-의인화 창작동화-
오늘도 하루종일 쉬지 않고 펑펑 눈이 내리고 있습니다.
아기의 주먹만큼이나 크고 탐스러운 함박눈입니다. 눈은 그렇게 벌써 며칠째 쉬지 않고 내리고 있었습니다.
“어휴, 이놈의 눈 지겨워서 못 살겠네. 웬 놈의 눈이 이렇게 많이 내린담!”
벌써 여러 날을 굴속에만 꼼짝없이 갇혀 있던 산토끼는 벌써부터 짜증이 나서 배길 수가 없었습니다.
이제 깊은 산골짜기는 완전히 하얀 눈 세상으로 뒤덮히고 말았습니다. 어디가 골짜기이고 어디가 산등성이인지 분간하기조차 어려울 정도로 많은 눈으로 덮여버리고 말았습니다.
산토끼는 날이 갈수록 답답하고 짜증이 나서 못 견딜 지경이었습니다. 아니, 그보다도 먼저 더 큰 걱정거리가 생겼습니다.
지난 가을에 그토록 열심히 모아 둔 알밤이랑 상수리들이 이제 거의 바닥이 나고 만 것입니다. 이렇게 며칠만 더 가다가는 굶어 죽을 수밖에 별도리가 없었습니다.
"거 차암, 눈이 이렇게 많이 내릴 줄 미리 알았더라면 겨울이 오기 전에 양식이나 더 많이 모아 둘걸!”
산토끼는 이렇게 중얼거리면서 원망스러운 눈빛으로 눈이 펑펑 내리고 있는 잿빛 하늘만을 멀거니 바라보고 있었습니다.
그렇게 여러 날이 지난 어느 날 저녁이었습니다.
눈은 여전히 쉬지 않고 자꾸만 내리고 있었습니다.
배고픔을 견디다 못한 산토끼는 마침내 무슨 큰 결심이라도 한 듯 자리에서 벌떡 일어났습니다. 굴속을 빠져나온 산토끼는 언젠가 먼 산 너머(*)에서 얼핏 바라본 적이 있는 마을을 향해 무작정 내려가기 시작했습니다.
“이대로 굴속에 갇혀 가만히 앉아 있다가는 굶어 죽기 딱 안성맞춤이란 말이야!”
산토끼는 이렇게 중얼거리면서 산비탈을 쉬지 않고 내려가고 있었습니다.
그러나 눈이 어찌나 많이 쌓였는지 걸음을 옮겨놓을 때마다 발이 눈 속에 푹푹 빠지는 바람에 쉽게 내려갈 수가 없었습니다. 추운 겨울이었지만 토끼는 땀을 뻘뻘 흘리고 있었습니다.
"휴우, 이제야 마을이 보이는군!“
한참을 고생한 끝에 산토끼는 마침내 마을에 도작하게 되었습니다.
”컹! 커엉, 컹컹!.“
가끔 멀리서 개 짖는 소리기 산토끼를 깜짝깜짝 소스라쳐 놀라게 하였습니다. 그때마다 간이 바짝 오그라들 지경이었습니다.
개 한 마리가 짖기 시작하자 다른 개들도 여기저기서 덩달아 따라서 짖는 소리가 그렇게 요란할 수가 없었습니다.
산토끼는 그만 겁에 잔뜩 질린 표정으로 숨소리조차 죽이며 그 자리에서 선 채 사방을 두리번거리고 있었습니다. 그러다가 마침 어느 집 담 밑에 뚫린 작은 수챗구멍을 발견하게 되었습니다.
”옳치, 여기 마침 구멍이 뚫려 있었군!“
산토끼는 발자국 소리를 죽여가면서 살금살금 수챗구멍을 통해 집안으로 들어갔습니다.
”아삭, 아삭, 아삭……!“
이윽고 집 안으로 들어온 산토끼는 이상한 소리를 듣게 되었습니다. 산토끼는 여전히 겁에 잔뜩 질린 표정으로 두 귀를 쫑긋 세웠습니다. 그리고는 소리가 들려오는 곳을 향해 유심히 바라보게 되었습니다.
그러다가 저쪽 구석에 있는 토끼장 안에서 ‘아삭 아삭’ 무언가를 맛있게 먹고 있는 집토끼를 발견하게 되었습니다. 그제야 산토끼는 안도의 숨을 내쉬었습니다.
산토끼는 반가움에 토끼장 앞으로 다가가서 먼저 인사를 하게 되었습니다.
“난 또 무슨 소린가 하고 지레 겁을 잔뜩 먹었지 뭐니. 토끼야, 이렇게 만나게 되어 정말 반갑구나!”
이제 알고 보니 조금 전에 아삭거리던 그 소리는 집토끼가 한창 맛있는 풀을 마음껏 먹고 있는 소리였습니다.
“어이쿠, 깜짝이야! 넌 산토끼 아니니? 그런데 이 밤중에 웬일이니?”
뜻밖에 갑자기 나타난 산토끼를 보자 집토끼가 화들짝 놀란 얼굴로 산토끼에게 되물었습니다.
“으응, 눈이 너무 많이 와서 산속에서는 양식을 구할 수가 없지 뭐니. 그래서 이렇게 위험을 무릅쓰고 양식을 구하기 위해서 여기까지 내려온 거란다.“
배가 고프기도 하고 지칠 대로 지친 산토끼는 그만 힘이 다 빠진 목소리로 침을 꼴깍 삼키며 대답하였습니다. 그리고 몹시 부러운 표정으로 다시 중얼거렸습니다.
”넌 정말 좋겠다! 눈이나 비가 많이 와도 양식 걱정이 없을 테니 말이야.“
산토끼의 눈에서는 어느새 눈물이 핑 돌고 있었습니다.
가만히 보니 토끼장 안에는 먹음직한 칡덩굴이랑 싱싱한 고구마와 감자들이 그득하게 쌓여있었습니다. 산토끼의 이야기를 들은 집토끼는 그만 산토끼가 몹시 가엾고 불쌍하였습니다.
"내가 먹을 양식은 이 토끼장 안에 있는 것들만이 아니란다. 토끼장 바로 옆 바구니 속에도 얼마든지 많이 쌓여있거든. 우선 배가 고플 테니 네 마음대로 골라서 실컷 먹으렴.”
집토끼의 말대로 큰 바구니 안에는 맛있는 풀들이 그득하게 쌓여있었습니다. 겨울이 오면 집토끼에게 먹이기 위해 집 주인이 여름과 가으내 미리 장만해 둔 양식들이었습니다.
“그래, 고마워!”
여러 날을 굶주린 산토끼는 염치불구하고 허겁지겁 닥치는 대로 정신없이 먹어치우고 있었습니다. 그리고 정말 오랜만에 맛있는 먹이들을 배부르게 먹을 수가 있었습니다.
배가 불룩 나올 때까지 실컷 먹은 산토끼가 입에서 ‘끄윽’ 소리를 내며 집토끼를 향해 다시 입을 열었습니다.
“끄으윽, 네 덕분에 아주 잘 먹었어. 그리고 난 아무리 생각해 봐도 네가 부러워서 못 견디겠거든.”
“내가 부럽다니? 그게 무슨 소리지?”
"넌 이렇게 가만히 앉아 있어도 먹을 것을 얼마든지 구해다 주는 주인이 있지 않니? 그리고 추위나 더위도 전혀 걱정할 필요가 없고…….“
산토끼는 집토끼가 너무 부러워 못견디겠다는 듯 눈물을 글썽거리며 말끝을 제대로 잇지 못하였습니다.
“그건 그렇지만 꼭 그런 것만은 아니란다. 그건 네가 아직 잘 몰라서 하는 말이야.”
“내가 모르다니 그건 또 무슨 소리니?”
“뭐니뭐니해도 우리 짐승들에게는 마음껏 뛰놀 수 있는 산이나 들이 가장 최고란 말이야. 물론 이런저런 고생은 좀 많겠지만 난 그런 데서 살고 있는 너희들이 오히려 몹시 부럽거든.”
“……?“
그날 밤, 산토끼와 집토끼는 밤이 깊어 가도록 서로 옥신각신하며 긴 이야기를 나누고 있었습니다.
산토끼는 양식 걱정 없이 살아가고 있는 집토끼가 이 세상에서 가장 행복할 것이라는 생각에 부럽기 그지없었습니다.
그러나 집토끼는 산과 들을 마음껏 실컷 뛰어다니며 즐거운 나날을 보내고 있는 산토끼가 오히려 부럽다고 끝까지 우겨대고 있었습니다.
"아니야! 난 네가 부러운걸!“
"글쎄, 그건 몰라서 하는 소리란 말이야. 넌 고생을 몰라서 그런 소릴 하는 거라니까.”
산토끼와 집토끼의 입씨름은 밤이 깊도록 좀처럼 그칠 줄을 몰랐습니다.
글쎄요. 과연 누가 더 행복한 생활을 하고 있는 것일까요?
그렇다면 산토끼와 집토끼의 말대로 지금 바로 환경을 바꾸게 된다면 정말 행복하고 만족할 수 있을까요?
산토끼와 집토끼의 옥신각신하며 다투는 입씨름을 하는 동안에도 함박눈은 여전히 그칠 줄을 모르고 펑펑 내리고 있었습니다. (*)
< 우리말 익히기 >
♣ '너머'와 ' 넘어’
※ '너머' : 높이나 경계를 나타내는 명사 다음에 쓰이며 산이나 담. 무지개처럼 높은 것의 저쪽을 의미할 때 쓰인다.
예) ; * 엄마는 오늘도 고개 너머로 도토리를 주우러 가셨다.
* 산 너머 남촌에는 누가 살기에 해마다 봄바람이 거기서 올까?
* 동생의 어깨 너머로 할머니께서 부르시는 소리가 들려왔다.
※ '넘어’ ; * 어떤 것이 다음 단계나 다른 경우로 옮아 이어지다.
* 재산이나 권리, 책임이 다른 사람이나 어떤 기관으로 옮아가다.
* 음식물이나 침이 입안에서 목구멍을 지나가다.
* 시간이나 온도 그리고 무게의 수치가 일정한 정도나 범위를 지나다.
* 어떤 사람이 다른 사람이나 속임수에 마음을 빼앗겨 말려들다.