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매거진 들이대는 세계여행 그리고 그 후

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by Jooyong Julie Sim Dec 03. 2016

뉴욕, 나쁜 남자

세계일주 가려고 퇴사한 28살 여자 이야기: 미국 뉴욕

뉴욕은 ‘나쁜 남자’다.

여행을 하다 보면, 어느 도시에나 꿈틀꿈틀 생명력이 있는 듯하다. 남들은 다 좋다고 하지만 나에게는 안 맞는 사람이 있는가 하면, 나는 정을 주고 싶은데 자꾸 밀어내는 사람도 있다. 처음에는 별로였지만 알수록 편안해지는 사람도 있고, 처음부터 끝까지 이유 없이 좋은 사람도, 처음부터 끝까지 진절머리 나는 사람도 있다.

뉴욕은 화려한 슈트를 차려 입고, 자기애가 뚝뚝 흐르는 미소를 지은 채, 늘 사람들에게 둘러싸여 있는 남자 같다. 아무 말도 하지 않아도 그 존재만으로도 끊임없이 내게 부족하다고 말하며 나를 왠지 초라하고 외롭게 만드는, 그런 ‘나쁜 남자’.

5년 전 왔던 뉴욕은 ‘개고생’ 그 자체였다.

‘오페라의 유령’ 티켓을 사고 나니 지갑이 텅 비어 한인 마켓에서 산 쌀과 밑반찬 세 가지로 열흘을 버텼다. 유례없는 폭설로 허리까지 쌓인 눈을 헤치며 다녔고, 전쟁터 피난민을 방불케 하는 타임스퀘어 앞 군중들 속에서 눈을 맞으며 5시간을 기다려 허무한 신년 카운트다운을 했다.

다시 찾은 뉴욕. 나는 왠지 뉴욕 앞에서 당당하고 싶었다. 그동안 난 꽤 많이 자랐다고, 큰 꿈을 품고 세계여행을 떠나 온 여자라고, 5년 전 초라한 내가 아니라고, 당당히 보여주고 싶었다. 더 이상 마음에도 없는 옛 연인 앞에 가장 예쁜 모습으로 나타나고 싶어 하는 여느 여자의 미묘한 심리처럼, 나는 큰 맘먹고 마음에 쏙 드는 재킷도 하나 사 입었다.

헤드헌터로 일하고 있는 친구의 오피스 칵테일파티에 초대받았다. 뉴욕 다운타운 한복판에 있는 친구의 오피스 빌딩 루프탑에서는 타임스퀘어와 뉴욕의 상징적인 건물들이 한눈에 보였다. 높은 곳에서 내려다보는 찬란한 마천루, 화려한 뉴욕의 밤. 누구나 여기 올라와서 시내를 내려다보면, ‘아, 내가 좀 잘 나가는구나!’라고 착각하게 될 것 같은 그런 곳.