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May 10. 2023
뼈 때리는 이야기_08
아이 어른 노인
50주년 어버이날을 맞아
5월 8일 어버이날은 1973년에 제정, 공포(公布)되어 2023년 올해로 정확히 50주년을 맞았다.
1956년부터 5월 8일을 ‘어머니날’로 지정하여 경로효친 행사를 해오는 과정에서 ‘아버지의 날’이 거론되어 <각종 기념일 등에 관한 규정＞에서 ‘어버이날’로 변경 후 지정하였다.
삼강오륜(三綱五倫)까지 들먹이며 모든 윤리강령을 실천하며 살기에는 너무 피곤하다. 그래도 한두가지 기본은 지켜며 사는 것이 흔히들 말하는 인간의 도리가 아니겠는가. 언제부터인가 예(禮)와 효(孝)가 실종된 사회가 되었다. 핵가족화, 1인 가구가 늘어난 것도 한 몫 하겠지만 사실 그것과는 별개문제다. 대가족 문화가 사라진지는 이미 오래되었으니 말이다.
'효'는 둘째치고 '예'에 대해서 한 번 말해보자.
길을 가다가 나이 지긋한 중장년과 젊은 사람이 시비가 붙었다. 지금까지 드라마나 영화에서 많이 봐왔던 풍경인 “너 나이 얼마나 먹었어?” “너는 집에 삼촌도 없냐?” “집에 아버지도 없냐?”라는 말은 이제 더 이상 할 수 없다. 그렇게 말했다가는 바로 '맥락없는 응수'가 돌아온다. "먹을만큼 먹었다" "그래 없다" "가족은 건들지 말자". 나이를 떠나 덩치 크고 싸움 잘하는 상대에게만 아주 겸손할 뿐이다. 아무리 덩치가 크고 인상이 험상궂어도 어른이 지나가면 피우던 담배를 슬그머니 숨기며 고개를 돌리던 시절은 지났다. 강한척하고 어른을 봐도 똑바로 쳐다보며 기싸움에서 이겨야 내가 강하다는 것이 증명되는 시절이 되었다. 그것이 마치 대단한 훈장이자 무용담인냥 친구들 사이에서 어깨를 으쓱하며 뽐내는 것이 자랑인 세상이 되었다. 나라를 구한 것도 아니고 악(惡)에 맞서 싸운 것도 아닌데 말이다. 부끄러워도 이렇게 부끄러운 일이 없다.
지팡이를 짚고 다니는 노인은 이제 더 이상 아이들과 청년들에게 바른 말을 할 수가 없다. 비단 노인이 아니라도 약해보이는 어른은 더 이상 아이들에게 어른으로 보이지 않는다. 그냥 나보다 약해보이는 한 '사람'일 뿐이다. "이노무 자슥들" 이라고 크게 호통을 치면 별로 무섭진 않아도 그저 어른 대접한다고 슬금슬금 자리를 피하던 시절은 더 이상 없다. 이는 분명 영화나 TV같은 대중 매체의 악영향이 크다. 책과 사색에서 멀어지고 영상을 일방적으로 쉽게 받아들이며 생각하는 것을 멈추었다. 미디어에서 노출되는 좋지 않은 모습을 보고 학습이 된 것이다. 자극적인 것은 쉽게 따라한다. 쉬운 것도 마찬가지다. 그러나 어렵고 힘들지만 본인에게 도움이 되는 일은 쉽게 따라하지 않는다. 결과가 나오기까지 시간도 오래 걸리거니와 무엇보다 어렵고 귀찮기 때문이다. 갈수록 귀찮고 힘든 일은 하지 않으려 한다. 쉽고 자극적이고 빠른 결과가 나오는 일에 치중(置重)한다. 어른을 어른으로 보지않고 함부로 대하고 막말을 하는 것도 그것에 속한다. 마치 본인이 영화에 나오는 수퍼영웅이라도 된 듯이 말이다.
미디어를 통해 그런 불량스럽고 반항적인 모습을 보고 자란 아이와 청년들이 어른들에게 그렇게 해도 별 문제가 없다고 생각하며 살아가는 것이 문제다. 물론 누가 봐도 어른 같지 않은 어른들도 있으니 그런 것은 별개의 일로 치자. 그런데 문제는 거의 모든 사람들에게 그렇게 대한다는 것이다. 내 새끼 귀한 줄만 알고 가정교육을 등한시하며 키운 부모 탓도 크다. 아니면 부모가 가정교육은 똑바로 시켰는데, 스스로가 부지런하게 알아서 삐딱해져 버린 본인 탓일 수도 있다. 우리 사회에서 나이 대접은 더 이상 찾아보기 힘들다.
이는 비단 아이들만의 문제가 아니다. 어른도 문제다. 어른답지 못한 어른이 너무 많다. 나이만 먹는다고 어른이 아니다. 나이가 들면 무조건 어른이 되는 건 줄 알았겠지만 오산이다. 어른 짓을 해야 어른이다. 어른 짓은 하지 않으면서 '내가 어른이다' 하고 있으면 아무도 알아주지 않는다. 나이가 들어가며 좋은 어른으로 보이기 위해서는 긴장의 끈을 놓지 않아야 한다. 나이가 들수록 더 많은 공부를 해야하고 더 많이 이해해야 한다. 진정한 어른이 되기 위해 계속해서 노력해야 한다. 좋은 아이가 나이 들어서 좋은 어른이 되고 좋은 어른이 나이 들어서 좋은 노인이 된다. 좋은 노인이 되기 위해서는 좋은 어른으로 성장해야 하고 좋은 어른이 되기 위해서는 좋은 아이로 자라야 한다. 이 모든 인과(因果)가 없이 한순간 바로 만들어지는 것은 없다. 그러니 어린 시절부터 올바른 가치관을 가지고 살아가는 것이 좋다. 만일 필자(筆者)처럼 철이 늦게 들었다면 성인이 된 시점에라도 가치관을 재정립하여 올바른 가치관을 토대로 살아가는 것이 좋다. 아직까지는 찾아보면 좋은 어른들이 보이긴 하나 시간이 지날수록 좋은 어른은 더욱 만나보기 힘들지도 모른다. 그러니 나 스스로가 나중에는 천연기념물이 될지도 모를 좋은 어른의 반열에 들도록 노력하자. 위대한 철학자나 성공한 사업가만 존경받는 것이 아니다. 좋은 어른, 배울 것이 있는 현명한 노인들이야말로 젊은 세대들에게 존경받을 가치가 있는 우리 사회의 가장 큰 자산이다. 스스로가 그렇게 나이들어 가도록 끊임없이 노력하자.
언젠가부터 '꼰대 문화'가 자리를 잡았다.
누가 무슨 말만 했다 하면 '꼰대' 소리가 자동으로 나온다. 상대가 하는 말의 논점(論點)은 파악하지 못한채 '꼰대'라는 말을 앞세워 자기 방어기제(防禦機制)로 활용한다. 이제는 '꼰대'라고 말하는 것을 보면 가소롭기까지 하다. '꼰대' 라고 말 하지만 그저 상대가 하는 말이 듣기 싫은 거다. 부모의 잔소리도 듣기 싫고 선생님의 잔소리도 듣기 싫은데, 다른 어른의 잔소리야 말해서 무얼하나. 그러니 '꼰대' 이 한 마디로 상대를 무시하고 하찮게 취급하는 것이다. 이것 말고도 가정교육과 공교육의 부재(不在)로 나타나는 안타까운 사회현상은 차고 넘친다.
