경제적 자유를 원한다면, 먼저 저축부터

진정한 부는 소비가 아니라 저축에서 시작된다.

많은 사람들은 자신이 얼마나 많은 돈을 벌었는지를 보여주기 위해 소비한다. 값비싼 자동차, 명품, 호화로운 생활은 부를 과시하는 수단처럼 보일 수 있다. 그러나 돈을 보여주기 위해 쓰는 것은 돈을 가장 빠르게 잃는 길이다. 진정한 부는 소비가 아니라 아직 쓰지 않은 금융자산, 즉 저축에 있다.

흔히 부를 쌓는 데 있어 소득과 투자 수익률이 가장 중요하다고 생각한다. 물론 높은 소득과 좋은 투자 성과가 부를 형성하는 데 도움이 되는 것은 사실이다. 하지만 진정한 부의 크기는 소득이나 수익률보다 저축률과 더 깊은 관계가 있다. 아무리 많은 돈을 벌어도 그만큼 써버린다면 부를 쌓을 수 없다. 반면, 소득이 크지 않더라도 꾸준히 저축하는 사람은 시간이 지날수록 경제적 자유를 얻게 된다.

그렇다면 어떻게 하면 저축을 늘릴 수 있을까? 저축을 늘리는 가장 좋은 방법은 겸손을 늘리는 것이다. 소비를 줄이고 불필요한 지출을 자제하는 습관이 저축률을 높이는 가장 확실한 길이다. 많은 돈을 벌고도 경제적으로 불안한 사람들은 종종 소득이 아닌 소비를 통제하지 못한 경우가 많다. 반대로, 소득이 많지 않아도 절제된 소비와 지속적인 저축을 실천하는 사람들은 장기적으로 더 큰 경제적 안정과 자유를 누릴 수 있다.

저축은 단순히 돈이 통장에 쌓이는 것이 아니다. 저축은 우리에게 선택권과 유연성을 제공한다. 저축이 많은 사람일수록 삶의 불확실성 속에서도 흔들리지 않는다. 예상치 못한 위기가 찾아왔을 때도, 기회가 다가왔을 때도, 저축은 우리를 지켜주는 든든한 버팀목이 된다. 예를 들어 재정적으로 불안정한 사람은 당장의 생계를 위해 불합리한 환경에서도 떠나지 못한다. 그러나 충분한 저축이 있는 사람은 더 나은 기회를 찾거나 과감하게 새로운 길을 선택할 수 있다. 또한 경제적 여유가 있는 사람은 일에 대한 주도권을 가질 수 있다. 극심한 스트레스 속에서도 잠시 일을 쉬며 재정비할 수 있고, 하고 싶은 일을 선택할 수도 있다. 반면, 저축이 없는 사람은 원치 않는 일을 계속해야 하는 상황에 놓인다.

투자의 세계에서는 절호의 기회가 예상치 못한 순간에 찾아온다. 충분한 저축이 있는 사람은 이런 기회를 놓치지 않고 활용할 수 있다. 그러나 저축이 없는 사람은 눈앞에서 좋은 기회를 보면서도 발을 내딛지 못한다.

저축은 단순히 돈을 모으는 것이 아니다. 저축은 미래를 준비하는 것이며, 우리가 원하는 삶을 살 수 있는 힘을 기르는 과정이다. 인생의 중요한 순간에 후회 없는 선택을 하기 위해, 오늘부터 작은 저축 습관을 실천해 보자.