다음 날, 지수와 현우는 아침 일찍부터 서둘러 길을 나섰다. 현우가 미리 알아봐 둔 <팡아만 카약 투어>에 참여하기로 한 것이다. 현우의 제안은 지수에게 다소 갑작스럽게 느껴졌지만, 낯선 환경에서의 새로운 경험은 아픔을 잊는 데 도움이 될 것 같아 받아드렸다.
아침 일찍 리조트에서 픽업 차를 타고 선착장으로 이동하는 동안, 두 사람은 어제 점심 식사 이후 더욱 편안해진 분위기 속에서 자연스럽게 이야기를 나눴다.
현우는 다양한 주제에 대해 끊임없이 흥미로운 이야기들을 꺼냈고, 지수는 그의 이야기에 귀 기울이며 그의 말에 반응했다.
팡아만에 도착한 그들은 구명조끼를 입고 2인용 카약에 올라탔다. 현우가 뒤에서 노를 잡았고, 지수는 앞에서 길을 안내했다. 처음에는 어색하게 노를 젓던 지수였지만, 현우의 친절한 설명과 도움 덕분에 곧 익숙해졌다.
카약은 잔잔한 에메랄드빛 바다 위를 미끄러지듯 나아갔다. 주변에는 기암괴석들이 솟아 있었고, 작은 동굴과 석호들이 숨겨져 있었다. 지수는 눈 앞에 펼쳐진 신비로운 풍경에 감탄사를 연발했고, 현우는 그런 그녀의 모습을 보며 흐뭇하게 웃었다.
"와… 정말 멋있다. 마치 다른 행성에 온 것 같아요.”
지수가 주변을 둘러보며 말했다.
"그러게요. 자연의 힘이 느껴지네요.” 현우가 동의하며 노를 저었다.
"저기, 동굴 입구가 보여요. 한번 들어가 볼까요?”
현우의 안내에 따라 카약은 좁은 동굴 안으로 천천히 들어갔다. 동굴 안은 어둡고 습했지만, 천장에서 떨어지는 물방울 소리와 박쥐들의 날갯짓 소리가 묘한 분위기를 자아냈다. 잠시 후, 동굴 끝에 다다르자 눈앞에 햇빛이 쏟아지는 작은 석호가 나타났다. 마치 비밀의 정원 같은 아름다운 풍경에 지수는 숨을 멈췄다.
"대박… 이런 곳이 숨겨져 있었다니.” 지수가 감탄하며 말했다.
"와…. 정말 멋진데요!” 현우도 웃으며 답했다.
카약을 타고 이동하는 동안, 두 사람은 끊임없이 이야기를 나눴다.
여행 이야기, 좋아하는 영화나 음악, 그리고 어린 시절의 추억까지.
서로에 대해 알아갈수록, 왠지 모르게 편안하고 친근한 감정이 싹트는 것을 느낄 수 있었다. 과거 태준과의 대화는 감정적이고 즉흥적인 흐름이었다면, 현우와의 대화는 물 흐르듯 유연하게 이어지며 지수에게 안정감을 주었다.
때로는 서로의 노 젓는 박자가 맞지 않아 카약이 엉뚱한 방향으로 흘러가기도 했지만, 그럴 때마다 두 사람은 함께 웃으며 다시 방향을 잡았다. 함께 힘을 합쳐 노를 젓고, 아름다운 풍경을 감상하며, 소소한 농담을 주고받는 시간 속에서 그들은 더욱 가까워지고 있었다.
점심 식사는 투어에 포함된 작은 섬에서 현지식 뷔페로 진행되었다. 다양한 열대 과일과 맛있는 태국 음식을 함께 나누어 먹으며, 두 사람은 마치 오랜 친구처럼 편안하게 이야기를 이어갔다.
오후에는 카약을 다시 타고 다른 석호와 동굴들을 탐험했다. 햇볕 아래 반짝이는 바다와 기암괴석들의 조화는 그 자체로 한 폭의 그림 같았다. 때로는 현우가 멋진 풍경을 발견하고 먼저 알려주기도 하고, 지수가 신기한 동물을 발견하고 소리치기도 했다.
카약 투어가 끝날 무렵, 지수는 온몸이 땀으로 흠뻑 젖었지만, 마음은 상쾌함으로 가득 차 있었다. 현우와 함께 노를 저으며 아름다운 자연을 만끽했던 시간은 그녀에게 잊지 못할 추억으로 남을 것 같았다.
"오늘 정말 즐거웠어요. 현우 씨 덕분에 좋은 경험 많이 했네요.”
지수가 환하게 웃으며 말했다.
"저도 지수 씨와 함께해서 훨씬 더 재미났어요.” 현우 역시 밝게 웃으며 말했다.
낯선 곳에서 우연히 만난 그와의 특별한 순간들은 지수의 마음속에 오랫동안 아름다운 추억으로 남을 것이다.