할 수 있는 사람은 드물어, 사쿠라. 너는 예외야. 이 가게가 네 영혼을 지치게 하지 않기를 바란다."
"제 영혼을 지치게 하지 않는다고는 말할 수 없을 것 같아요. 하지만 그래도 여기 계속 있을 거예요."
그리고 언젠가는 왜 사람들에게 이 가면들을 만드는지 알게 될 것이다…
