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Dec 02. 2024
도도를 훔친 과학자
리처드 오웬 Richard Owen
Mare aux Songes, 모리셔스1662년 멸종된 도도의 흔적을 발견하기 위한 오랜 연구와 노력 끝에 1865년, 모리셔스의 마레 오 송스 습지에서 도도의 아화석 유적이 발굴됐다. 불과 4점의 불완전한 표본이 머리와 발은 옥스퍼드에, 발은 런던, 두개골은 프라하와 코펜하겐에 남아 있는 상황에서 거의 완전한 골격이 발견되자 도도의 해부학을 둘러싸고 치열한 출판 경쟁이 벌어졌다. 주인공은 당대의 저명한 과학자인 리처드 오웬과 앨프리드 뉴턴이다.
마레 오 송스의 화석 표본, 런던 자연사 박물관리처드 오웬 Richard Owen (1804-1892)
리처드 오웬 Richard Owen"공룡 Dinosauria"이라는 단어의 창안자로 유명한 리처드 오웬은 영국의 저명한 생물학자이자 박물학자로 화석 해석에 탁월한 재능을 발휘했다. 서른의 나이에 왕립 학회의 회원으로 선출된 그는 동물학, 생물학, 고생물학 분야의 탁월한 비교 해부학자였고 600권 이상의 책과 논문을 발표했다. 1840년대부터 국립 자연사 박물관의 설립을 주장한 오웬은 정치인과 과학자들의 반대에도 불구하고 1881년 자연사 박물관의 문을 열었다. 런던 자연사 박물관의 초대 소장을 역임했다.
앨프리드 뉴턴 Alfred Newton (1829-1907)
앨프리드 뉴턴 Alfred Newton앨프리드 뉴턴은 케임브리지 대학의 동물학 및 비교 해부학의 초대 교수였다. 특히 당대 최고의 조류학자로서 역사적으로 탁월한 저술을 남겼으며 동물학을 과학의 한 분야로 확립하는 데 공헌했다. 모리셔스와 자메이카의 식민지 행정관이었던 그의 형제 에드워드 뉴턴은 앨프리드에게 멸종된 도도와 로드리게스 솔리테어의 표본을 보냈다.
도도 화석 유적지를 발견한 조지 클라크오웬과 뉴턴은 자신이 도도의 해부학을 최초로 발표하기를 원했다. 최고의 화석 자료 확보는 출판 우선권을 위한 전제 조건이었다. 화석 유적지를 발견한 조지 클라크는 도도의 뼈 일부를 대영 박물관의 오웬에게 먼저 보냈다. 두 번째는 에드워드 뉴턴을 통해 앨프리드 뉴턴에게 보냈다. 오웬은 중도에서 앨프리드 뉴턴에게 예정된 도도를 가로채고, 교수 임용 권한을 가진 우월한 지위를 이용해 뉴턴의 불만을 사전에 차단했다. 뉴턴은 쓰라린 심정으로 권리를 포기할 수밖에 없었다.
나는 클라크의 도도의 경우에 관해 오웬의 행위에 매우 분개했다고 말해야만 합니다. 그는 자신이 매우 비열한 편협한 사람이라는 것을 보여주었고, 내가 당신에게 그 많은 두통거리의 원인이 되었다는 사실에 무척 화가 납니다... 그리고 오웬이 교수직에 대해 보복적 방식으로 당신을 다치게 할까 봐 몹시 두렵습니다.
-앨프리드 뉴턴의 편지 중에서
도도 화석 유적지를 발견한 해리 히긴슨한편 조지 클라크는 철도 기술자 해리 히긴슨과 마레 오 송스의 화석 유적지를 누가 먼저 발견했는지 다투고 있었다. 화석 유적지 발견 당시, 조지 클라크는 도도 뼈를 판매하여 수익을 얻고자 했다. 발굴 비용이 문제였다. 그는 에드워드 뉴턴과 편지를 주고받으며 조언을 구했다. 그는 마레 오 송스를 독점했다고 말했지만 해리 히긴슨도 대규모로 발굴을 하고 있었다. 히긴슨은 재정적 이익을 추구하지 않았고 리버풀, 리즈, 요크 세 곳의 박물관에 표본을 기증했다. 나중에 이 사실을 알게 된 오웬은 자신이 최고의 화석 자료들을 독점하지 못한 것에 대해 분노했다.
도도 골격 복원 일러스트, 리처드 오웬, 18661866년 10월, 오웬은 당시 가장 유명했던 도도 그림인 룰란트 사베리의 그림을 기반으로 도도의 골격을 재구성해 공개 강연에서 발표했다. 조지 클라크는 막대한 재정적 보상을 받았다. 1872년, 도도의 뼈를 더 많이 확보한 오웬은 너무 쪼그려 앉은 상태로 복원된 도도를 보다 직립 상태로 재구성하여 발표했다.
도도 골격 복원 일러스트, 리처드 오웬, 1872앨프리드 뉴턴은 1866년 비교 해부학 교수로 임용되었다. 그는 도도의 가장 가까운 친척인 멸종된 로드리게스 솔리테어 Rodrigues solitaire로 관심을 돌렸다. 2,000개 이상의 뼈를 확보한 뉴턴은 로드리게스 솔리테어의 해부학을 공식 발표했다. 멸종된 새들에 대한 관심은 동물 보호 활동으로 이어졌다. 뉴턴은 1869년 제정된 바닷새 보호법 입법에 영향을 끼쳤다. 영국에서 처음으로 시행된 야생동물 보호법이었다. 그는 오웬과는 정반대로 찰스 다윈의 견해를 수용하고 지지한 최초의 동물학자 중 한 사람이기도 했다. 뉴턴은 1907년 심부전으로 사망했다.
로드리게스 솔리테어 암컷과 수컷, 헌트 박물관도도의 발견과 동시에 치명적인 말라리아 전염병이 발생했다. 1865년에 시작된 말라리아는 1866~1868년 3년 사이에 맹위를 떨치며 모리셔스 인구의 13% 이상인 48,000명의 목숨을 앗아갔다. 도도와 다른 멸종 동물 화석에 대한 추가 발굴 작업을 하던 조지 클라크와 앨프리드 뉴턴도 1870년 말라리아에 걸려 고생했다. 뉴턴의 아내와 자녀는 병에 걸려 죽고 말았다. 병에서 회복한 조지 클라크는 1873년 65세의 나이로 사망했다. 사후에 그는 멸종 동물 유적지 발견과 발굴에 대한 과학적 열정과 헌신을 인정받았다.
Mare aux Songes circled, 1869리처드 오웬은 활발한 활동을 하면서 명성을 얻었지만, 말년에 반다윈주의적 견해로 인해 과학계에서 추락했다. 누구보다 뛰어난 학문적 탁월성을 지녔지만 질투심이 강해 아마추어 생물학자의 공을 가로채는 등 여러 차례 표절 혐의로 기소되었다. 1892년 88세의 나이에 노환으로 사망했다. 일부 학자들은 오웬의 오명과 추락의 원인을 다윈과 그의 친구인 토마스 헨리 헉슬리와의 오랜 불화에서 찾는다. 헉슬리는 경력 초기에 오웬의 도움을 받았지만, 이후 자신의 학문적 입지를 위해 오웬의 명성을 훼손하는 기회를 놓치지 않았다.
모아 표본과 함께 있는 리처드 오웬