01. 프롤로그

Jun 14. 2025

"당신이 사는 삶이 행복하지 않나요? 꿈꾸던 것이 현실이 되지 않았나요? 새로운 아침을 맞이할 이유가 없나요? 과거로 돌아가거나, 특정 순간에 머물고 싶나요? 아니면 다른 미래에서 살고 싶나요? 그렇다면 제대로 찾아오셨습니다. 여기서 당신에게 특별한 가면을 쓰면 원하는 삶을 살 수 있습니다. 아주 작은 조건만 충족하면 됩니다. 조건이 무엇이냐고요? 단 하나의 가면, 단 하나의 삶을 선택할 수 있으며, 선택한 삶이 마음에 들지 않아 가면을 벗는 순간 두 세상 모두에서 영원히 사라집니다. 여전히 시도하고 싶다면 까마귀 씨의 가면 가게로 오세요."

나는 잠시 더 전단지를 바라보다가 사쿠라에게로 고개를 돌렸다. 그녀는 내가 놀란 것과는 달리 들은 말에 놀란 것 같지 않았다.

"도대체 누가 자신의 삶에서 사라지는 것을 감수할 만큼 자기 삶을 증오할까?" 나는 말했다.

사쿠라는 잠시 침묵하다가 대답했다.

"매일 자신의 지옥에서 깨어나는 사람들이요."

"무슨 일이 있어도 나는 이걸 시도하지 않을 거야."

"당신은 시도하지 않을 거예요. 왜냐하면 삶에 만족하지 못한다는 것이 어떤 것인지 경험해 본 적이 없으니까요. 아무도 그렇게 쉽게 이 결정을 내리지 않아요."

"우선, 당신은 내가 말한 것만큼만 내 삶에 대해 알고 있을 뿐, 내 삶을 전부 아는 건 아니야. 게다가 너무 깊이 생각하는구나, 사쿠라. 분명 유명하고 부유하고 성공하고 싶은 사람들도 생각 없이 그 가게에 갈 거야."

"방금 당신이 나에게 말했듯이, 우리가 살아보지 않은 삶을 판단하지 말자."

"아, 아무튼 됐어. 음, 돈을 벌어야 한다고 했잖아. 일자리를 찾았어? 못 찾았으면 봐, 까마귀 씨가 직원을 구한다고 전단지 밑에 적어놨어. 거기 가서 일하고 이상한 사람들을 보고 싶어? 하하하, 분명 너는 좋아할 거야."

내 친구는 비꼬는 듯이 말했지만, 나에게는 매력적인 제안이었다. 그녀가 찾아준 이 전단지와 장난스럽게 건넨 제안이 내 인생을 바꿀 줄은 꿈에도 몰랐다.

다음 날, 내 발걸음은 까마귀 씨의 가면 가게로 향했다. 이곳은 도시 외곽에 위치해 있었다. 작은 부지에 지어져 있었고, 정원에는 해골꽃이 있었다. 얼마나 의미심장한 선택인가: 아주 작은 비에도 투명해지지만 부서지지 않고, 마르면 원래대로 돌아오는 해골꽃. 다른 삶을 원하는 사람들의 은유 같았다... 그들은 투명해졌지만, 본질은 여전히 그곳에 있었다.