더 열심히 후회합시다.

한 살 한 살 나이를 먹어가면서 가장 자주, 그리고 많이 느끼는 감정 중 하나는

－부러움

인 것 같습니다.

－누구는 어느 기업에 들어갔다던데
－누구는 벌써 결혼해 애 낳았다던데
－누구는 남자 친구가 몇백만 원짜리 해줬다던데
－누구는 어떤 작품 들어갔다던데….

지금도 나이를 많이 먹은 건 아니지만, 이보다 더 어렸을 적엔 아무리 누군가로부터 어떠한 이야기를 들어도 －나는 나인데?

－나만의 속도가 있는 거지, 뭐.

하며 제 갈길을 가기 바빴습니다. 중요한 건 속도가 아닌 방향이라는 명언을, 부러우면 지는 거라던 말을 철석같이 믿었던 것이죠. 어쩌면 오기였을지도 모르겠습니다. 나는 패배자가 아니라는 것을 증명하기 위한 어리석은 오기였을지도요.

그런데 요즘 들어 자주 그 감정을 느끼게 됩니다. 대상은 불특정 다수. 그리고 그 감정엔

－대단함

이라는 칭찬이 동반되고는 하지요.

주로 같은 분야에서 성공한 사람들을 볼 때, 나보다 나은 처지에 있는 또래들을 볼 때, 내가 갖지 못한 것들을 가지고 있는 이들로부터 얻어지는 감정인 것 같습니다. 어쩌면 열등감일지 모르겠지만요. 그들이 어떻게 살아왔던, 그렇게 열심히 살아온 것에 대한 동경과 최선을 다할 수 있다는 부러움. 그리고 그 결과에 대한 승복이라 생각합니다.

그런 감정을 느끼고도 쿨하게 내 갈 길 가던 스무 살 내기 패기 넘치던 저는 이제 어디에도 없습니다. 얼마나 많은 실패를 거듭하며 타락한 걸까요. 나 스스로 인생에 패배했음을 인정하기 싫었는지 속이 울렁거렸습니다. 나는 나의 과거를 후회하고 있었던 것이니까요.

짧은 인생을 살면서 지금까지 꼭 지켜온 단 한 가지가 있다면

－후회하지 말자

는 것이었습니다. 이미 일어난 일, 지나간 일은 후회한다고 한들 되돌릴 수 없는 엎어진 물이었으니까요. 바꿀 수 없는 과거를 후회하는 행동이 가장 미련한 짓이라고 생각했던 것입니다.

누군가가 후회한다는 말을 제게 할 때면 저는 늘, 이렇게 답하곤 했습니다.

－나는 후회하는 게 제일 안 좋다고 생각해.
－후회해서 지금 달라질 건 아무것도 없잖아.

그런데 얼마 전, 아이들을 가르치면서

－후회

라는 단어의 사전적 정의를 보게 되었습니다. 그동안 돌이킬 수 없는 일을 자꾸만 뒤돌아보는 것을 '후회'라고 잘못 알고 있었던 것입니다.

후회(後悔): 이전의 잘못을 깨치고 뉘우침.

후회는 좋은 것이었는지도 모릅니다. 이전에 스스로에게 부족했던 점이 있다면 잘못된 부분을 인정하고 후회함으로써 다시 바로잡을 수 있는 좋은 기회. 그것이 후회였던 것입니다. 물론, 후회만 한다면 기존에 생각했던 바대로 좋지 못한 것일지도 모르지만요. 하지만 후회의 사전적 정의처럼 그러한 행위를 통해 다시 한번 올바른 길로 나아갈 수 있는 길잡이가 되어준다면 후회만큼 좋은 일은 없을 거라는 생각이 듭니다.

어쩌면 저는 지금 오르막길을 올라가고 있는지도 모릅니다. 열심히 내리막길을 내달려 굴러 떨어졌지만, 다시 한번 힘을 내기 위해

－부러움

－후회

그리고

－동경

이라는 감정이 제 뒤에서 받쳐주고 있는 걸지도요. 그런 생각이 들자 타자 치는 손이 빨라지기 시작했습니다. 모든 걸 다 내려놓고 싶었던 어둠 속의 내 주변이 조금씩 에너지를 되찾고 있었지요. 

저는 앞으로 열심히 후회하며 살고자 합니다. 더 나은 삶을 영위하기 위해 스스로를 갈고닦을 수 있는 기회일지도 모르니까요. 더 열심히 후회합시다. 남들을 부러워합시다. 모두 다 내 미래의 밑거름이 될 테니 말이지요.