아이들은 왜 자유를 꿈꿀까

아이들과 책을 읽다 보면, 어느 순간 이런 말을 듣게 됩니다.

“선생님, 저는 저렇게 살고 싶어요.”

“저 아이처럼 어디든 가보고 싶어요.”

“왜 어른들은 마음대로 못 하게 할까요?”

그 말을 들을 때마다 저는 느낍니다.

아이들은 내용 파악을 위해

이야기를 읽는 게 아니었어요.

그 안에서 ‘자유’를 발견하고 있었던 거예요.

아이들은 원래 자유를 꿈꾸는 존재입니다.

아이들의 자유는 거창하지 않습니다.

“마음껏 뛰어놀고 싶어요.”

“하고 싶은 걸 하고 싶어요.”

“싫은 건 안 하고 싶어요.”

어른들 눈에는 이 말이 철없는 말처럼 들릴 수도 있습니다.

하지만 조금 더 들여다보면,

그 안에는 아주 중요한 질문이 숨어 있습니다.

“나는 어떻게 살아야 하는가?”

자유에 대한 갈망은

곧 삶의 방식에 대한 고민입니다.

아이들은 자라면서 점점 더 많은 규칙을 만나게 됩니다.

시간표에 맞춰 움직이고,

정답이 정해진 문제를 풀고,

틀리지 않기 위해 노력합니다.

그 과정 속에서 아이들은

자신의 선택보다 ‘맞는 답’을 먼저 생각하게 됩니다.

그러나 어느 순간

자유는 멀어집니다.

그래서 아이들은 책 속에서

다시 자유를 찾습니다.

『삐삐 롱스타킹』을 읽는 아이들은 말합니다.

“삐삐는 왜 저렇게 마음대로 살아도 돼요?”

『걸리버 여행기』를 읽으며 묻습니다.

“왜 사람들은 다른 사람을 자기 기준으로 판단해요?”

이 질문 속에는

자유에 대한 갈망이 담겨 있습니다.