초긍정적 사고가 우리 뇌에 미치는 영향력

이거 완전 럭키비키잖아?! 앗싸!

인터넷에 유행하는 밈을 찾아서 보는 편이다.

거창하게 말하면 트렌드를 알기 위함이고, 솔직하게는 나이 어린 동료들과 한 마디라도 더 대화를 나눌 때 도움이 되기 때문이다.

오늘은 여러 밈 중에 서서도 아이돌 그룹 IVE의 리더 장원영 님의  '원영적 사고'를 뇌 과학과 연결시켜 이야기해볼까 한다.  

https://youtu.be/Xl0216 HenI0? si=_k960K 5N2 hLzwCiV&t=332

영상 속 5분 32초를 보면, 사려던 '뺑 오 쇼콜라'가 바로 앞사람이 전부 사가는 바람에 잠시 기다려야 하는 상황이 생긴다. 보통은 짜증이 날 수 있는 상황이다. 그런데 그녀는 이렇게 말한다. 

"너무 럭키 하게 제가 새로 갓 나온 빵을 받게 됐지 뭐예요?"

"역시 행운의 여신은 나의 편이야"

단순한 긍정적 사고를 넘어 어떠한 상황에서도 초월적인 긍정적 사고로 치환하는 방식이 바로 "원영적 사고"를 뜻한다. 이 밈으로 장원영 님의 긍정적 마음가짐과 태도를 배우겠다는 사람들이 늘어나고 있다.

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잠시 내용을 전환하며..

앨런 피즈, 바라라 피즈 부부가 쓴 책 [결국 해내는 사람들의 원칙] 100개국에서 총 2700만 부가 판매된 베스트셀러를 알고 있는가?
이 책의 핵심은 망상활성계(Reticular Activating System)라는 RAS에 대한 이야기이다.  

망상 활성화 시스템(RAS: Reticular Activating System)은 뇌간에 위치한 신경 네트워크로, 뇌의 각성, 흥분, 집중 등에 중요한 역할을 한다. 특히 정보 필터링 기능이 핵심이다.

"혼잡한 공항 터미널을 걸어간다고 해 보자. 주위를 꽉 채운 소음을 상상해 보라. 수백 명의 말소리와 걸음 소리, 음악 소리, 끊이지 않는 장내 방송 소리들이 한데 합쳐져 공항을 대변하는 하나의 거대한 배경음이 된다. 나의 RAS는 이 소음을 구성하는 소리들을 낱낱이 구분해 듣지 않는다. 그러다 장내 방송으로 새로운 공지사항이 나오고 거기에 내 이름이나 탑승할 항공기의 번호가 언급되는 순간, 나의 집중도가 순식간에 최고조에 이른다. RAS가 여행의 성공과 무탈함이 걸린 이 중요한 정보를 날쌔게 포착해 내 주의를 단박에 그리고 돌렸기 때문이다. RAS는 여과기다. 주변 소음 같은 반복적 외부 자극의 기세를 꺾고 효과를 죽여서 정보 과잉으로 인해 오감에 과부하가 걸리는 것을 막아 주는 한편, 내 이름이 불릴 때는 귀가 번쩍 뜨이게 해 준다."

위 내용처럼 RAS는 감각 기관으로부터 들어오는 정보를 처리하고, 이 정보를 '선택적으로' 대뇌 피질로 전달한다. 이를 통해 우리는 '우리가 선택한' 중요한 자극에 집중할 수 있게 된다.

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다시 돌아와서,

원영적 사고(=초긍정적 사고방식) 은 RAS와 매우 밀접한 관계가 있다.

1. 초긍정 사고방식을 가진 사람은 긍정적인 정보에 더 주의를 기울인다. RAS는 이러한 긍정적 정보를 우선적으로 의식에 전달할 것이다.

2. 긍정적인 생각을 자주 하면 RAS가 그와 관련된 긍정적인 정보를 더 많이 포착하게 된다. 이는 다시 긍정적인 경험과 인식으로 이어져 초긍정적 사고방식을 강화하는 모습으로 발전한다.

3. 초긍정 사고방식은 명확한 목표 설정으로 연결된다. RAS는 목표와 관련된 정보를 우선 처리하기 때문에 목표 달성 가능성을 높여준다.

4. RAS는 실제 일어난 일과 상상한 일을 구분하지 않는데, 초긍정적 사고를 통해 긍정적인 결과를 자주 상상하면, RAS는 그에 맞는 정보를 제공하며 이를 실제 일어난 일로 받아들이게 된다.

5. 초긍정 사고방식은 스트레스를 줄이는 데 도움이 크다. RAS가 긍정적인 정보에 주의를 기울이는 만큼 부정적인 스트레스 요인에 덜 민감해지기 때문이다.

즉, 원영적 사고로 일컫는 초긍정적 마인드셋은 RAS와 상호 강화 관계에 있다. 긍정적 사고는 RAS 동작 방식에 영향을 미치고,  RAS는 다시 긍정적 정보를 선별하여 초긍정적 사고방식을 지원한다.

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그렇다면 구체적인 방법도 알아보자.

1. 명확한 목표 설정이 필요하다

예시 : "나는 6개월 안에 5kg을 감량할 거야"

설명 : 명확하고 구체적인 목표를 설정하면 RAS가 다이어트에 대한 정보를 더 잘 인식하고 필터링하게 된다

2. 시각화한다

예시 : 목표 이미지와 계획을 책상이나 벽에 붙여둔다

설명 : 시각화된 목표는 RAS가 그와 관련된 기회와 정보를 더 잘 포착하게 만들고 필요한 행동을 촉진시킨다

3. 긍정적 자기 암시를 걸어준다

예시 : "나는 목표를 달성할 수 있어. 나는 충분한 능력을 갖고 있어서 정말 행복해. 빨리 그날이 오길 바라"

설명 : 긍정적인 자기 암시는 RAS가 긍정적인 정보를 더 많이 인식하게 한다

4. 긍정적 피드백 로프 동작시키기

예시 : 작은 성과가 나오면 스스로를 칭찬하고 보상한다

설명 : 긍정적인 피드백은 RAS가 긍정적 정보를 더 많이 인식하게 하여 지속적인 동기 부여를 제공한다.

구체적인 예시 : 직장 내 승진 목표

1. 명확한 목표 설정: "나는 1년 안에 팀 리더로 승진할 것이다."

2. 시각화: 매일 아침 승진 후의 자신을 상상하며, 팀을 이끄는 계획을 벽에 붙여두고 매일 본다.

3. 긍정적 자기 암시: "나는 팀 리더로서 충분한 자질을 갖추고 있다."

4. 긍정적 피드백 루프: 프로젝트를 성공적으로 마칠 때마다 스스로를 칭찬하고 작은 보상을 준다.

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글을 마치며...

많은 직장인들이 끝없는 경쟁과 비교로 불행한 경우가 많다. 나 역시 그렇다.

그런데 아무리 성장하고 올라가도 이 경쟁 시스템 안에서는 누구도 행복할 수 없다.

멈추고 스스로를 Self-Care 해야 할 순간이 언젠가는 온다.

'정신승리' 이야기가 아니다. '정신승리'는 근거도 없고 사실도 아니기에 확신할 수 없다.

반면 '초긍정적 사고'는 RAS라는 망상 활성화 시스템으로 설명 가능하다.
경쟁과 비교로 불행할 필요 없이 자신의 목표를 건강하게 현실화하는 방법이다.

밈으로 시작했지만 이 내용을 알게 되어 무척 반가웠고, 지인들에게도 소개할 생각이다.

이 글을 우연히라도 읽는 분들이 있다면 나와 함께
초긍정적 사고 + RAS 시스템을 한 번 동작시켜 보길 바란다.