영어 조건문, 'If', 'When' 언제 쓸까?
TOEIC Day 10 Grammar
외국인 동료에게 "When it rains, I stay home"이라고 했더니 "If it rains라고 하는 게 더 자연스러워"라는 피드백을 받은 적이 있다. 그런데 또 다른 상황에서는 "When I finish work, I'll call you"라고 했는데 이번엔 괜찮다고 하더라. 도대체 언제 'if'를 쓰고 언제 'when'을 써야 하는 걸까?
조건문은 상황에 따라 뉘앙스가 완전히 달라진다. 특히 0조건문과 1조건문의 차이를 명확히 아는 것이 중요하다.
0조건문 - 일반적인 사실이나 습관
구조: If + 현재형, 현재형
"If it's a rainy day, I generally stay at home"
"If you heat water to 100°C, it boils"
이건 일반적인 사실이나 습관을 말할 때 쓴다. 비가 오면 항상 집에 있고, 물을 100도로 가열하면 항상 끓는다. 이런 경우에는 'if'를 'when'으로 바꿔도 의미가 똑같다.
"When it's a rainy day, I generally stay at home" (의미 동일)
1조건문 - 미래의 가능한 상황
구조: If + 현재형, will + 동사원형
"If Gina fails the exam, her parents will be furious"
이건 미래에 일어날 수 있는 상황과 그 결과를 말한다. 지나가 시험에 떨어질 '가능성'이 있고, 그렇게 되면 부모님이 화낼 '것'이다.
여기서 'if'를 'when'으로 바꾸면 의미가 완전히 달라진다:
"When Gina fails the exam..." → 지나가 반드시 떨어질 것이라는 확신
실전에서의 활용
일상 대화에서 이 차이를 모르면 의도와 다른 메시지를 전달할 수 있다. "When you get the promotion..."이라고 하면 승진이 확실하다는 뜻이고, "If you get the promotion..."이라고 하면 승진 가능성이 있다는 뜻이다.
문장 순서와 쉼표 규칙
조건문의 순서를 바꿀 수도 있다:
"If it's rainy, I stay home" → "I stay home if it's rainy"
"If Gina fails, her parents will be furious" → "Her parents will be furious if Gina fails"
순서를 바꾸면 쉼표가 사라진다는 점도 기억해두자.
자연스러운 발음 팁
쉼표가 있으면 살짝 멈춰서 말하고, 쉼표가 없으면 자연스럽게 이어서 말한다. 이런 세부적인 것들이 자연스러운 영어를 만든다.
조건문은 단순해 보이지만 상황에 따라 의미가 달라질 수 있다. 특히 'if'와 'when'의 선택은 화자의 확신 정도를 보여주는 중요한 단서다.
결국 문법은 소통의 도구다. 같은 내용이라도 어떤 표현을 선택하느냐에 따라 상대방이 받는 인상이 달라질 수 있다는 걸 잊지 말자.
이 글이 영어 조건문 공부하는 분들께 조금이나마 도움이 되길 바란다 :)
