콩국수
여름 음식
여름 하면 먼저 생각나는 음식은 바로 콩국수다. 냉면도 있지 않냐 반문할 수 있다. 하지만 냉면은 겨울에도 먹을 수 있지만, 콩국수는 대부분 식당에서 여름에만 한시 판매를 하기 때문이다. 그래서 냉면은 사시사철 먹을 수 있는 음식이기에 여름 음식이라는 키워드 앞에서 여름에만 나오는 콩국수한테 잠깐 자리를 양보해야 되겠다. 콩국수에 대해 이야기를 해보자면 이 질문을 먼저 하게 된다. 당신은 소금파인가 설탕파인가. 여러 정당(?)을 옮겨 본 자로서 나도 사실 확실히 정착할 곳을 찾지 못했다. 둘다 다른 매력이 있고, 사실 둘다 넣어 먹으면 제일 맛있다.
나는 전라도 태생이라 콩국수는 무조건 설탕 파였다. 음식에 원래 소금 간은 원래 기본인 것이고, 결국 한 스푼 크게 떠서 콩국물에 넣는 것은 설탕이었다. 엄마는 더운 여름 꽁꽁 얼어있는 삶은 백태콩을 잠깐 꺼내둔 다음 약간의 물과 함께 믹서기에 곱게 갈았다. 그리고 냉장고에 다시 넣었다. 고명은 수박, 오이, 토마토 매번 달라졌다. 시원한 콩물은 그냥 마셔도 꼴딱꼴딱 잘 넘어간다. 잘 삶은 소면에 밥숟가락으로 설탕 한 스푼 정도. 살짝 달짝한 콩물과 면이 정말 맛있다. 어린 시절 처음 콩국수의 허여멀건한 모습을 보고 맛없을 것 같다고 생각했던 아이는 어느 순간 면은 남겨도 콩국물은 원샷하는 어른이 되었다.
각설하고 전라도에서는 콩국수 식당에 가면 소금이 아닌 설탕통이 즐비하다. 콩국수를 오직 소금 간으로만 먹어보았다면 설탕을 넣어보는 것을 추천한다. 난 황설탕이 더 맛있었고, 설탕을 넣으면 밥에 디저트까지 한 기분이라 일석이조다.
다정한 고명 하나 없는 순정의 비주얼 (시청 진주회관)상경 후 여름에 콩국수를 먹으러 갔는데, 여기는 소금통이 즐비했다. 고전 설탕파인 나는 몹시 당황했다. 대체 무슨 맛으로 먹어야 하는 거지? 전라도 출신 네 명이서 간 유명한 콩국수 맛집에서 우리는 이모를 불러 설탕을 달라고 말해야 했다. (아무도 설탕을 요청하지 않는 것이 다소 충격적이었다.) 소금파의 입맛을 따라잡기까지는 시간이 필요했다. 서울의 콩국수는 좀 더 두부의 맛이 강하다 해야 하나.(두부가 콩맛이긴 하다.) 두부를 좋아하는 사람이 두부의 국수화를 좇은다면 이 맛이 아닐까 싶었다. 하긴 두부에 설탕을 찍어먹는 사람은 잘 없지 않나. 콩의 심심하고도 고소한 맛을 깨닫게 되었을 때 소금 간만 한 서울식 콩국수에 눈을 떴다.
서울에 유명한 콩국수 맛집들은 대부분 엄청난 꾸덕함을 가지고 있다. 걸쭉한 콩물과 중국음식집에서 가져온 듯한 탱탱한 면발이 트렌드인 것 같다. 콩국수 가격이 어떻게 만원이 넘냐며 피눈물을 흘릴 수도 있겠지만, 꾸덕한 크림 파스타에 이만 원도 넘게 쓰면서 꾸덕한 콩물파스타에는 만원도 아까워하는 스스로가 어이없을 때도 있다. (그럼에도 콩국수 가격이 오르지 않았으면 하는 바람이 있다.) 이번 여름에는 어디를 가볼까 고민 중이다. 콩국수를 매우 좋아하는 나는 콩국수를 한 번이라도 더 먹어보려고 이건 샐러드라는 억지를 부리기도 한다. 콩은 엄청난 단백질이고 식이섬유가 풍부하며, 면은 탄수화물이다. 이 정도 영양성분이면 샐러드다(?) 난 이렇듯 여러 이유를 들어 콩국수를 사랑할 수밖에 없는 것 같다.
