우리나라 말이 풍성한 이유
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Jan 29. 2021
우리나라 말은 외국어에 비해 의성어와 의태어가 많은 언어다. 그 수는 약 8,000어, 소형 사전에서도 2,000 ~ 3000 어가 기재될 만큼 풍부하다고 한다. 사람이나 사물의 소리를 흉내 낸 말 '의성어(擬聲語) - ‘쌕쌕’, ‘멍멍’, ‘땡땡’, ‘우당탕’, ‘퍼덕퍼덕’ 따위가 있다'와 사람이나 사물의 모양이나 움직임을 흉내 낸 말 '의태어(擬態語) - ‘아장아장’, ‘엉금엉금’, ‘번쩍번쩍’ 따위가 있다'는 생활 속 회화나 문장 안에서 자주 사용되고 있는데, 이는 한국인의 다양한 감정과 느낌을 표현함에 있어서 매우 실용성을 갖춘 언어 요소라고 할 수 있다.
우리나라 말처럼 일본어도 의성어와 의태어가 발달된 언어다. 일본인들의 생활에 깊숙이 자리 잡았기에 외국인 입장에서 일본어를 공부해야 할 때 의성어와 의태어만 따로 모아 학습하는 것이 좋다고 한다. 이는 우리나라 말을 배우는 외국인 학습자에게도 해당되는데, 우리나라 말의 의성어와 의태어는 몇 가지 특징이 있다.
한국어는 성별이나 연령에 따라 의성어와 의태어의 사용이 달라진다. 가령, 남성은 '하하', '허허', '껄껄'처럼 웃는 모습을, 여성은 보통 '호호'와 같이 표현된다. 또한 걸음마를 시작한 아기가 찬찬히 걷는 모양을 보고 '아장아장'이라는 표현을 쓰지만 성인을 대상으로 흔히 사용되지 않는다. 물론 박완서 작가의 <미망>에서는 '초가삼간에서 물동이를 인 새색시가 아장아장 걸어 나왔다.'처럼 물동이를 인 새색시가 조심스럽게 찬찬히 걷는 모양을 마치 걸음마를 시작한 아기에 비유한 것으로서 작가는 읽는 이가 문장 속 상황을 보다 효과적으로 이해하는데 목적을 둔 문학적 관용표현으로 보는 것이 좋을 것 같다. 이런 식으로 우리나라 말은 성별과 연령에 따라서 사용하는 표현이 바뀌니 외국인 학습자가 한국어를 배울 때 가장 어려움을 느끼는 것 중 하나가 의성어와 의태어라는 점이 충분히 이해 간다.
우리나라 말의 경우 다른 어휘에는 잘 나타나지 않지만 의성어와 의태어에 강세가 있다. 내외국인 상관없이 어휘의 고저(高低)가 있다는 것은 한국어를 배우고 익혀야 하는 학습자의 입장에서 능률적인 것 같다. 예를 들어 물이 넘치는 모습과 소리를 나타내는 말인 '출렁출렁'과 같은 경우에 '출'은 높고 강하게, '렁'은 낮고 약하게 학습을 한다면 단순히 외우기보다 느낌을 이해할 수 있기 때문에 보다 살아있는 표현으로 익힐 수 있을 것이다.
'눈물이 주룩주룩 흘렀다'는 '눈물이 주룩 흘렀다'보다 지속적이고 강조되는 느낌을 준다. 이렇듯 한국어의 의성어와 의태어는 상황에 따라 '주룩주룩'처럼 반복형으로 쓰기도 하고 '주룩'처럼 단독형으로 쓰기도 한다. 문장 안에서 '주룩주룩'은 눈물이 빠르게 자꾸 흐르는 소리나 모양을 나타내므로 눈물이 잠깐 흐르는 소리나 모양인 '주룩'보다 감정의 정도와 상태가 부각되고 도드라져 보인다.
우리는 '아장아장'을 거쳐 어느덧 '성큼성큼' 걷게 됐다. 그리고 어느새 아빠, 엄마가 되었고, 막 걸음마를 배운 아이가 우릴 보며 '쌩긋 방긋' 웃으면서 '뒤뚱뒤뚱' 걸어갈 때 행여 넘어질까 봐 아이에게서 눈을 떼지 못했다. 그런 모습을 보고 엄마는 우리에게 '짝짜꿍-짝짜꿍'을 가르쳤던 게 엊그제 같았는데 네가 벌써 자식을 낳았냐면서 이제 너도 자식 길러보면 어미의 맘을 알 거란다. 역시 엄마의 말이 맞았다. '코' 잘 때가 가장 예쁘더라. 그런 녀석이 '아야야' 몇 번하고 맛있게 '냠냠' 하더니 학교에 가고, 우리는 부모에서 학부모가 된다. 때론 '하하호호' 또 때론 '티격태격'하며 산다. 우리 대부분은 그렇게 살아간다. 그러다 우리네 부모님 영정 앞에서 '아이고-아이고'할 때가 오겠지. 우리 곁에 영원히 계실 것이라 믿었던 부모님이 세상을 떠나니 이 슬픔을 그 어디에 비교하오리까. 그저 눈물이 '주룩주룩' 흐른다. 그래도 '토닥토닥' 위로해주는 가족이 있어서 참 다행이지 않은가!
이와 같은 예는 우리나라 사람이라면 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 의성어와 의태어는 문장을 꾸며주어 더욱 생기발랄한 표현을 할 수 있게 해 준다. 뿐만 아니라 효율적으로 활용한다면 훨씬 원활한 의사소통도 가능케 한다. 이것이 우리나라 말이 외국어보다 풍성한 이유, 바로 의성어와 의태어가 우리 삶에 소금처럼 자리 잡은 덕이다.
뽀드득-뽀드득 | (c)슬로우 스타터| 책 <빨간 연필> 줄거리
어제의 피치 못할 상황으로 학교까지 결석하고 싶었던 민호는 마땅한 핑곗거리를 찾지 못한 채 어쩔 수 없이 등교를 한다. 그런데 민호의 책상 위에 아직 깍지 않은 빨간색 연필 한 자루가 놓여있는 게 아닌가. 반 친구에게 주인을 물어보지만 임자가 없다. 무심히 책상 서랍에 빨간 연필을 던져둔 채 수업 시간을 기다렸다. 어제 일로 결석할 것이라 생각했던 유리 천사의 주인인 수아를 보니 민호의 마음은 답답하기만 하다. 아뿔싸! 책을 꺼내려보니 필통이 없다. 하는 수 없이 칼을 빌려 책상 서랍에 던져둔 빨간 연필을 꺼내어 깎는다. 담임 선생님이 검사를 마친 일기장을 보니 여지없이 그저 그렇거나 못했다는 표시인 파란 도장이 찍혀 있다. 수업이 시작되고 선생님은 반 아이들에게 종이 한 장 꺼내 놓으라고 했다. 아직 유리 천사를 가져간 사람이 나타나지 않아서다. 민호와 반 친구들 모두 '도둑질이 왜 나쁜가?'에 관해 글짓기를 시작했다. 민호는 잘하지도 못하는 글짓기까지 해야 하니 마음이 더욱 심란해졌다. 민호는 한참을 머뭇거리다가 빨간 연필을 종이로 가져갔다. 그때, 빨간 연필이 신들린 무당처럼 글을 써내려 가는 신기한 일이 벌어졌다. 종례 시간에 글짓기한 것을 돌려받았을 때 민호의 종이에는 빨간 도장이 찍혀 있었고, 처음으로 글짓기 발표까지 하게 되었다. 민호가 반에서 글짓기 슈퍼스타가 되는 순간이었다.
<빨강 연필>의 두 번째 목차 '2. 빨강 연필'편의 줄거리다. 이제야 왜 책의 제호가 <빨간 연필>인지 알게 됐다. 빨간 연필은 민호에게 신이 준 선물이 틀림없다. 앞으로 어떻게 전개될지 흥미진진하게 읽어볼 수 있을 것 같다.
지금은 그렇지 않지만 한 때 평정심을 회복하기 위한 방법으로 연필을 깎았다. 아버지의 영향으로 어릴 적부터 연필을 깎아 썼는데, 여전히 커터칼에 한 꺼풀 한 꺼풀 베어져 나가 나무에 꽁꽁 둘러 쌓인 검은 심이 점점 제 얼굴을 보일 때면 마치 '얼음 땡' 놀이를 하다가 얼음으로 멈춰 선 친구를 내가 다시 살아 움직이게 하는 기분이랄까! 그러다가 연필을 돌려가며 검은 심을 뾰족하게 만들 때 나는 '슥삭슥삭' 소리에 가끔 소름도 돋지만 다 깎고 난 연필을 들어 올려 눈 앞에서 요리저리 살펴볼 때 스스로 장인(匠人) 같음을 느낀다. 이렇게 연필 한 자루로 평정심을 회복하기도 하지만 그러지 않을 땐 연필심을 꾹 눌러 일부러 부러뜨리고 다시 깎는다. 정확하지는 않지만 한 다섯 번까지 해 본 기억이 있다. 요즘은 딸아이가 가끔씩 연필을 깎아달라고 부탁할 때 깎긴 하는데 길게 뻗은 다리처럼 모양이 예쁘지 않아 보이면 가차 없이 연필심을 꺾어 버린다. 이 모습을 본 아내에게 무슨 도자기 굽는 장인도 아닌데 아깝게 왜 그러냐고 핀잔도 듣지만 그래도 내가 깎은 연필이 영 마음에 들지 않는데 어쩌겠는가!
| 의성어와 의태어
책 <빨간 연필> 두 번째 목차 '빨강 연필' 일부 내용 발췌