까마귀 씨의 가면 가게
예기치 않은 손님 -1
까마귀 씨와의 대화는 그의 내면세계로 향하는 느리지만 사려 깊은 발걸음이었다. 까마귀 씨는 넓은 바다와 같아서 탐험하는 데 시간이 오래 걸릴 것이고, 아마 완전히 탐험되지 않을 수도 있겠지만, 나는 잠수할 준비가 되어 있다.
다음 날 아침, 나는 제시간에 가게에 도착했다. 까마귀 씨는 평소대로 돌아와 우리를 위해 아침 식사를 준비했다. 우리의 대화가 그에게 좋았던 것일까, 아니면 누군가 그를 걱정하는 것이 좋았던 것일까? 나는 그 답을 마음속으로 알고 있다.
고요한 아침, 맛있는 아침 식사, 말없이 서로의 곁을 지키는 두 영혼… 행복은 이토록 단순하다.
아침 식사 후, 내가 주변을 정리하고 있을 때 손님이 왔다. 까마귀 씨가 그를 맞이했다. 들려오는 목소리는 너무나 익숙했다. 이 목소리… 나는 천천히 뒤를 돌아보았고, 그 익숙한 얼굴, 나의 오랜 친구 알렉토(Alecto)를 보았다.
"알렉토?" 나의 놀라움이 귓가에 울렸다. 알렉토는 나만큼이나 놀란 것 같았다. 우리는 몇 년 동안 서로를 보지 못했다. 알렉토는 그 상실 후에 다른 곳으로 이사했다.
"사쿠라! 네가 여기 웬일이야?"
"그 질문은 내가 해야지, 알렉토? 네가 여기 웬일이야? 정말 가면을 사려고 온 거야?" 나는 화가 났고, 그것을 숨길 수 없었다.
까마귀 씨는 분위기의 긴장감을 풀기 위해 끼어들었다.
"사쿠라 씨와 알렉토 씨, 앉으세요. 사쿠라, 평소처럼 차 좀 가져다줄래? 알렉토 씨 준비되면 왜 여기 왔는지 이야기하게 해주자."
어떻게 평범한 손님처럼 행동할 수 있을까? 아니, 어떻게 나의 오랜 친구가 사라지는 것을 무릅쓰고 가면을 쓰는 것을 허락할 수 있을까?
까마귀 씨는 다시 한번 말했다.
"사쿠라! 차 좀 대접해 줄 수 있겠니?"
나는 마지못해 가서 차를 준비하고 내주었다. 알렉토는 놀라움을 떨쳐냈다. 그녀의 눈에 비치는 공허함… 우리가 곁에 있어 주었다면 채워질 수 있었을까? 아니, 그녀가 밀어냈음에도 불구하고 내가 곁에 남아 있었다면 그 공허함을 채울 수 있었을까? 내가 화난 것은 알렉토가 아니라 나 자신이었다. 내가 손을 놓아버린 친구가 고통 속에서 내 앞에 있기 때문에.
까마귀 씨가 침묵을 깼다.
"알렉토 씨 준비되셨다면, 듣고 싶습니다."
알렉토는 잠시 나를 보았다가 시선을 피하며 내가 반쯤 알고 있는 이야기를 시작했다.
"저는 가면을 사러 왔어요. 사랑하는 사람을 잃었어요. 남자친구를요… 가능하다면 그 우주에서 그와 함께 있고 싶어요. 가능할까요?"
까마귀 씨는 미소 지었다.
"물론, 가면만 있으면 모두 가능합니다."
알렉토는 미소 지었다. 이 미소는 나를 더 화나게 했다.
"네가 가면을 벗으면 어떻게 되는지 알아? 영원히 사라질 거야, 알렉토."
"알아요." 알렉토는 아무런 감정 없이 말했다.
"알면서도 쓸 거야? 알렉토, 이건 도피야. 분명 그도 네가 도망치는 것을 원치 않을 거야. 나는 네가 남아서 계속 나아가길 바랄 거라고 확신해. 이렇게는 할 수 없어." 내 목소리는 떨렸고, 나는 까마귀 씨에게로 돌아섰다.
"그녀에게 가면을 만들어 줄 수 없어요."
까마귀 씨는 평소와 같은 평온함으로 대답했다.
"그것은 그녀의 결정입니다, 사쿠라. 그녀의 삶이고 그녀의 선택이죠. 우리는 손님들의 소원을 들어줍니다." 그가 말했다.
이 평온함이 처음으로 나를 짜증 나게 했다.
"그렇다면 저는 당신이 그렇게 하는 것을 허락하지 않을 거예요. 당신이 저에게 , 모든 것을 할 수는 없고 한계가 있어야 한다고 말했잖아요. 이제 제가 그 한계를 그립니다."
까마귀 씨는 미소 지었다.
"너 자신을 위해서는 언제든지 한계를 그을 수 있지만, 다른 사람을 위해서는 그을 수 없어. 지금 내 앞에는 마치 조셉이 있는 것 같군. 밖에서 보이는 것만으로 판단하고 있어, 안에서 무슨 일이 일어났는지, 어떤 아침을 맞았는지도 모르면서 말이야."
"저는 단지 제 친구가 사라지는 것을 막고 있을 뿐이에요."
"아니, 너는 너의 선택이 그녀의 선택이 되기를 바라는 거야. 가면을 쓰는 것이 너의 세상에 존재하지 않기 때문에 사랑하는 사람들에게도 없어야 한다고 생각하는 거지." 까마귀 씨가 말했다. 그리고 알렉토에게로 돌아섰다.
"걱정하지 마세요, 원하시는 가면을 준비해 드리겠습니다. 이제 잠시 두 분을 혼자 두겠습니다. 당신의 이야기를 알기 위해 들을 필요는 없으니까요."
"왜 알렉토? 왜 우리가 네 곁에 있어 주지 못했을까? 이 가면이 정말 너를 행복하게 할까?"
"저는 당신들이 곁에 있는 것을 원치 않았어요. 마치 제가 계속 나아갈 자격이 없는 것 같았어요. 모두에게서 도망쳤어요. 당신들에게서 도망치는 것이 가장 쉬웠지만, 추억과 그와 함께했던 기억들에서는 도망칠 수 없었어요. 저도 계속 나아가고 싶었어요, 사쿠라. 정말 많이 노력했지만, 한 발짝 내디딜 때마다 그가 곁에 있었다면 어땠을까 하는 생각을 하지 않을 수 없었어요. 새로 듣는 모든 노래, 읽는 모든 책, 보는 모든 영화에서 항상 그의 생각을 듣고 싶었어요. 그와 함께 있고 싶어요." 알렉토는 이 모든 것을 눈물 속에서 말했다.
"하지만 그 우주는 현실이 아니야. 현실이 아닐 뿐만 아니라 결과도 너무나 커. 그래도 이 위험을 감수할 가치가 있을까?"
알렉토는 한 순간도 망설이지 않았다.
"가치 있어요, 사쿠라. 그리고 저는 그럴 준비가 되어 있어요."
나는 그저 "알았어"라고 말할 수밖에 없었다. 내가 두 번째로 그녀의 손을 잡지 못한 것일까, 아니면 그녀가 다시 한번 자신의 손을 잡히는 것을 허락하지 않은 것일까? 모든 역할을 넘어선 낯선 사람을 사랑하고 그를 위해 자신의 존재를 위협하는 것… 이것이 사랑이라는 것일까? 나는 내가 무엇을 생각하는지, 무엇이 옳은지조차 모르겠다.
까마귀 씨는 나에게 이곳이 나의 영혼을 지치게 할 것이라고 말했었다. 이제야 나는 이것이 일어날 것이라는 것을 그가 알고 있었음을 이해한다. 그런데 나는 과연 이것을 계속할 수 있을까? 더 이상 확신할 수 없다.
