그 검은 공간을 중심으로 수십억 개의 줄이 뻗어나가 한 줄당 한 명의 사람과 연결되어 있습니다.
검은 공간은 자체적으로 모든 것을 빨아들이는 힘을 가지고 있습니다.
검은 공간은 서서히 줄들을 안쪽으로 빨아드립니다.
그러다가 결국엔 줄과 연결된 사람들도 빨아들입니다.
검은 공간으로 완전히 빨려 들어간 사람은 다시는 검은 공간 바깥으로 나오지 못합니다.
검은 공간으로 빨려 들어간 사람이 어떻게 되는지는 아무도 모릅니다.
다만 확실한 것은 모든 사람은 언젠가는 검은 공간으로 빨려 들어가게 된다는 것입니다.
사람들은 검은 공간으로 빨려 들어가는 것을 '죽음'이라고 부릅니다.
그리고 검은 공간으로 빨려 들어가기 전, 검은 공간 바깥에서의 모든 움직임을 '삶'이라고 부릅니다.
반복
어떤 사람들은 검은 공간에서 다른 사람을 꺼냅니다.
지금까지 검은 공간 바깥에 존재하지 않았던 새로운 사람입니다.
검은 공간에서 새로운 사람을 꺼낸 사람들은 새로운 사람을 꺼냈다는 사실에 기뻐합니다.
검은 공간에서 새로운 사람을 꺼낸 사람들은 '부모'가 되고, 검은 공간에서 꺼내어진 새로운 사람은 그 '부모'의 '자식'이 됩니다.
사람들은 검은 공간에서 새로운 사람이 꺼내어지는 것을 '탄생'이라고 부릅니다.
어떤 사람들은 검은 공간으로 빨려 들어가는 사람을 지켜봅니다.
지금까지 검은 공간 바깥에 함께 존재해 왔던 익숙한 사람입니다.
검은 공간으로 익숙한 사람이 빨려 들어가는 것을 지켜본 사람들은 익숙한 사람을 잃었다는 사실에 슬퍼합니다.
검은 공간과 그 바깥을 나누는 경계에서는 사람들의 ‘탄생’과 ‘죽음’이 반복됩니다.
검은 공간에서 새로운 사람이 꺼내어지고 검은 공간으로 익숙한 사람이 빨려 들어가는 사건이 반복되면서 매 순간 검은 공간 바깥 세상은 새롭게 구성되고 있습니다.
본능
사람들은 검은 공간으로 빨려 들어가는 것이 두렵습니다.
왜 두려운지는 잘 모르겠습니다.
사람들은 검은 공간으로 빨려 들어가지 않으려고 기거나 걷거나 달리거나 하면서 여러 가지 방법으로 줄을 당깁니다.
사람들은 그렇게 해서 자신의 줄이 길어지면 좋은 느낌을 받습니다.
반대로 자신의 줄이 짧아지면 나쁜 느낌을 받습니다.
줄이 길어지면 검은 공간으로부터 멀어지고, 줄이 짧아지면 검은 공간에 가까워지기 때문입니다.
결국, 좋은 느낌과 나쁜 느낌이 만들어지는 것은 검은 공간이 존재하기 때문입니다.
하지만 줄을 당기는 그 자체에만 집중하다 보면 어느새 검은 공간의 존재보다는 줄의 길이를 먼저 의식하면서, 좋은 느낌과 나쁜 느낌이 만들어지는 근본적인 원인이 검은 공간의 존재가 아니라 단지 줄의 길이 때문이라고 생각하고 더욱 줄을 당기는 그 자체에만 집중하게 됩니다.
감정
사람들은 검은 공간 바깥으로 나온 지 얼마 지나지 않았을 때부터 줄이 길어지는 것을 좋은 것이라고 배우고, 줄이 짧아지는 것을 나쁜 것이라고 배웁니다. 그러면서 좋은 느낌과 나쁜 느낌의 차이를 더욱 구체화합니다.
줄이 길어질 때 받는 좋은 느낌에는 '기쁨', '즐거움'과 같은 긍정적인 감정의 이름을 붙입니다.
반대로 줄이 짧아질 때 받는 나쁜 느낌에는 '슬픔', '두려움'과 같은 부정적인 감정의 이름을 붙입니다.
사람들은 최대한 부정적인 감정은 피하고 긍정적인 감정만을 느끼고 싶어서 열심히 줄을 당깁니다.
줄이 길어졌을 때 느껴지는 긍정적인 감정은 영원히 계속되는 것이 아니라 얼마 지나지 않아 사라지기 때문에 아무리 자신의 줄이 길더라도 계속해서 줄을 당겨야만 새롭게 긍정적인 감정을 느낄 수 있습니다.
사람들은 자신보다 줄이 긴 사람, 자신보다 줄을 잘 당기는 사람을 보면 질투심을 느끼기도 하고, '내가 뒤처졌구나'라고 생각하면서 불안해하기도 합니다. 또는 그 사람을 선망하면서, '나도 저 사람처럼 되어야지' 하고 다짐합니다.
사람들은 자신보다 줄이 짧은 사람, 자신보다 줄을 잘 당기지 못하는 사람을 보면 동정심을 느끼기도 하고, '내가 저렇지 않아서 다행이야'라고 생각하면서 안도하기도 합니다. 또는 그 사람을 한심하게 여기면서, '나는 저 사람처럼 되지 말아야지' 하고 다짐합니다.
자원
검은 공간을 중심으로 뻗어나가는 모든 줄들의 길이를 합한 값은 일정 수준 이상으로 커지기 어렵습니다.
누군가 자신의 줄을 당겨서 줄의 길이를 늘이면, 그만큼 누군가의 줄의 길이가 짧아지기도 합니다.
자신의 줄이 길면 길수록 줄을 당기기가 더욱 쉽습니다.
자신의 줄이 짧으면 짧을수록 줄을 당기기가 더욱 어렵습니다.
사람들은 검은 공간을 중심으로 마치 거대한 줄다리기 게임을 하고 있는 것 같습니다.
하지만 대부분의 사람들은 자신의 줄을 늘이는 것이, 다른 누군가의 줄을 짧아지게 만들 수도 있다는 사실을 전혀 의식하지 않고 줄을 당깁니다.
생애
검은 공간 바깥으로 나온 지 얼마 지나지 않았을 때는 힘이 약합니다. 이때는 주위 사람들의 도움을 받아야만 줄을 잘 당길 수 있습니다.
검은 공간 바깥으로 나온 지 꽤 시간이 지나고 나면 힘이 강해집니다.
이때는 최대한 줄을 길게 당겨놓기 위해 열심히 달립니다.
이 시기를 놓치면 줄을 가장 길게 당겨놓을 수 있는 기회를 영영 놓쳐버리게 될까 봐 불안하기 때문입니다.
이 시기에 줄을 길게 당겨놓아야 나중에 힘이 약해지더라도 검은 공간으로 금방 빨려 들어가지 않고 최대한 오래 버틸 수 있을 것이라고 생각하기 때문입니다.
하지만 이 시기에 지나치게 무리해서 달리다가 오히려 빨리 지쳐서 줄을 제대로 당길 수 없는 상태가 되기도 합니다.
검은 공간 바깥으로 나온 지 더욱 오랜 시간이 지나고 나면 다시 힘이 약해집니다.
이때는 마치 검은 공간 바깥으로 나온 지 얼마 지나지 않았던 처음으로 되돌아가는 것 같습니다.
이 시기에는 왜 힘이 강했을 때 더 열심히 줄을 당기지 못했을까 후회하기도 합니다.
힘이 강해지는 때에는 줄을 당길 수 있는 힘은 충분하지만 경험이 많지 않아서 어떻게 하면 줄을 잘 당길 수 있는지 제대로 알지 못하고, 다시 힘이 약해지는 때에는 어떻게 하면 줄을 잘 당길 수 있는지 경험을 통해 그전보다 많이 알지만 줄을 당길 수 있는 힘이 충분하지 않습니다.
운명
검은 공간이 빨아들이는 힘을 버틸 수 있는 최소한의 힘도 남아있지 않을 때, 줄이 얼마나 길었는지와는 관계없이 사람들은 순식간에 검은 공간으로 빨려 들어가 죽음을 맞게 됩니다.
누가, 언제, 어떤 이유로 검은 공간으로 빨려 들어가게 될지는 아무도 알지 못합니다.
모두 언젠가는 검은 공간으로 빨려 들어간다는 사실만을 알고 있을 뿐입니다.
하지만 조금의 힘이라도 남아있다면 검은 공간으로 빨려 들어가는 시기를 결정하는 것은 그 사람의 줄의 길이입니다.
줄이 긴 사람은 더 천천히 검은 공간으로 빨려 들어가고, 줄이 짧은 사람은 더 빠르게 검은 공간으로 빨려 들어갑니다.
대물림
누군가는 다른 사람보다 긴 줄을 가지고 있습니다.
또 누군가는 다른 사람보다 강한 힘을 가지고 있습니다.
검은 공간 바깥으로 나와 줄을 당기고 있다는 사실을 스스로 의식하기 전부터 줄의 길이와 힘의 세기는 이미 정해져 있습니다.
부모가 긴 줄을 가지고 있다면 자식도 긴 줄을 가지게 될 확률이 높고, 부모가 강한 힘을 가지고 있다면 자식도 강한 힘을 가지게 될 확률이 높습니다.
긴 줄을 가진 사람은 강한 힘을 가지고 있을 확률이 높고, 강한 힘을 가진 사람은 긴 줄을 가지고 있을 확률이 높습니다.
부모가 검은 공간에서 자식을 꺼낼 때, 긴 줄과 강한 힘을 가진 부모는 강한 힘을 가진 자식을 꺼내면서 자식의 줄을 길게 당겨줍니다.
부모가 검은 공간으로 빨려 들어갈 때, 자식은 검은 공간으로 빨려 들어가기 직전에 부모가 가지고 있던 줄의 길이만큼 줄을 쉽게 당깁니다.
자신의 줄의 길이와 힘의 세기를 노력으로 일정 수준까지 바꿀 수는 있지만 그 이상을 넘어서는 것은 쉽지 않습니다. 사람들은 이것이 불공평하고 생각합니다.
긴 줄과 강한 힘을 가지고 있는 사람들 중 일부는 자신의 노력을 더 높게 평가합니다.
긴 줄과 강한 힘을 가지고 있지 않은 사람들 중 일부는 긴 줄과 강한 힘을 가지고 있는 사람들의 노력을 더 낮게 평가하면서 단지 그들이 운이 좋을 뿐이라고 생각합니다.
사람들은 자신의 자식에게 보다 긴 줄과 강한 힘을 물려주고 싶습니다.
왜 그런 소망을 갖게 되었는지는 잘 모르겠습니다.
하지만 그 소망을 이루기 위해 그저 열심히 노력할 뿐입니다.
집단
검은 공간 바깥에서 오래 살아남기 위해서는 다른 사람의 도움이 필요합니다.
그래서 사람들은 다른 사람과 함께할 수 있는 집단을 이룹니다.
집단의 좋은 구성원이 되기 위해 사람들은 주위 사람들과 좋은 관계를 유지합니다.
다른 사람이 도움을 필요로 할 때 그 사람에게 도움을 주면, 내가 도움이 필요할 때 그 사람으로부터 도움을 받을 수 있습니다.
내가 넘어졌을 때 그 사람이 일으켜 세워줄 수 있고, 그 사람으로부터 줄을 잘 당기는 방법을 배울 수도 있습니다.
물론 일부러 다른 사람을 밀쳐서 넘어뜨리거나, 다른 사람의 줄을 검은 공간 쪽으로 잡아당기는 사람도 있습니다.
그렇게 해서 다른 사람의 줄이 짧아진 만큼 자신의 줄이 길어질 수 있다고 생각하는 것입니다.
그들은 어쩌면 다른 사람과 좋은 관계를 유지하는 것이 오래 살아남기 위해 더 효과적인 방법이라는 사실을 모르는 것인지도 모릅니다.
그들은 그런 사실을 알고는 있지만, 지금 당장 살아남는 것에만 급급해서 오래 살아남는 것은 포기한 사람들일지도 모릅니다.
하지만 다른 사람에게 피해를 준 사람은 집단에서 확실하게 배척됩니다.
더 이상 누구도 그 사람을 도와주지 않습니다.
대부분의 사람들은 오래 살아남기를 원하고, 다른 사람들과 좋은 관계를 유지하는 것이 오래 살아남기 위해 더 효과적인 방법이라는 것을 알고 있습니다. 다른 사람들의 도움을 하나도 받지 않고 살아갈 수는 없다는 것을 알고 있습니다.
사람들은 도움을 구할 수 있는 사람이 주변에 없으면 외롭고 불안합니다.
필요한 때에 아무에게도 도움을 받지 못하면 검은 공간 바깥에서 오래 살아남지 못하게 될까 봐 두렵습니다.
그래서 사람들은 최소한 겉으로라도 다른 사람과 좋은 관계를 유지하기 위해 노력합니다.
여유
왜 그렇게 아등바등하면서 줄을 당기고 있니?
때로는 휴식도 취해가면서 줄을 당겨야 오래도록 줄을 잘 당길 수 있는 거야.
줄이 긴 사람들 중 일부는 줄이 짧은 사람들의 여유 없는 모습을 보고 안타까움과 한심함을 느낍니다.
줄이 짧은 사람들은 줄이 긴 사람들의 실천하기 어려운 충고를 듣고 분노와 허탈함을 느낍니다.
줄이 짧은 사람들은 검은 공간이 너무나도 가깝게 느껴집니다.
잠시만 한눈을 팔면 금방 검은 공간으로 빨려 들어갈 것만 같습니다.
쉬지 않고 줄을 당겨도 줄이 길어지기는커녕 제자리에 있는 것만 같습니다.
아니, 어쩌면 제자리에 있지도 못하고 검은 공간에 더욱 가까워져 가는 것만 같습니다.
줄이 짧은 사람들은 지금 당장 줄을 당기는 것 말고 다른 것을 생각할 여유가 없습니다.
줄이 긴 사람이라고 하더라도 검은 공간의 존재를 크게 의식하는 사람이라면, 여유가 없기는 마찬가지입니다.
줄이 긴 사람들 중 일부는 검은 공간이 지금 당장 가깝게 느껴지는 것은 아니지만, 그렇다고 여유를 부리기에는 자신의 줄의 길이가 그렇게 길지만은 않다고 생각합니다.
쉬지 않고 줄을 당겨도 자신보다 줄이 길고 자신보다 줄을 잘 당기는 다른 사람과 비교했을 때 여전히 제자리에 있는 것만 같습니다.
아니, 그들과 비교하면 제자리에 있지도 못하고 검은 공간에 더욱 가까워져 가는 것만 같습니다.
줄이 긴 사람들 중 일부는 줄이 짧은 사람들과 마찬가지로 지금 당장 줄을 당기는 것 말고 다른 것을 생각할 여유가 없습니다.
뭘 믿고 그렇게 여유 부리면서 쉬고 있니?
네가 그렇게 게으르니까 네 줄이 그렇게 짧은 거야.
줄이 긴 사람들 중 일부는 줄이 짧은 사람들이 잠깐이라도 여유 부리는 듯한 모습을 보면 안타까움과 한심함을 느낍니다.
줄이 짧은 사람들은 줄이 긴 사람들의 속 모르는 비난을 듣고 분노와 허탈함을 느낍니다.
평등
이렇게 계속 힘들게 줄을 당길 것이 아니라 다 같이 줄을 당기는 것을 멈추면 어떨까?
그러면 모두가 더 이상 힘들지 않고 행복해질 수 있지 않을까?
하지만 이런 생각을 실현하는 것은 불가능해 보입니다.
줄이 긴 사람들과 줄이 짧은 사람들 모두 자신이 줄을 당기는 것을 멈추더라도, 다른 사람이 약속을 어기고 계속해서 줄을 당겨서 자신만이 손해를 보게 될 것 같아 두렵습니다.
특히 줄이 짧은 사람들은 자신이 줄을 당기는 것을 멈추면 금방 검은 공간으로 빨려 들어가게 될 것 같아 두렵습니다.
그러면 일단 줄이 짧은 사람들은 계속해서 줄을 당기고, 모든 사람의 줄의 길이가 똑같아질 때까지 줄이 긴 사람들만 줄을 당기는 것을 멈추면 어떨까?
하지만 이런 생각 역시 실현하는 것은 불가능해 보입니다.
줄이 긴 사람들 역시 줄이 짧은 사람들과 마찬가지로 자신이 줄을 당기는 것을 멈추면 원래보다 줄의 길이가 짧아지기 때문에 검은 공간이 더 가깝게 느껴지면서 금방 검은 공간으로 빨려 들어가게 될 것 같아 두렵습니다.
더욱이 줄이 짧은 사람들보다 지금까지 더 많은 노력을 해서 줄을 길게 만들어온 사람들, 또는 스스로 그렇다고 생각하는 사람들은 자신의 두려움을 감내하면서까지 자신이 잘 알지도 못하는 줄이 짧은 사람들에게 일방적으로 양보해야 하는 이유를 찾지 못합니다.
방법
검은 공간에서 최초의 사람이 나오고 얼마 지나지 않았을 때, 사람들은 각자가 효과적이라고 생각하는 다양한 방법으로 줄을 당겼습니다.
하지만 점차 시간이 흐르고 자신이 직접 줄을 당기면서, 그리고 다른 사람이 줄을 당기는 모습을 관찰하면서, 더 효과적으로 줄을 당기는 방법이 무엇인지 알게 되었습니다. 대부분의 사람들은 모두 비슷하게 더 효과적이라고 생각되는 몇 개의 한정된 방법만을 활용해 줄을 당기기 시작했습니다.
네가 줄을 당기는 방법은 틀렸어. 줄은 그렇게 당기는 게 아니야. 나처럼 당겨야지!
다른 사람보다 줄을 잘 당기지는 못하더라도, 최소한 다른 사람에게 뒤처지지 않기 위해서는 다른 사람과 비슷한 방법으로 줄을 당겨야 합니다.
소수의 사람들은 줄을 당기는 새로운 방법을 시도하기도 합니다.
성공하면 줄이 훨씬 길어질 수도 있고, 실패하면 줄이 훨씬 짧아질 수도 있습니다.
줄이 짧은 사람은 단 한 번의 실패로도 줄의 길이가 더욱 짧아져 금방 검은 공간으로 빨려 들어가게 될까 봐 새로운 방법을 시도하기가 어렵습니다. 줄이 긴 사람만이 여유롭게 새로운 방법을 시도할 수 있습니다.
새로운 방법이 성공하면 서서히 다른 사람들이 그 방법을 따라 하기 시작합니다.
다른 사람들에게 더 효과적이라고 인정받은 새로운 방법은 기록으로 남겨지고, 다수의 사람들은 그 기록을 통해 새로운 방법을 익힙니다.
지식
사람들은 주위 사람들로부터, 혹은 과거에 살았던 사람들과 현재를 살아가고 있는 사람들이 남긴 기록으로부터 줄을 잘 당기는 방법을 배웁니다.
시간이 지나면서 줄을 잘 당기는 방법에 대한 기록은 계속해서 쌓여갑니다. 그래서 현재의 사람들은 과거의 사람들보다 더 많은 기록을 읽고 배워야 합니다.
읽고 배워야 할 것이 너무 많기 때문에 직접 경험을 통해 줄을 잘 당기는 방법을 연구할 시간은 없습니다.
기록의 내용이 진짜인지 가짜인지 의심할 시간도 없습니다.
그런 식으로 시간을 낭비했다가 기록을 읽고 줄을 잘 당기는 방법을 빠르게 배운 사람들에게 뒤처질까 두렵습니다.
만약 이 기록이 틀렸다면?
기록에 있는 방법보다 줄을 잘 당기는 더 좋은 방법이 있다면?
아니, 애초에 왜 줄을 당겨야만 하는 걸까?
사람들은 이런 생각을 하다가도, 이런 생각을 하는 시간조차 사치라는 것을 느낍니다.
새로운 방법을 시도하는 소수의 사람들을 제외한 대부분의 사람들은 다른 사람들의 방법을 그대로 따라 합니다.
본인이 직접 새로운 방법을 찾느라 시간을 낭비하기보다는 과거부터 현재까지 세상을 살았던 수많은 사람들이 여러 차례 옳다고 증명한 방법을 따라 하는 것이 훨씬 더 안전하다고 생각하기 때문입니다.
예측
사람들은 검은 공간에서 꺼내어진 후부터 검은 공간으로 빨려 들어가기 전까지 많은 것을 경험합니다.
그리고 경험을 바탕으로 미래를 예측합니다.
줄이 길어지고 힘이 강해지는 것을 더 강렬하게, 더 많이 경험한 사람들은 자신의 미래가 좋을 것이라는 예측을 자주 합니다. 그들은 그렇게 예측하면서 긍정적인 감정을 느낍니다.
미래가 좋을 것이라고 자주 예측하는 사람들은 줄을 더 길게 만드는 것에 집중합니다.
미래가 좋을 것이라는 예측은 줄을 더 길게 만드는 행동의 원동력이 됩니다.
줄이 짧아지고 힘이 약해지는 것을 더 강렬하게, 더 많이 경험한 사람들은 자신의 미래가 나쁠 것이라는 예측을 자주 합니다. 그들은 그렇게 예측하면서 부정적인 감정을 느낍니다.
미래가 나쁠 것이라고 자주 예측하는 사람들은 줄이 더 짧아지지 않도록 위험을 피하는 것에 집중합니다.
미래가 나쁠 것이라는 예측은 줄을 더 짧아지지 않도록 위험을 피하는 행동의 원동력이 됩니다.
아무리 힘이 약하고 줄이 짧더라도 미래가 좋을 것이라는 예측을 더 많이 하는 사람도 있고,
아무리 힘이 강하고 줄이 길더라도 미래가 나쁠 것이라는 예측을 더 많이 하는 사람도 있습니다.
줄의 길이나 힘의 세기와 관계없이 미래가 더 나빠질 것이라고만 예측하는 사람들이 부정적인 감정을 지나치게 크게 느끼다 보면, 그 부정적인 감정 자체를 견디기 어려워서 스스로 검은 공간에 뛰어들기도 합니다.
불안
줄의 길이가 짧아지면 어떡하지?
줄을 당기는 힘이 약해지면 어떡하지?
다른 사람보다 줄을 잘 당기지 못하면 어떡하지?
내가 지금 줄을 당기는 방법이 틀렸으면 어떡하지?
내가 필요할 때 아무에게도 도움을 받지 못하면 어떡하지?
다른 사람이 내 줄이 짧다고 나를 한심하게 여기면 어떡하지?
다른 사람이 내가 줄을 잘 당기지 못한다고 나를 한심하게 여기면 어떡하지?
다른 사람이 나를 밀쳐서 넘어뜨리거나, 일부러 내 줄을 검은 공간 쪽으로 잡아당기면 어떡하지?
검은 공간 바깥 세상을 경험하면 할수록 완벽하게 안전하고 확실한 것은 없다는 것을 알게 됩니다.
아무것도 확신할 수 있는 것이 없습니다. 모든 것이 불안하기만 합니다.
불안을 해소하기 위해서 할 수 있는 것은 그저 계속해서 줄을 당기는 것뿐입니다.
자유
사람들은 자신의 줄이 길어지거나 자신의 힘이 강해지면 긍정적인 감정을 느낍니다.
사람들은 자신의 줄이 짧아지거나 자신의 힘이 약해지면 부정적인 감정을 느낍니다.
사람들은 다른 사람도 자신과 마찬가지로 줄이 길어지거나 힘이 강해지면 긍정적인 감정을 느낄 것이라고 추측합니다.
반대로 다른 사람도 자신과 마찬가지로 줄이 짧아지거나 힘이 약해지면 부정적인 감정을 느낄 것이라고 추측합니다.
사람들은 이것을 당연하다고 여깁니다.
하지만 모든 사람들이 당연히 그런 것은 아닙니다.
어떤 사람들은 자신의 줄이 길어지든 짧아지든, 자신의 힘이 강해지든 약해지든, 어떤 상황에 처해 있는지와는 관계없이 스스로 느끼고 싶은 것을 느끼기 위해 노력합니다.
그들은 상황이 가져다주는 감정을 느끼지만, 왜 그 감정이 느껴지는지를 알고, 그 감정에 집착하지 않습니다. 그들은 자신의 의지로 자신의 감정을 변화시키는 방법을 알고 있습니다.
그들은 줄이 길어지거나 힘이 강해진다고 해서 무조건 기뻐하지만은 않고,
줄이 짧아지거나 힘이 약해진다고 해서 무조건 슬퍼하지만은 않습니다.
그들은 상황과 관계없이 자신이 느끼고 싶은 것을 느끼고, 자신이 생각하고 싶은 것을 생각할 수 있는 소수의 사람들입니다.