리더십 레벨과
커뮤니케이션 사이의 간극

[브런치 연재] 글로벌 설득

Feb 19. 2026

“도대체 뭘 어떻게 한 거야? GM이 화가 많이 났던데.”

미팅이 끝난 뒤 상사가 조심스럽게 건넨 말이었다.

전 세계 리더들이 모인 자리에서 나를 좋게 봤던 General Manager(GM). 그에게 내 업무를 직접 발표할 기회가 주어진 것은 단순한 보고 이상의 의미였다. ‘상사의 상사’에게 나를 소개할 수 있는 드문 순간이었고, 나 역시 그 기회를 소중하게 생각했다.

준비에 적지 않은 시간을 들였다. 예상 질문을 정리하고 데이터를 다시 검토했으며, 슬라이드 구성도 여러 번 수정했다. 부족해 보이고 싶지 않았고, 맡은 일을 충분히 설명하고 싶었다. 솔직히 말하면, 잘 보이고 싶은 마음도 컸다.

발표 당일, GM의 사무실은 예상보다 편안했다. Ross MBA 출신이라는 공통점 덕분에 잠시 캠퍼스 이야기를 나누며 웃기도 했다. 긴장이 조금 풀렸고, '생각보다 괜찮겠는데'하는 안도감도 들었다.

그런데 몇 장을 넘기지 않았는데 GM의 표정이 서서히 굳어지는 것이 느껴졌다. 이유를 정확히 알 수는 없었지만 멈추기도 쉽지 않았다. 무거운 분위기로 설명이 약 40분간 이어졌다.

“혹시 질문 있으신가요?”

그 말을 꺼냈을 때, 공기가 처음과 달라졌다는 걸 분명히 느꼈다.

이후 내가 회사를 떠날 때까지 약 2년 동안, GM이 나를 바라보는 시선이 완전히 회복됐다는 느낌은 받지 못했다. 공개적으로 문제 삼은 적은 없었지만, 대화의 온도나 반응 속도 같은 작은 신호에서 종종 '그날의 인상'이 남아 있다는 느낌을 받았다.

한 번 형성된 인식이 이렇게 오래간다는 사실을, 그때 처음 실감했다.

시간이 지나서야 보였던 것들

당시에는 단순히 발표를 잘못했다고 생각했다. 준비가 부족했나, 영어 표현이 어색했나, 전달 방식이 문제였나 여러 이유를 떠올렸다. 그런데 이후 리더십 커뮤니케이션을 공부하고 다양한 코칭 사례를 접하면서, 그날을 조금 다른 관점에서 보게 됐다.

경영학자 Robert L. Katz는 관리자의 역량을 세 가지로 나눈다.

일을 정확히 수행하는 기술적 능력(Technical Skills)

사람과 관계 속에서 영향력을 만드는 인간관계 기술(Human Skills)

조직 전체 맥락에서 방향과 의미를 연결하는 개념적 기술(Conceptual Skills)

그리고 조직 레벨이 올라갈수록 기술적 능력보다 개념적 기술의 비중이 커진다고 설명한다.

(Image created by Kelly Hwang)

그 프레임으로 그 날을 다시 보면, 두 가지가 또렷해진다.

첫째, 나는 충분히 알고 있다는 것을 보여주려 했다. 데이터도, 과정도, 디테일도 빠짐없이 설명했다. 그런데 GM이 궁금했던 건 ‘얼마나 많이 알고 있느냐’가 아니라 ‘그래서 무엇을 봐야 하느냐’였을 가능성이 크다. 방향과 해석이 먼저였는데, 나는 배경 설명으로 그 자리를 채우고 있었다.