MECE란 (Mutual Exclusive Collectively Exhaustive)의 약자로 '각각의 요인들이 서로 겹치지 않으면서 전체적으로 봤을 때 누락이 없는 것'을 말합니다.
맥킨지 컴퍼니의 바바라 민토(Barbara Minto)가 개발한 개념으로 정보를 그룹핑하고 배열할 때 이중 계산되지 않는 MECE의 원칙으로 업무를 하다 보면 생각을 구조화하고 논리적인 시사점을 도출하는데 도움이 됩니다.
사람을 '나이'에 따라 분류하면 어떤 사람이 20살이면서 21살인 경우는 없기 때문에 겹침이 없이 분류가 가능합니다. 그러나, '직업'에 따라 구분하게 되면 겸업을 하는 사람도 있기 때문에 MECE가 아닙니다. 각각의 퍼즐이 겹치지 않으면서 합쳤을 때 하나의 판을 이루는 직소 퍼즐(jigsaw puzzle)이 대표적인 MECE의 사례입니다.
직소퍼즐 - MECE의 예시
데이터를 MECE 하게 분류함으로써 분석을 통한 시사점을 도출할 때 중복으로 인한 불필요한 혼동을 예방하고, 검토 누락으로 인한 기회의 상실을 예방하는 장점이 있습니다.