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Feb 17. 2024
주황색 청춘들
방송대 입학 후 나날들
뒤늦은 나이에 공부를 해야겠다는 자각이 인 것은, 아마도 내적인 갈등에 따른 새로운 경험과 젊은 날에 미처 돌보지 못한 지적욕구를 채우려 함이었다. 입학 전까지 많은 갈등이 있었다. 나이가 오십을 넘겼고 뭔가 새로 시작하기에는 너무 늦었다는 생각이 지배적이었다. 그러나 결국 젊은 날 하고팠던 학문에 대한 잔불씨는 나를 입학으로 이끌었다. OT때의 기억은 내 생각은 기우에 불과하다는 확신으로 다가왔다. 나보다 훨씬 연배가 되어 보이는 분들이 다수를 차지했다. 오십 초반의 내 나이는 오히려 전체 비율로 봤을 때, 중간에서 좀 젊은 축에 속하는 듯 보였다. 지나고 보니 '국어국문학과'의 특성일 수도 있었고, 여타의 몇몇 다른 학과들을 빼면 거의 대동소이하게 보였다.
국어국문학과는 나름의 특징이 있었다. 현역에서 활동하는 문인들이 다수가 동급생으로 포함되어 있었다. 주로 詩나 에세이 문인들이 주류를 이루어 학과 행사 때 많은 진풍경을 연출해 내었다. 나서기를 그렇게 좋아하는 성격은 아니지만 어쩌다 보니 학년대표를 맡게 되었고, 그러다 보니 행사에 동원되어 이런저런 경험을 하게 되었다. MT를 강촌으로 갔었다. 학과 회장님은 다른 학과와는 다르게 근교가 아닌 강원도의 강촌이 MT의 최적지라고 우리를 몰아쳐 말로만 듣던 강촌으로 단합대회를 갔다.
칠순이 다되신 병우 형님과 나 그리고 문협의 문인인 영란 씨와 미용실을 운영하는 성미 씨, 사업을 하는 이인 씨 등 다섯은 한차에 올라 각자 도착하는 방식이었다. 강촌에 도착하니 '강빛노을' 펜션은 널찍한 부대시설만큼이나 뒤로 보이는 북한강의 정취는 약간 흥분하기도 할 만큼 MT로는 최적지로 보였다. 이미 지나간 아련한 추억의 청춘은 이날만큼은 다시 재림한 듯 우리는 각자의 소개와 선배학년의 시낭송과 통기타 연주 등으로 한껏 들떠 있었다.
밤이 되자 캠프파이어의 불길이 타올랐고, 창(唱)으로 재능기부도 하는 선배의 가락에 흥취가 한껏 무르익었다. 앞으로의 학업에 대한 걱정과 기우도 한 줌 재가 되어 희망과 또 다른 도전의 시작이라는 기쁨으로 무엇이든 하겠다는 의지 또한 무르익어갔다. 다들 나이는 숫자에 불과하다는 듯이 나름의 문학론을 피력하기도 하고, 자작 에세이를 읽어주기도 하는 등 아쉬운 주황색 청춘들의 밤은 깊어만 갔다.
