효과적인 의사소통을 위한 형용사 활용법

TOEIC Day 7 Vocabulary

일상에서 우리는 무언가를 설명할 때 형용사를 많이 사용한다. 그런데 형용사에도 종류가 있다는 것을 아는 사람은 많지 않다. 영어에서는 이를 'Gradable'과 'Ungradable' 형용사로 구분한다.

1. 형용사의 두 가지 유형에 대한 이해가 필요하다. 영어 예문을 살펴보자.

a. I was angry with my boss when she asked me to work late again.

b. I was furious with my boss when she asked me to work late again.

이 두 문장에서 'angry'와 'furious'의 차이점이 느껴지는가? 같은 감정을 표현하지만 강도가 다르다.

2. 단계적 형용사(Gradable adjective)는 감정이나 상태의 정도를 다양하게 표현할 수 있다.

"Angry is a gradable adjective... That means it exists over a wide range of different feelings. So you could be a little bit angry or slightly angry. You could be kind of angry. You could be quite angry. You could be really, really angry."

3. 반면 비단계적 형용사(Ungradable adjective)는 극단적인 상태나 감정을 나타낸다.

"Furious is an ungradable adjective, so it means very, very, very angry. And it's ungradable, which means that we can't change the feeling of it either you, yes, you are furious or no, you're not furious."

4. 일상 대화에서 우리는 보통 단계적 형용사를 많이 사용한다. 하지만 더 정확하고 강렬한 표현을 원한다면 비단계적 형용사가 효과적이다. 예를 들어, '매우 행복하다'라고 말하는 대신 '기뻤다'라고 표현하면 더 깊은 감정이 전달된다.

5. 비단계적 형용사는 '있거나 없거나'의 상태를 나타낸다.

"You can't, for example, say I'm a little furious. That doesn't make sense. It's not right. You can't be a little starving or a little delighted. You either are delighted or you're not delighted."

6. 몇 가지 예를 더 살펴보자.

"Beautiful and attractive. So you could say that person is a little attractive, but you couldn't say that person is a little beautiful. You have to say beautiful or not beautiful, cheap and free. I think this is a great example because cheap, of course it can be like maybe $1 or it could be $50, or it could be $25."

7. 무료(free)의 개념도 비단계적이다.

"But free is always free. Free means $0. You can't have something that is a little free or kind of free."

8. 어떤 것이 '조금 망가졌다'는 표현은 가능하지만, '조금 파괴되었다'는 표현은 불가능하다.

"So broken means, you know, it might be a little broken and we can fix it. Destroyed. It's gone forever. We can never use it again."

일상 대화나 중요한 자리에서 말할 때 형용사의 선택에 따라 전달되는 느낌이 달라진다. 단순히 '화났다'고 표현하는 것과 '격분했다'고 표현하는 것은 상대방에게 전혀 다른 메시지를 전달한다. 내가 정확히 어떤 감정이나 상태를 표현하고 싶은지 고민하고, 그에 맞는 형용사를 선택하는 습관을 들이면 의사소통의 질이 한층 높아질 것이다.

언어는 단순히 정보를 전달하는 도구를 넘어, 감정과 뉘앙스를 담아내는 그릇이다. 더 풍부하고 정확한 표현을 위해 다양한 형용사를 익히고 적재적소에 활용해보자.