미국에서 만난 언어치료 앱, LAMP
* 필자 부부가 함께 만드는 YouTube 채널 "자폐, 함께 걸어요"에 소개된 영상을 글로 옮긴 것입니다.
태민이는 현재 만 7세로, 짧은 문장으로 간단한 의사소통은 되지만 자폐 및 이중언어로 인해 언어 발전이 더딘 상황이다. Virginia로 이사온 2019년에는 영어를 좀 더 잘 듣고 이해했지만 발화는 주로 한국어로 이루어졌다. 설령 영어로 말하더라도 3~4단어 짜리 짧은 문장만 사용 가능했고. 그래서 학교에서는 아이의 언어 발달을 위해 LAMP (Language Acquisition through Motor Planning)라는 언어치료 앱을 제공해주어서 현재까지 사용하고 있다.
자폐 아동 뿐 아니라 의사소통이 어렵고 언어 사용이 제한적인 아이라면 누구든 LAMP 사용을 통해 언어 발전에 도움을 받을 수 있다. 이 앱을 통해 지속적으로 1. 단어를 듣고, 2. 문장을 만들고, 3. 그 문장을 듣는 과정을 반복하면서 언어적 자극을 받고 발화가 촉진되는 것이다. 이 앱은 아이콘으로 구성되어 있고, 처음에는 83개의 핵심언어부터 시작한다. 그 이후 아이의 언어 발달에 따라서 어휘를 조금씩 확장해주면 되는데, 현재 태민이는 언어치료 선생님과의 상담을 거친 후 3천개 이상의 어휘를 활용하고 있다.
요즘 태민이는 자신의 감정에 대해서 말하는 연습을 하고 있다. 자신이 느끼는 감정이 무엇인지 모를 때도 있고, 설령 알더라도 “I am happy” 처럼 문장으로 말하기보다는 “happy”, “sick” 과 같이 단어로만 표현하기 때문이다. 지속적으로 LAMP를 이용해서 문장으로 말하는 연습을 시키고, 아이가 감정을 느낄 때 LAMP의 버튼을 눌러서 '지금 느끼는게 happy (or mad, sad...)'라는 것을 학습시킨 결과 이제는 이전보다 쉽게 문장으로 자신의 기분과 감정을 이야기한다. 계속 문장을 만들고 들으면서 입이 트이는 느낌이다.
또한 새로운 표현을 익히는데도 LAMP가 많은 도움을 준다. 이미 말할 수 있는 표현은 굳이 이 앱을 이용해서 연습할 필요가 없지만, 언어치료실에서도 새로운 단어나 문장을 익히는데는 이 프로그램을 활용할 때가 있다. 예를 들어, "I want to eat avocado"식의 문장을 활용하게 만들고 싶다면 테라피스트/부모는 아이를 지도 하여 “I” 아이콘 (자신의 사진이 있으면 더 좋다) + “want” + “to” + “eat” + "avocado"라는 단어를 직접 찾아서 문장을 만들게 하는 식이다. "Eat”의 카테고리에는 다양한 음식 카테고리가 있는데, avocado는 fruit에 속하니 fruit 아이콘을 누르고 나서 avocado 아이콘을 찾아 누르면 된다. 이렇게 문장을 완성하고 나서 맨 위의 문장을 클릭하면 "I want to eat avocado”라는 자신이 만든 문장을 들을 수 있다.
양파 모양의 퍼즐을 맞추기 전에 아래와 같은 문장을 만들고 말하게 지도한다여태까지 1년 넘게 LAMP를 활용해본 경험을 바탕으로 장점을 정리하면 다음과 같다.
1. 직관적인 interface. 어린 아이도 사용법을 쉽게 배울 수 있음
2. 다양한 언어와 표현을 익힐 수 있음
3. 아이의 수준에 따라 어휘를 추가할 수 있음
4. 영어, 스페인어 등 다양한 언어 지원
5. 문장 구성 및 어순을 배울 수 있음
다만 아이들이 장난치면서 마음대로 조작할 수 없게 부모의 관리감독이 필요하며, 아이의 집중을 위해 유튜브나 인터넷을 사용하지 못하도록 LAMP용의 기기를 별도로 구비하는 것이 좋다. 마지막으로 어휘 수준을 결정할 때는 학교 선생님 또는 테라피스트와 상의하는 것이 좋은데, 아이의 사용 언어보다 Device의 언어 수준이 높아야 하지만 너무 많은 어휘가 들어있는것도 바람직하지 않기에 아이 상황에 맞춰서 세심하게 어휘를 조절해야하기 때문이다.
참고로 LAMP는 꼭 미국 학교를 통해서만 구할 수 있는 것은 아니다. 앱스토어에서 299.99달러에 구매할 수 있으며, 음성 추가를 원할 경우 추가 결제를 하면 된다.
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