API란 무엇일까?
개발자에게 API제공 단순하지 않냐고 물어보면 안되는 이유
API란 무엇인가?
"API제공 되지 않나요?" API, SDK 등은 제품에 대해서 이야기하다보면 쉽게 이야기가 나오는 단어입니다. 간단한 버전, 다른 제품에 연결될 수 있는 형태로 제공하는 무언가라는건 알겠는데, 구체적으로 무엇이고 기존 코드와 뭐가 다른건지 헷갈립니다. 현대의 디지털 환경에서 API(Application Programming Interface)는 다양한 서비스와 애플리케이션이 상호작용할 수 있게 만드는 중요한 기술입니다. 개발자들이 자주 언급하지만, 비개발자(나) 입장에서 API는 종종 어렵게 느껴지죠. 이번 글에서는 API가 무엇인지, 그리고 왜 API를 제공하는 것이 어렵다고 느껴지는지를 쉽게 풀어보겠습니다.
간단히 말해, API는 애플리케이션과 애플리케이션 간의 대화 창구입니다. 예를 들어, 기차 예매 애플리케이션에서 특정 노선의 실시간 정보를 확인하려면, 기차 운영사에서 제공하는 API를 통해 데이터를 가져옵니다.사용자는 이를 통해 앱 내에서 편리하게 정보를 확인할 수 있습니다.
API의 기본 작동 원리
클라이언트 요청: 사용자가 앱에서 버튼을 누르거나 특정 작업을 실행합니다.
API 호출: 해당 동작에 필요한 데이터를 서버에 요청합니다.
서버 응답: 서버는 요청받은 데이터를 찾아 클라이언트에 반환합니다.
표시: 클라이언트는 응답받은 데이터를 화면에 표시하거나 추가 작업을 진행합니다.
예시
날씨 앱: 현재 기온 정보를 확인할 때, 날씨 API를 호출하여 데이터(온도, 습도 등)를 가져옵니다.
지도 앱: 도로 교통 상황을 보여줄 때, 교통 데이터 API를 호출해 실시간 정보를 받습니다.
API 제공이 왜 어려운가요?
개발자들이 API를 설계하고 제공하는 데 어려움을 느끼는 이유는 다음과 같습니다:
1. 안정성과 신뢰성 보장
한 번 공개된 API는 외부에서 많은 서비스가 사용하게 됩니다.
API 변경 시, 이를 사용하는 모든 서비스에도 영향을 미칩니다.
따라서, 처음부터 안정적이고 신뢰할 수 있는 구조로 설계해야 합니다.
2. 보안 문제
API는 데이터 교환의 창구이기 때문에, 보안이 매우 중요합니다. 인증 토큰, 암호화, 권한 관리 등을 통해 데이터를 안전하게 보호해야 합니다. 해커가 악용하지 못하도록 철저한 검증 절차도 필요합니다.
3. 사용자 친화적인 설계
API는 개발자들이 쉽게 이해하고 사용할 수 있어야 합니다. 직관적인 요청과 응답 구조. 잘 정리된 문서 제공. 예제 코드와 테스트 환경까지 지원해야 외부 개발자가 효율적으로 사용할 수 있습니다.
4. 성능 최적화
API는 다양한 상황에서 효율적으로 작동해야 합니다. 대량의 요청을 빠르게 처리할 수 있어야 합니다. 캐싱과 데이터베이스 최적화가 필수입니다.
5. 버전 관리
시간이 지나면서 API에 새로운 기능이 추가되거나, 기존 기능이 변경될 수 있습니다. 이를 위해 버전 관리가 필요합니다. 예: /v1/orders와 /v2/orders로 구분하여, 기존 사용자들에게 영향을 최소화합니다.
6. 테스트와 모니터링
다양한 시나리오에 맞춰 철저히 테스트해야 합니다. 정상적인 요청뿐 아니라, 예외 상황까지도 고려합니다.
배포 후에도 지속적으로 모니터링하며 문제를 발견하고 수정해야 합니다.
API는 어떻게 제공될까?
API는 개발자들이 쉽게 접근하고 사용할 수 있도록 다양한 형태로 제공됩니다. 가장 기본은 문서화된 설명서로, 여기엔 API 엔드포인트, 요청 방식, 응답 형식 등이 자세히 적혀 있습니다. 또한, SDK(소프트웨어 개발 키트) 형태로 제공되기도 하는데, 이는 특정 언어에서 API를 쉽게 사용할 수 있도록 미리 작성된 코드와 라이브러리로 구성됩니다. Postman 컬렉션은 개발자가 API를 테스트할 수 있도록 준비된 요청 세트를 포함하며, GitHub 리포지토리에서는 문서와 코드 샘플을 함께 배포하기도 합니다. 마지막으로, AWS API Gateway 같은 API 포털 서비스를 통해 개발자들은 직접 API를 테스트하고 키를 관리할 수도 있습니다. 이처럼 API는 문서부터 코드까지 다양한 방법으로 제공되어, 개발자가 복잡한 기능을 효율적으로 구현할 수 있도록 돕습니다.
API 예시
1. 소셜 네트워크 API
Facebook Graph API: 페이스북 데이터(프로필, 게시물, 사진 등)에 접근하거나 데이터를 게시할 수 있음. 예시: 특정 사용자의 공개 프로필 데이터를 가져오기
Twitter API: 트윗 검색, 특정 계정의 트윗 가져오기, 트윗 작성 등 가능. 예시: "AI" 키워드로 트윗 검색하기 bash 복사편집 GET https://api.twitter.com/2/tweets/search/recent?query=AI
2. 지도와 위치 기반 API
Google Maps API: 지도 표시, 경로 찾기, 특정 위치의 상세 정보 제공. 예시: 특정 장소 검색
OpenWeatherMap API: 특정 지역의 날씨 데이터 제공. 예시: 서울의 현재 날씨 가져오기
3. 결제 API
Stripe API: 결제 처리, 환불, 고객 관리 등 제공. 예시: 새로운 결제 생성
PayPal API: 결제, 송금, 구독 관리 기능 제공.
4. AI 및 머신러닝 API
OpenAI API: 자연어 처리, 텍스트 생성, 번역 등 AI 모델 활용. 예시: 텍스트 요약 생성
Google Cloud Vision API: 이미지 분석 및 객체 인식 기능 제공.
5. 이커머스 API
Shopify API: 상품, 주문, 고객 관리 등 이커머스 관련 기능 제공. 예시: 새로운 상품 등록
API는 단순한 기술 구현을 넘어, 외부와의 연결 통로이자 서비스의 얼굴입니다. 안정적이고 친화적으로 설계된 API는 외부 개발자와 서비스 사용자 모두에게 긍정적인 경험을 제공합니다. 하지만 이를 위해서는 설계, 보안, 성능, 문서화 등 다방면에서 높은 수준의 노력이 요구됩니다. 개발자에게 API는 더 간단하지 않나요?라고 할 수 없다는걸 다시 한 번 깨달으며 글을 마무리합니다.
