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죽은 사람의 코트

도시 신화

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<죽은 사람의 코트>(Coat from the Dead)

trans. by Michelle Lyu

어느 날 저녁, 제임스라는 한 남자가 옥스퍼드에서 런던으로 가는 길에 있었다. 시간이 늦었기 때문에 도로에는 차가 많지 않았다. 갑자기 자동차 불빛 속으로 길가에 서 있는 한 여자가 보였다. 그녀는 꽤 젊고 매우 예뻤다. ‘이리 어둡고 늦은 시간에 길을 걷는 건 위험한데…’ 제임스는 생각했다. 그는 차를 세우고 창문을 열어 젊은 여자에게 물었다.

“어디로 가는 것이죠? 밤에 여기 서 있는 건 위험해요… 혹시 제가 런던까지 태워다 드릴까요?” 그 젊은 여자는 아무 말도 대답하지 않고 차 문을 열고 안으로 들어왔다.

제임스는 그녀에게 많은 질문을 했다. “이름이 뭐죠? 어디에 살아요? 왜 이렇게 늦은 밤에 길가에 있는 거죠? 가족은 런던에 있나요? 친구들은요? 돈은 좀 있나요? 배고프진 않아요?”

젊은 여자는 제임스 옆자리에 앉아 있었으나 아무 말도 어떤 말도 하지 않았다. 단 한마디도 하지 않았다. 그녀는 그저 앞으로 펼쳐지는 길만 바라보고 있었다.

곧 제임스는 질문을 멈추었고, 두 사람은 말없이 계속 길을 달렸다. 런던이 가까워지자 도로에 차가 더 많아졌고, 제임스는 더 천천히 조심스럽게 운전해야 했다. 그때 갑자기 젊은 여자가 차 문을 열려고 했다. 제임스가 급히 차를 세웠다. 그들은 길게 이어진 거리의 어느 한 집 앞에 서 있었다. 여자는 차에서 내려 천천히 그 집의 현관문까지 걸어갔다. 제임스는 그녀를 지켜보며 화가 나서 생각했다. ‘고맙다는 말 한마디도 안 하네. 참...’

사흘이 지난 뒤, 그는 자동차 뒷문을 열다가 코트 하나를 발견했다. ‘이건 내 코트가 아닌데.’ 제임스는 생각했다. 그러고 나서 그는 사흘 전 길에서 만났던 젊은 여자를 떠올렸다. ‘아마 그녀의 코트일 거야.’ 그날 저녁 다시 런던에 가야 했던 그는 생각했다. 런던으로 갈 때 ‘코트를 돌려줘야겠어… 그 거리와 집이 기억나.’ 제임스는 기억을 더듬어 바로 그 집 앞에 차를 세우고 현관을 향해 걸어갔다. 나이 든 여자가 문을 열었다.