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매거진 Little Tea Book

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by Pluie Nov 02. 2020

95%의 편의점 밀크티를 찾는 모험

벌칙 음료였던 데자와부터 아쌈 밀크티까지

날이 조금 추워지고 나자 저녁에 특별한 일정이 없으면 틴을 모아 둔 선반 앞에 서서 어떤 차를 마실까, 골라보곤 한다. 기본적으로 인퓨전이 아닌 이상 카페인은 어느 정도 다 있기 때문에, 양을 적게 해서 조금만 마시는 편이지만 사실 이 '리추얼'의 가장 큰 기쁨은 차를 고르는 순간에 있다.

그러나 아주 피곤한 저녁, 말하자면 오늘 같은 날. 이상한 나라의 모자 장수같은 상사에게 시달려서 나도 모르게 인생에 회의가 드는 오늘 같은 날에는 좀더 진하고 눈이 확 떠질 만큼 당분이 듬뿍 든 음료가 마시고 싶기 마련이다.

아삼을 잔뜩 넣고 밀크티를 만들어서 마셔 볼까, 아니면 미친 척 하고 아주 진한 홍차에 설탕을 가득 넣어 볼까. 그러다가 왠지 손이 슬쩍 가는 것은 시판 밀크티들이다. 내가 격세지변(!)을 느끼는 것은 다른 그 언제도 아닌, 드럭 스토어나 편의점, 심지어 동네 마트에서 - 동네 마트 무시합니까 - 다양한 종류의 시판 밀크티를 볼 때다.

보통 RTD (Ready to Drink)라고도 불리는 차 베이스의 음료들은 일본에서 엄청난 규모의 시장을 가지고 있다. 일본 여행을 가 본 사람이라면 자판기에서 파는 수많은 음료 중에 차를 기본으로 한 음료들이 상당한 수라는 것을 이미 알고 있을 것이다.

차가 뭔지 잘 몰랐던 쪼렙 시절, 밀크티라는 메뉴를 홍대의 일본풍 카페에서나 찾아볼 수 있었던 시절에도, 난 '밀크티가 좋아' 라는 확고한 취향을 가지고 있었다. 그 중 가장 대표적인 것이, 한때는 벌칙 음료라고도 일컬어졌던 '데자와'이다. 서울대에서 가장 잘 팔리는 자판기 음료라는 ~~도대체 원인 분석 불가의~~ 소문도 있던 데자와는 국내 시판 밀크티의 시조새 격이다.

지금은 데자와를 즐기는 사람들이 늘어나고 있는 것처럼 보이지만, 아마도 예전에 비해 데자와에 대한 취향을 공개적으로 말하는 사람이 늘어난 게 아닌가 하는 의심도 든다. 그도 그럴것이, 90년대 말에 처음 등장한 데자와는 '좋아한다'고 말하면 입맛이 이상한 애라고 놀림 받았다.

그 때나 지금이나 데자와는 대단히 고급스러운 맛은 아니고, 밀크티에 살짝 물과 설탕을 탄 듯한 색깔과 맛이 특징이었다. 심지어 우유 특유의 비린 향을 잡아주기에는 홍차 향이 커피에 비해 그 강도가 낮았다. 그래서 그 맛에 익숙해지는 데는 꽤 시간이 필요하다.

그럼에도 불구하고 데자와를 박스째로 사서 쟁여 둔다는 사람도 있었고 ~~그 글이 올라온 곳이 괴식 커뮤니티였다만~~ 1일 1데자와를 한다는 사람도 있었다. 사실상 설탕 음료이기에 살찔 텐데 말이다.

이름은 많이 들었으나 왠지 잘 모르겠는 인도네시아

이름이 대체 어느 나라 말인가조차도 단번에 알기 어려웠다는 점이 이 '데자와'의 수상쩍음을 더해 주었는데, 알고 보니 네덜란드 어로 'Te Java', 자바의 차(= Tea of Java)라는 뜻이라고 한다.

참고로 '자바 섬이면 커피가 유명한 데 아니냐?'라고 할 수 있겠으나 현재 차의 플랜테이션 농업이 가장 활발한 곳 중 하나가 자바 섬이기도 하므로 아주 생뚱맞은 건 아니다. 그러나 아직까지는 이렇다하게 세계적으로 알려진 차의 캐릭터가 있는 지역은 아니기에 립톤의 '실론 티'만큼 지역성으로 승부하기에는 다소 부족한 감이 있다.

지금은 국내에서도 쉽게 구할 수 있게 되었지만, 예전에 일본 여행을 좋아했던 것은 '오후의 홍차' 페트병을 마실 수 있다는 것과 '메이토' 밀크티 분말을 구할 수 있다는 이유가 컸다. 달콤하면서도 약간의 향신료 느낌도 나던 '오후의 홍차'는, 1.5리터도 얼마든지 마실 수 있다 싶을 만큼 매력적이었다. 물론 1.5리터를 다 마시고 나면 사실 속이 좀 더부룩하긴 하다.

그러나 페트병을 사서 비행기에 싣고 오기는 부담스러웠기에, 실제로 국내에 사들고 온 것은 메이토에서 나온 '로얄 밀크티' 분말이었다. 생각보다 분말을 많이 넣어야 맛이 제대로 나는데, 조금씩 아껴서 먹던 나는 애매하게 밍밍한 맛으로 '로얄 밀크티 향' 음료를 만들어 마시곤 했다.

그러다가 어느 날 우리 집에 놀러온 Y(= 구 남친, 현 남편)가 내게 밀크티를 만들어 준다며 엄청난 양의 분말을 넣어서 밀크티 한 잔을 만들어 냈다. Y는 「 이게 적정 레시피야 :D 」 라고 해맑게 말했으며, 반으로 훅 줄어든 메이토 분말을 보며 나는 분노했다. 그러나 사실 그 밀크티 한 잔은 눈물 나도록 달콤하고 맛있었더랬다.

우연히 친구 손에 이끌려 가 본 남대문 수입 상가에서 이들을 발견하고 조금 김이 빠졌지만, 그래도 한동안 내게 '시판 밀크티'라면 이 두 가지가 70% 이상 진리였다.

내 사랑 오후의 홍차(좌), 또 하나의 사랑 메이토 로얄 밀크티(우)

요즘은 워낙 시판 밀크티가 잘 나오고, 다양하게 나오고 있어서 가끔은 눈이 휘둥그레 질 정도다. 밀크티라는 개념 자체가 사람들에게 잘 알려져 있지 않던 때를 생각하면 참 즐거운 일이다. 지금은 밀크티 메뉴가 없는 카페가 없고 편의점 매대에도 밀크티가 가득해서, 고르는 재미도 있다.

꽤 인기를 끌었던 대만의 밀크티 3시 15분도 있었고 (미묘하게 밍밍한데다 약간 꽃향이 섞인 느낌이었는데, 내 취향은 아니었다), 젖소 모양이 그려진 우유병 밀크티도 귀여워서 먹어봤다(맛이 애매하다). 태양의 홍차 화원이라는 음료는 거창한 이름, 그리고 오후의 홍차 짝퉁 느낌에 기대를 해서인지 꽤 괜찮았다. 다만 생각보다 여기저기 보이는 음료는 아니었다. 쉽게 마실 수 있는 종이팩에 든 아쌈 밀크티는 무난한 맛으로 근처에 있으면 자주 손이 갈 것 같다. 립톤 밀크티는 「 립톤씨, 정신 차리세요 」 라고 말해주고 싶은 맛.