소비재 스타트업 육성모델
Science Inc. Venture Studio 사례
벤처 스튜디오는 엑셀러레이터 보다 먼저 시작된 스타트업 육성방식인 점을 대부분 모른다. 전체 생태계에서 정부비중이 절대적인 우리 환경에서는 더욱더 낯설다. 스타트업 발전하려면 먼저 중간지대에 속한 투자자, 전문가 그룹이 한 발 앞서나가야 한다는 것이 오랜 지론이다. 그런 맥락에서 스타트업 생태계에 10년 이상 몸담고 있는 이해관계자로서 투자자-스타트업 모두가 만족할 수 있는 더 나은 대안을 찾아야 하는 것은 일종의 숙명이다.
벤처 스튜디오(Venture Studio) 모델에 대한 개념, 역할 등에서 아직까지 모두가 만족하고 동의하는 것은 아니다. 하나의 사례분석이 전체를 대변할 수도 없기 때문에 몇 가지 핵심 질문은 앞으로의 정보를 체계화하는 데 도움이 될 것이다.
질문 1. 소비자 기업을 이해하고 육성하는 Science Inc. venture Studio만의 독창적인 방식은?
질문 2. Science Inc. 는 벤처 스튜디오 1세대인 Idea Lab(1996), Betta works(2007)에서 영감을 받아서 설립한 3세대 벤처 스튜디오를 표방하는 데 Idea Lab, Betta works과 다른 점은 무엇인가요?
질문 3. Mike Jones설립자는 초기에 LP이 venture Studio 방식에 선뜩 동의하지 않아서 애를 먹었다고 하
는데 기존 LP입장에서 어떠한 부분이 고민되는 지점이었을까요?
Science Inc. 는 2011년 로스앤젤레스에서 설립되었다. Michael Jones가 설립했으며 현재까지 CEO를 맡고 있다. Jones는 2011년에 세 명의 파트너들과 함께 Science를 설립했는데, 피터 팜(브랜드 전문가), 그렉 길먼, 톰 데어와 협력하여 스타트업 스튜디오라는 새로운 영역을 개척했다. 이 파트너들은 모두 Jones와 같은 수준의 전문성을 갖춘 인물들이었다.
Science Inc. 가 벤처 스튜디오로서 육성한 대표적인 포트폴리오 기업
1) Dollar Shave Club
Dollar Shave Club은 면도기 정기 구독 서비스를 제공하는 기업으로, Science Inc. 의 첫 투자이자 협력 사례이다. 창업자 마이클 더빈은 마케팅 전문가로서, 이러한 배경을 바탕으로 개인 위생용품 시장의 혁신을 목표로 했다. Science는 더빈의 전문성에 브랜딩, 유통, 시장 조사 등의 실무적 지원을 더했다. 이러한 협력을 통해 달러 셰이브 클럽은 급속히 성장하여 수백만 명의 회원을 확보했고, 2016년 유니레버에 성공적으로 인수되었다. 더빈이 Science를 공동 창업자로 영입함으로써, 물류는 스튜디오가 담당하는 동안 브랜드와 고객 경험 구축에 전념할 수 있었다.
2) Liquid Death: 생수 브랜딩 기업
이 생수 브랜드는 Science의 지원으로 출시되었다. 파격적인 캔 생수 브랜딩으로 주목받았으며, 창업자 마이크 세사리오의 브랜딩 및 크리에이티브 디렉팅 역량을 기반으로 Science는 그의 비전 실현을 위한 인프라를 제공했다. 이를 통해 기업은 급속히 성장했고 경쟁이 치열한 시장에서 차별화에 성공했다. Science의 디지털 마케팅과 리테일 확장 전문성으로 Liquid Death는 시장에서 빠르게 입지를 다졌으며 수억 달러의 기업 가치를 달성했다. Science가 백엔드 운영과 시장 포지셔닝을 담당함으로써 세사리오는 브랜드의 고유성 구축에 집중할 수 있었고, 이것이 성공의 핵심 요인이 되었다.
달러쉐이브(왼쪽)와 리퀴드 데스(오른쪽)Science Inc 벤처 스튜디오 육성철학
Science Inc. 의 투자 포트폴리오는 소비재(CPG), 마켓플레이스 모델, 모바일 및 소셜 미디어 세 분야로 구분된다. 이들의 핵심 육성 철학은 초기 단계부터 브랜드 구축에 중점을 두는 것이다. 특히 소비재 산업에서는 문화적 흐름에 부합하는 전략적 포지셔닝이 핵심이다. Science Inc. 는 문화의 흐름을 주도하기보다는, 사회적 변화로부터 이익을 창출할 수 있는 기업, 창업자, 아이디어에 투자하는 것을 목표로 한다. 이는 시장 조작이 아닌, 시장의 자연스러운 흐름을 이해하고 적응하는 전략이다. 일부 벤처기업은 기대에 미치지 못했으나, Dollar Shave Club과 같은 기업들의 성공은 문화 트렌드 부합의 중요성을 입증했다.
설립자 Michael Jones는 대학 시절 창업 후 AoL 매각 경험을 보유한 비즈니스 운영 전문가다. Science Inc. 는 Idea Lab(1996)과 Betta works(2007)를 참고하여 설립되었으나, 창업기업의 자생력 확보에 더욱 중점을 둔다는 점에서 차별화된다. Science 벤처 스튜디오는 투자 포트폴리오 특성에 부합하도록 크게 세 가지 운영방침을 강조하고 있다.
첫째, 외부 창업자의 비전을 지원하는 조력자 역할,
둘째, 기업의 독립성을 위한 소수 지분 보유, 셋
째, 필수 지원 제공과 동시에 기업의 자립도 제고이다.
이러한 특성이 기존 벤처 스튜디오와 차별화된 접근법을 보여준다. 창업자와 적절한 거리를 유지하며 기업의 자생력 확보에 주력한다. 스튜디오 구조의 세 가지 핵심 요소는 다음과 같다. 첫째, 비즈니스 개념 수립 시 외부 창업자의 비전을 지원하는 데 중점을 둔다. 둘째, 기업의 독립적 성장을 위해 소수 지분 보유를 원칙으로 한다. 셋째, 디자인, 개발, 비즈니스 전문성 등 필수 지원을 제공하되, 장기적으로는 각 기업의 자립을 목표로 한다.
기존 벤처캐피털 LP들의 기대 충족도 중요한 과제였다. 초기에는 혁신적인 스튜디오 모델로 인해 투자자들의 혼란이 있었으나, 이후 업계 표준에 맞추어 조정했다. 벤처캐피털 투자자들에게 익숙한 구조를 제공하고, 기존 투자 규범에 자연스럽게 통합되는 것을 목표로 삼았다. 이러한 문제 해결을 위해서 Science Inc. 는 벤처기업의 성과를 조기에 평가하여 비용을 최소화하는 전략을 채택했다. Jones는 성과가 미진한 기업에 대규모 투자를 지속하기보다, 초기 단계에서 투자를 중단하는 것을 선호한다는 입장이다.
출처: https://www.yestack.io/blog/why-more-experienced-founders-are-turning-to-venture-studios-fo r-their-next-big-idea/
