by
Oct 15. 2019
인생에 정해진 길과 답은 없다
인생에 정해진 때란 없다.
대학 졸업 후 취업을 하고 십 년이 넘는 시간 동안 직장 생활을 이어왔다.
멋모르고 무조건 열심이었던 신입 시절을 지나 출퇴근 시간조차 잊은 채 이어졌던 고된 직장생활 끝에 어느 날 뒤돌아보니 내 뒤엔 나를 따르는 다른 신입들이 있었고 직장에서 경력이 쌓이는 만큼 맡게 되는 직책도 한 단계 높아졌으며 그만큼 책임감과 무게감도 더해졌다.
십 년 넘은 직장생활이 그리 순탄했던 것만은 아니었다. 매일 더해지는 업무량에 그칠 줄 모르는 야근에 사람들과의 관계에서 오는 적잖은 스트레스들로 체력조차 바닥이 날 때가 한두 번이 아니었다.
길다면 긴 직장생활 동안 세 번의 이직이 있었고 그럴 때마다 새로운 환경과 그곳에서 만난 또 다른 사람들에 적응하기 위해 참 부단히 애쓰고 노력했었다.
어느 주말 계절이 바뀜에 따라 모처럼 대청소를 하기로 마음먹은 난 곳곳을 닦고 물건을 정리하기 시작했다. 그러다 문득 책꽂이 깊숙한 한편에서 어렸을 때 즐겨 사용했던 손때 묻어 낡은 캐릭터 수첩을 발견했다.
지금과는 사뭇 다른 글씨체.
수첩을 넘겨보다 멈춘 곳 "나의 꿈"이란 글자 밑에 연필로 쓴 내가 되고 싶은 것들에 관한 내용이 적혀 있었다.
그 날 따라 유독 내 눈에 들어왔던 한 문장.
"작가로 성공해서 내 이름으로 된 책에 사인해주기" - <1번은 엄마>
어릴 적부터 꿈이 뭐가 그리도 구체적이었는지 큼직 막 한 글씨에 구체적인 내용까지 보고 있노라니 그저 피식 웃음이 나왔다.
생각해보면 난 어려서부터 하고 싶은 일도 되고 싶은 것도 참 많은 아이였다. 유치원 선생님부터 집주인, 작가, 아나운서, 스튜어디스, 미스코리아까지.
극심한 고소공포증 탓에 일찌감치 스튜어디스의 길은 접었고 미스코리아의 평균 신장에 조금 아주 조금 미달되어 모든 게 전적으로 키 탓이었다고 우기며 미스코리아의 꿈 역시 포기했으며 사람들 앞에 나서길 좋아하지 않는 어쩌면 과거 소심했던 성격 탓에 아나운서의 꿈도 나에겐 무리라며 포기해버렸다.
이런저런 말도 안 되는 핑계 아닌 핑계들로 나의 꿈 목록에서 그렇게 이루고 싶었던 꿈들이 하나 둘 지워져 갔던 것 같다.
그럼에도 끝까지 꼭 이루고 싶었던 하나가 작가였다.
이십 대를 지나 취직을 하고부터는 내가 하고 싶은 일보단 내가 할 수 있는 일에 정착하고 안주하여 힘들고 지쳐도 이게 내 길이다 지금 하고 있는 이 일이 전공을 살려 내가 할 수 있는 유일한 직업이라 생각하고 지냈다.
다른 무언가를 시작해보려 생각했다가도 어쩌면 늦은 건 아닐까?
나의 애매한 나이와 내가 잘할 수 있을까 하는 끝도 없이 밀려오는 두려움에 눈 앞에 닥칠 금전적인 문제까지 꿈만을 좇기에는 이런저런 여러 가지 것들을 생각하지 않을 수 없었다.
어린 시절처럼 순수하게 마냥 꿈만 꾸기에는 어느새 여러 가지 현실적인 여건들을 생각하지 않을 수 없는 내가 되어 있었다.
그랬던 내가 그날따라 낡은 수첩에 적힌 작가라는 단어에서만은 웬일인지 쉽게 눈을 뗄 수가 없었다.
어려서부터 꿈꿔 왔던 일, 무언가에 이끌리듯 이것저것 끄적여놓은 노트들과 메모, 아이디어 수첩들을 꺼내어 컴퓨터를 켜고 무작정 글을 쓸 수 있는 곳부터 찾았다.
그러다 우연히 찾게 된 것이 웹소설이었다. 그날부터 난 출퇴근 시간, 퇴근 후 그리고 주말까지 시간이 잠시라도 나면 나만의 소설을 써 내려가기 시작했다.
처음이라 서투르고 어색했으며 쓰고 나서 다시 읽어보면 수정할 것 투성이었지만 그럴수록 더 열심히 정신없이 써 내려갔다. 시간이 흐를수록 핸드폰 메모장엔 생각날 때마다 적은 글의 소재들과 내용으로 가득했다.
그러다 보니 어느새 한편 두 편 글이 쌓였고 어느 정도 글이 모였을 때 플랫폼에 처음 연재를 시작할 수 있었다.
내 글이 처음으로 연재되던 날 그날의 감동을 아직도 잊을 수가 없다. 첫 연재한 글에 좋아요 하트와 댓글을 보던 순간. 어떤 순간보다도 가슴 떨리고 설레는 일이었다.
시간이 흘렀지만 아직도 나의 첫 번째 독자님을 잊을 수가 없다. 만나서 따뜻한 차라도 한잔 사드리고 싶을 만큼 부족한 내 글을 읽고 응원해주시며 첫 댓글을 적어주신 독자님이 너무 고마웠다. 작가님이라는 호칭이 어색했지만 작가님이라는 글자를 처음 본 날 왠지 눈물이 날 것만 같았다.
내용이 다소 이상하고 개연성이 부족하더라도 일단 무조건 글을 써 내려갔고 그 사이 용기 내어 도전한 공모전에서 비록 좋은 결과를 얻지는 못했지만 실패했던 공모전을 통해 오히려 내 글의 부족한 점과 보완할 점을 발견할 수 있는 좋은 기회가 되었다. 그래서 실패는 성공의 어머니란 말이 있는지도 모르겠다.
결과가 좋지 않다고 실패했다고 해서 포기해버리기보다는 그걸 계기로 보완해 더 앞으로 나갈 수 있는 발판으로 생각하고 퇴근 후 아무리 피곤하더라도 어떤 글이 되었던지 하루에 정해진 양을 매일 조금씩 채워나가도록 노력했다.
그렇게 시작한 지 얼마 지나지 않아 꾸준히 연재한 덕에 모두가 꿈꾸던 대형 출판사는 아니었지만 작은 출판사에 컨택이 되고 첫 작품 출간으로까지 이어졌다.
지금 생각하면 많이 서투르고 부족한 첫 작품이었지만 그런 내 글을 읽고 댓글을 적어 응원해 주시는 분들 덕분에 글을 쓰기 시작하고 가슴이 벅차오르며 말로 표현할 수 없을 만큼의 행복함을 느꼈다.
