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Aug 29. 2020
백구 흑구와 우연찮은 동행
영남길 제7구간, 구봉산길
한양에서 부산까지 이어진 조선의 옛길, 작년 이월 초 시작했던 영남길 걷기를 이어가기로 했다. 이번 코스는 용인시 원삼면 독성리에서 백암면 황새울 마을까지 제7구간 구봉산길, 그리고 다시 안성시 죽산면 소재지까지 제8구간 죽주 산성길이다. 두 코스 각각 13km로 만만찮은 거리다.
기흥 전철역에서 탐방길 친구들과 합류했다. 경전철 에버라인으로 갈아타고 금학천이 경안천으로 흘러드는 곳에 위치한 운동장-송담대 역에서 내려 버스터미널로 갔다. 안개가 자욱하게 낀 도시가 몽환적이다.
노구봉 옆 경안천변에 위치한 용인공용버스터미널에서 10-4번 백암리행 버스에 올랐다. 몇 정거장 지나지 않아 버스는 승객들로 빈자리가 없는데 서로 중국말로 얘기를 나누는 중년 여성들이 그 절반이다. 예전 진천 버스터미널에서, 또 돌아오는 길 죽산 터미널에서도 동남아인들과 중국인들이 심심찮게 눈에 띄었다. 배달의 민족이니 단일민족이니 하는 말은 흘러간 옛말에 불과해 보인다.
버스는 송담대학 국토정보교육원 와우정사 등의 표지판이 보이는 2차선 아스팔트 길을 달린다. 차창 밖으로 스쳐가는 밭과 얕은 산은 희끗희끗 잔설을 이고 있다. 와우정사 입구를 지날 무렵 일단의 무리가 도로를 따라 긴 줄을 지어 걷고 있다. 필시 문수산 마애불과 김대건 신부의 은이 성지를 지나는 영남길 제6구간 '은이 성지-마애 불길'을 걷는 중일 터이다.
독성리에서 버스를 내려 영남길 가운데 가장 빼어난 풍광을 자랑한다는 제7구간 구봉산길로 들어섰다. 초입 야트막한 언덕 옆 성리 교회는 인적 없이 고요한데 나무에 깃든 참새들만 지저귀며 야단법석이다. 가로수들이 가지에 이고 있던 눈을 머리 위로 툭툭 떨어뜨린다.
꽃망울을 터트린 매화나무도 어젯밤에 내린 눈이 녹은 물을 눈물처럼 뚝뚝 떨구고 있다. 주택처럼 아담한 Y국제학교 건물 벽에 걸린 'Why not change the world! 공부해서 남 주자!'라는 말에 눈길이 간다. 얕은 느리재 고개로 이어지는 산줄기 언저리로 난 길은 평탄하고 순하다. 고개 아래 기숙학원 건물 벽 '환골탈태(換骨奪胎)’ 경구는 원생들의 결기를 보여주는 듯하다.
둥지골 구봉산 초입에서 영남길 안내지도에 스탬프를 꾹 눌러 찍었다. 본격적인 산길이 시작되는 이곳서 만난 백구 두 마리와 어린 흑구 한 마리가 뒤를 졸졸 따라온다. 구봉산 능선은 오르락내리락 구불구불 남쪽으로 이어진다.
구봉산은 온전히 눈에 덮여 있고 나뭇가지에 얹혀 있던 눈은 반쯤 녹아 비처럼 머리 위로 떨어진다. 지난 이월 남덕유산 산행이 금년 마지막 눈 산행이겠거니 생각했었다. 삼월 중순에 눈 덮인 구봉산을 걷게 된 것은 정말로 뜻밖이다.
금세 바짓가랑이는 눈에 젖었고 등산화도 눈에 흠뻑 젖어 옮기는 걸음이 무겁다. 숲길 관목의 잔가지에 눈이 내려앉은 모습이 마치 상고대 같다. 어린 흑구는 소리를 치며 으름장을 놓아도 돌아갈 기미 없이 우리 일행을 뒤 따른다. 눈 위에 선명한 발자국을 남기며 해발 465미터 구봉산 정상에 올라섰다.
한동안 보이지 않던 맏형 견공, 낯선 산객을 뒤따라 간 철없는 아우를 두고 돌아갔겠거니, 하고 의리와 우정을 얕잡아 본 우리 생각에 코웃음을 치듯 부리나케 구봉산 정상으로 달려온다. 나무 밑동 곳곳에 오줌으로 돌아갈 길 표식을 하며 멀찍이서 뒤따르던 맏형 견공, 그의 인내와 의리도 한계에 다달았는지 달기봉 부근에서 결국 돌아서고 말았다.
그리 높지는 않지만 아홉 개 봉우리를 가졌다는 구봉산 눈길을 오르내리는 여정은 만만찮은 인내가 필요하다. 남쪽으로 달리던 주 능선은 '한남정맥 469m 삼각점 표지를 지나고, 해발 415미터 달기봉에서 돌연 방향을 동쪽으로 바꾼다. 달기봉 아래 평탄한 능선길은 온전히 눈이 녹아 걷기가 한결 편하다.
동쪽 기슭에 '반계수록'을 남긴 조선 후기 실학의 비조 유형원(1622~1673)이 잠들어 있는 정배산, 그 능선 마루 벤치에 앉아 김밥으로 허기를 채웠다. 주변 생강나무들이 노란 꽃망울을 틔웠고, 산은 듬성듬성 솟은 큰 키의 참나무들 사이로 낙엽이 쌓인 갈색 속살을 드러내고 있다.
정배산 자락이 내려앉으며 조비산 자락에 바통을 넘겨준다. 정배산에서 바라 뵈는 조비산은 마치 매가 남쪽을 향해 날개를 펴고 나르는 형상이다. 머리가 왕도가 아닌 남쪽을 향하고 있어 '역적산'으로도 불렸다는 전설에는 왕정시대 중앙집권적 사고가 묻어난다.
영남길 코스에서 잠시 벗어난 조비산 중턱의 바위 절벽 아래에 암벽등반 마니아들이 모여 클라이밍 연습에 한창이다. 초크 주머니를 허리에 두르고 절벽 한편 동굴 입구 천정에 박힌 볼트에 로프를 걸어 거꾸로 매달린 클라이머는 박쥐 같다.
그 옆 수직 절벽을 오르는 클라이머들의 모습도 아찔해 보인다. 클라이머의 동작은 느리며 조심스럽고, 절벽 아래에서 연결된 로프를 잡고 등반자에게서 눈을 떼지 않는 빌레이어는 진지하다.
